Восход Чёрной Луны

   Не спал не он один. В коридорах и залах дворца витала атмосфера оживленности и радостного волнения. То и дело из-за дверей доносились приглушенные возбужденные голоса, шаги то быстрые, то не очень, и скрип открывающихся и закрывающихся дверей. Сквозь щелку между дверью и полом в комнату проникал свет. Да и картина за окнами не располагала к путешествию в мир грез: песни сюда не доносились - гостей расположили в высокой башне, но стоило лишь глянуть на танцующих в свете фонарей и костров эльфов, как сон улетучивался раз и навсегда. Даже воздух пропитался праздничным духом, неся, словно на заказ к торжеству, ароматы полевых цветов, вошедших в пиковую точку своего цветения.

   Ксандор плюхнулся поперек кровати и положил руки под голову. Закрыв глаза, он попробовал хотя бы полчасика вздремнуть, да веки так и ползли вверх, не позволяя воину расслабиться. От нечего делать Ксандор принялся рассматривать люстру с несколькими ярусами узорных подсвечников, заканчивающихся пустыми стеклянными шарами.

   "Видимо, та же система, что на улице, - сообразил Ксандор. - Вот только как надо ее активировать? Это же не электроустановка какая-нибудь". Вздохнув, он отвернулся от люстры и попробовал занять себя различением световых пятен и полос на белоснежном потолке, однако это развлечение оказалось несостоятельным: уже спустя минуту воин не знал, чем себя еще увлечь, вновь. То, что поспать как следует сегодня не выйдет, понять ему было не сложно, но как проводить ночь в таком случае? Ответ навеял очередной стук двери. Встав и накинув висящий на стуле жилет, Ксандор еще раз посмотрел на высокую кровать, прикрытую балдахином, на которой ему так и не довелось поспать, и скользнул в коридор. По каким-то неясным причинам ему не хотелось попадаться никому на глаза в пристройке для гостей, он не стал вдумываться почему. Осторожно осматриваясь, воин прошел к лестнице и сбежал на уровень Церемониального зала. Распираемый от острого любопытства, стимулируемого волшебной ночью в Аллин-Лирре, Ксандор приоткрыл ворота зала и заглянул в щель. Зал пустовал, как того и следовало ожидать. Древо Жизни ночью выглядело еще прекраснее, чем при свете дня, залитое солнцем. В бледно-белом свете звезды оно походило на ледяное изваяние, но при этом не выглядело безжизненным украшением. Вокруг него кружились "светлячки", которых Ксандор так и не разглядел, листья недвижимо склонились вниз.

   В помещении было темно из-за нависших над куполом ветвей, усеянных листвой, но, вместе с тем, при лучшем рассмотрении, темнота уступала свету, протянувшемуся по полу от балкона, и падающему сквози бреши в кроне. Суета, заполонившая дворец, сюда почти не добралась, хотя в отдалении, как со стороны лестницы, так и из помещений за Церемониальным залом, доносились хлопки дверей, быстрые шаги и тихие разговоры. В обители мирового источника жизненной силы, передаваемой самим Всевышним, вся эта рутина исчезала, не имея над нею власти. Глядя на Великое Древо, столь простое с виду и столь значимое по содержанию, человек не думал о мелочах и бедах, сопутствующих жизни. Тут рождались другие законы, другие ценности, другое видение вселенной. Верно, именно это называется единением с природой. Когда ты понимаешь, что все рождено одной силой, дающей тот толчок, запускающий ход величайшего и сложнейшего из существовавших механизмов - жизни, задумываешься об истинной мощи и величии этого движителя, не нуждающегося ни в чем и не просящего взамен ничего.

   Ксандор готов был простоять на пороге зала всю ночь, да, наверное, и простоял бы, если бы не услышал приятный бархатистый голос Тетаэля. Будущий правитель Аллин-Лирра появился с балкона в сопровождении высокого эльфа, облаченного в серебряные доспехи, в цвет его волос. Выглядел он так, словно сошел со страниц древней героической легенды: мужественный, красивый, как все эльфы, статный, по виду - дворянин, такого многие люди сразу, не задумываясь, назвали бы рыцарем. Его воистину можно было представить сражающимся с драконом за честь принцессы. Латы украшали надписи на наречии эльфов Мехар - высших сословий и домов. Наплечники с полумесяцами держали ослепительно-белый переливающийся на свету плащ. Он выглядел безукоризненно белым даже в ночной синеве. На плаще красовалось золотое Древо Жизни - герб Эльтвиллана.

   Они вышли на параллель с дверью и Ксандор смог расслышать обрывки разговора.

   - ...значит, ты не сомневаешься, что они на это решаться? - постукивая пальцами сложенных за спиной рук, проговорил Тетаэль. Эльф кивнул. - И что, по-твоему, можно будет сделать? Я постараюсь договориться с кем надо, но это может занять слишком уж много времени.

   - Посмотрим, - пропел мехар. Он остановился возле дерева и посмотрел на короля. Тот тоже встал на месте. - Я подумывал о расселении, только нет гарантий, что в других местах будет лучше. Если удастся опередить их. Даже не знаю, я не могу принимать меры без одобрения королевы.