Восход Красной Звезды

— Извинюсь, что побеспокоил. Мне нужен профессор Маршалл — слышу за окном выстрелы, все опять вздрагивают, но мужественно смотрят на меня, не отводя взгляд.

— Я Джон Маршалл — встает грузный, седой мужчина в костюме с бабочкой.

— Отлично. Меня зовут Виктор Селезнев. Я из Советского Союза.

— Знаю вас — кивает профессор — Маргарет — ученый смотрит на пожилую женщину — Это тот советский певец, что завтра должен спеть песню с негритянскими певцами и успокоить Гарлем.

— Ах, Джон — вздыхает женщина — Песня, национальная гвардия, что угодно лишь бы нам сегодня ночевать дома.

— Ну, сегодня вряд ли — вступает в диалог худощавый мужчина азиатской внешности — Хорошее если завтра удастся попасть домой.

— Так чем могу помочь? — Маршалл машет мне рукой в сторону стула, представляет присутствующих — Это Линда. Наш главный специалист-медиевист. Занимается Европой, средними веками. А это Ли Куанг Чунг. Большой эксперт по Китаю. Лично участвует в раскопках терракотовой армии Цинь Шихуанди. Только что прилетел из Поднебесной и уже завтра должен возвращаться обратно. Но не похоже Ли, что ты куда-нибудь улетишь.

Маршалл тоскливо смотрит в окно, в котором видно красное зарево пожара.

— Джон, не будем о плохом — азиат берет чашку, наливает из чайника холодного чая, протягивает мне — В конце концов, у нас гость из Союза.

— Спасибо — я отхлебываю чай и вежливо интересуюсь — А что за терракотовая армия?

— Отличный вопрос! — оживляется Чунг — В 210-м году до нашей эры Китаем правил император Цинь Шихуанди.

— Ну, все — улыбнулась Линда — Ли сел на своего конька и поскакал в прошлое.

— А именно во времена династии Цинь — ничуть не смутился ученый — Сразу после своего воцарения, Цинь Шихуанди начал строить себе гробницу. 700 тысяч рабочих и ремесленников 38 лет возводили некрополь, внутри которого находятся глиняные скульптуры воинов. Их сотни или может быть даже тысячи. Мы пока не знаем сколько точно. Каждая скульптура выполнена вручную, имеет собственные черты лица, оружие и покрыта специальной органической глазурью, поверх которой нанесена краска.

— Вы знаете — Чунг повернулся к коллегам — Что через четыре года после похорон Цинь Шихуанди в Китае вспыхнуло восстание? И бунтовщики вскрыли гробницу и забрали железное оружие из рук терракотовых воинов, почтительно заменив его бронзовыми и оловянными аналогами?

— Отличная тема для монографии — хмыкнул Маршалл — Ли, может быть, наконец, послушаем с чем нам явился молодой человек?

— Молодой человек явился к вам с деньгами — я отставил чашку и внимательно посмотрел на профессора. Купится, не купится? — Точнее с грантом. Мой большой друг, банкир Роберто Кальви…

— Секундочку — вмешалась Линда — Это не тот Кальви, что на днях победил на выборах и должен стать премьер-министром Италии?

Вот это сюрприз! Значит, все-таки наша взяла.

— Именно он — храню выражение покер-фейса на лице — Так вот Роберто — большой филантроп. Мы с ним познакомились на фестивале в Сан-Ремо, который он спонсирует. Я там участвовал с песней Феличита.

— Да, да, — опять встряла Линда — Моя дочка ее слушает регулярно. Отличная песня! Заслуженная победа.

— Спасибо. Так вот. Перед выборами мы встречались с Роберто. Он решил выделить несколько грантов на культуру, в том числе на археологические исследования. Зная, что я лечу в Нью-Йорк, просил зайти в ваш университет и узнать, кто здесь занимается Индией. Дело в том, что сеньор Кальви большой поклонник индийской йоги. Занимается каждый день. Его учитель йоги из Индии. Сейчас в Европе растет интерес к этой древней культуре и Роберто готов профинансировать какие-нибудь раскопки.

— Так это же замечательно! — потер руки Маршалл — Я именно тот, кто нужен сеньору Кальви. Я трижды проводил раскопки харрапской, камбейской цивилизаций в долине реки Инд. Там еще масса участков, которые могут просто перевернуть наше представление о зарождении индийской культуры!

— А какой сумме идет речь? — поинтересовалась более «практичная» Линда.

— Двести тысяч долларов.

Все трое удивленно посмотрели на меня.

— Это много! — Маршалл покачал головой — На такие деньги мы можем работать в Индии полгода. И сделать массу открытий.

— Но есть условие — вишенку на торте я оставил напоследок — Раскопки должны проводиться в районе города Тривандрам. Оттуда родом учитель йоги сеньора Роберто и он хочет сделать ему приятное.

— Тривандрам? Хм… — профессор схватился за подбородок и задумался — Там в окрестностях есть древний храм Сри Падманабхасвами. Это может быть даже интересно. Хотя…

— Никто не мешает на эти деньги вам снарядить сразу несколько небольших экспедиций — поспешил развеять сомнения Маршалла я — Но одна из них должна работать в районе Тривандрам. Есть и еще одно условие. Точнее просьба. Моя.

— Я слушаю вас, молодой человек.

— Хотел бы в экспедицию включить несколько советских студентов-археологов. Можно даже на самую подсобную работу…. Не буду скрывать, что это мои друзья. И им бы неплохо помогло с научной карьерой в Союзе участие в вашей экспедиции. Особенно, если удастся что-то раскопать.