Восход Чёрной Луны

   - И чего ты предлагаешь делать? - Бэрон по-прежнему продолжал чертить, всецело сосредоточившись на процессе. - Выходит, мы в капкане, а единственный выход как раз через Суг-Меаса.

   Гамрен Герот облетел Императора по кругу, сложив руки за спиной, и какое-то время просто молчал. Его привлекло движение на горизонте юго-восточнее позиции войск Преисподней.

   - Как знать, - бесцветно протянул Манипулятор разума.

   - Найди развлечение поинтереснее в другом месте, - зашипел Ааззен, наполняясь злостью.

   Забыв о Героте, Зверь подозвал Арманора, велел послать к стенам духов гнева и дал указания, что и как должно быть сделано. Заклинатель огня откланялся. Вскоре тени с длинными зубами уже сновали по светлому полю, нетронутому гонимым с юга и запада пеплом, вынюхивая и высматривая. Подходить близко им мешала защитная сугмеасова преграда, бледным покровом растянутая в виде купола над великим городом. Лучники саров не торопились принимать меры, хоть и готовы были пустить тучу стрел.

   Гамрен устал околачиваться без занятия возле усердствующего Императора теней, найдя - как ни странно, собеседника в лице Вуленрода. Распухший повелитель демонов лепил из костей, которые не подошли бы ни к одному из живущих в мире существ, и нарастающего на них мяса передвижные щиты. Разговор их происходил в тайне от кого бы то ни было. Скульптор плоти периодически кивал, а Гамрен Герот летал из стороны в сторону, говоря тихо, словно вкрадчивый ветерок струился в щель под дверью.

   Бэрон порадовался своей затее, после затоптав чертеж. Взятие Суг-Меаса он уже не ставил под сомнение. Оставалось прояснить другие вопросы, а в этом ему мог помочь сам Сатаниил не иначе.

* * *

   Глаза демона с беспощадным холодом осматривали тела. Эти глупцы не сумели постоять за свою жизнь достойно, их резали, как овец, впавших в панику при виде смерти. Дра-Ктар не ожидал до последнего встретить врага в лесу, куда забрел случайно. Уже в непосредственной близости к раскинувшемуся среди деревьев лагерю, он унюхал Свет. Но жизни этих несчастных не были ему нужны - так, маленькое вливание в дело Хозяина. Злоба терзала Владыку изнутри, но вызвали ее не слуги Чертога.

   - Мусор, - прорычал Повелитель тьмы, ступая прямо по трупам.

   - Может быть, погибель ваших врагов потешит черное сердце великого носителя мрака? - поклонился колдун с расписанным лицом, пригладив длинные волосы назад.

   - Не старайся, Намтар! Никчемные смертные меня сейчас интересуют менее всего. Почему мое войско пропало и не отвечает на вызовы?! Где безликие Хаоса?! Повелитель и тот безмолвствует!

   Колдун отодвинулся на пару шагов от заводящегося господина. Всю дорогу Дра-Ктар негодовал по поводу оставленной им части войска по совету Гамрена Герота. Уже два дня от тех не было ни слуху, ни духу. Так же и посланные подкрепления Морагода ни весточки не кинули. Получить вразумительного ответа от Хаоса не получилось: контакт установился нечеткий, Разрушитель твердил, что занят, что готовит крупное предприятие, что скоро удача перестанет благоволить его недругам. В результате целое войско пропало с концами, а он, Дра-Ктар, даже не мог узнать причину.

   - Верно, люди или эльфы убили воинов, - предпринял новую попытку Намтар. - Считайте месть состоявшейся. Вашему темному величеству необходимо сосредоточить все внимание на Эльтвиллане.

   - Рассказывай, как мне распоряжаться вниманием!

   - Простите, великий, я...

   - Ты мой раб! - грянул старший бог. - Знай место! Сатаниилу легко гонять нас по другим мирам, стравливать с этими глистами! А что получим мы?! Поделиться ли он с нами плодами победы?!

   - Хочу вас предостеречь, Владыка, Царь Преисподней может слышать ваши слова. Не знаю, как с дарами, а на наказания он щедр.

   Дра-Ктар раздраженно выдохнул и успокоился. Тенедемоны обступили хозяина, смиренно ожидая его приказов, склонили головы в шлемах с широкими нащечниками и маленькими рожками. Темный бог задумался.

   - Ладно, немедля идем к Эльтвиллану. Ждать не станем. Как нам скорее попасть к столице мира эльфов?

   - Есть один город - Суг-Меаса... - высмотрел в фиолетовом сгустке колдун.

* * *

   Эльф, имя коего, как выяснилось по дороге, Аэдан, завел уставших кавалеристов в лесок. Поначалу виднелась малая его часть, впоследствии массив расширялся, позволяя двигаться параллельно с демонами, замедлившими ход, и не попадаться им на глаза. Шли долго. Предводитель доранов объяснил это тем, что пришлось сдвинуть прежний лагерь дальше на север, так сказали птицы. Зато у Аэдана было достаточно времени для рассказа о себе. Он пребывал в изгнании без малого тридцать пять лет, организовал во Внутреннем Мире постоянно расширяющийся город, куда собираются попавшие в те районы эльфы-странники и те, кто не нашел пристанища сам.

   - Существуют и большие поселения эльфов, есть и государства. Мой же город все равно служит благому делу. Меня избрали правителем сами жители, просто из уважения и не боле.