— Чистосердечное признание облегчает вину и удлиняет срок — пошутил я — Ничего серьезного. Объясняли, как не надо себя вести в Италии, чтобы не попасть в неприятности. Я им: «Да, я же несовершеннолетний! Какие подписи?». «Ну, ты же композитор, отчисления от ВААПа получаешь…»
— Бардак — согласился большой брат — Я бы, перекусил. Зоя в рейсе, сижу без еды.
— Уже вместе живете? Быстро она тебя окрутила — удивился я — А, как там Жанна?
— Все про тебя спрашивала, что ты, как ты — пожал плечами Леха — Подарку обрадовалась, но лучше бы, ты ей сам его подарил.
— Лучшее — враг хорошего! — вновь я блеснул знаниями поговорок — Что у нас тут, ближе всего? «Арагви», напротив Моссовета? Поехали туда, заодно купим, какой-нибудь торт. Дед очень любит «Птичье молоко». Все-таки Новый год!
Ресторан уже был открыт и возле него толпилась большая очередь. Времена, когда на улице Горького, еще нельзя было парковаться, пока не наступили. Так что, мы бросили машину возле какой-то театральной тумбы и направились ко входу.
— Это же Селезнев! — кто-то крикнул в толпе и сразу несколько девчонок бросились ко мне. Леха, широко расставив руки, оградил меня от первого порыва публики и нам удалось протиснуться к стеклянной двери.
— Мест нет — за дверью стоял одетый в форму швейцара дедок, который заворачивал лишних посетителей. Судя по размеру очереди, лишние были все.
— Открывай — грозно произнес «Мамонт» и дернул дверь так, что зашатался весь косяк.
— Имейте совесть! — ответил дедок и засвистел в свисток.
— Вот, у тебя и займем — ответил я словами Глеба Жеглова из «Место встречи изменить нельзя».
К нам, уже бежали два милиционера, которые прогуливались возле памятника Юрию Долгорукому. Очередь расступилась и шагов за десять, круглое лицо лейтенанта осветила улыбка узнавания. Второй милиционер, нас тоже считал на раз:
— Товарищ Селезнев! Здравия желаю! Что случилось? Не пускают? Петрович — отворяй! Это же сам композитор Селезнев. Автограф можно?
Расписавшись, где только можно, даже в чьем-то паспорте, мы оказались в «Арагви».
Раздевшись в гардеробе, мы по широкой лестнице поднялись в главный зал.
Вопреки утверждению швейцара, места были. Правда, только в центре. По краям, за сдвинутыми столами, сидело несколько шумных, разношерстных компаний. Одна из них, явно состояла из представителей солнечной Грузии. Вели себя они громче всех, находясь в хорошем подпитии.
Впрочем, вокруг нас, практически, все пили, поднимали тосты, официанты разносили блюда с едой и бутылки с алкоголем. К нам подошел важный метродотель.
— Молодые люди, у вас заказано?
— Нет, мы только перекусить и купить торт — ответил я, перекладывая из одного кармана в другой 25-ти рублевую купюру.
— Прошу за мной — быстро сообразил метрдотель.
Нас провели к столику возле кадки с пальмой и услужливый официант, тут же принес меню. Ничто не ускоряет обслуживание в СССР, как банальная взятка.
Любимый ресторан Лаврентия Берии, предлагал нам классическую кавказскую кухню — шашлыки, сациви, кучмачи… Заказав харчо и двух цыплят «табака», мы огляделись вокруг. Массивные люстры, обилие дерева, накрахмаленые скатерти — «Арагви» производил впечатление места, застрявшего в сталинской эпохе. Пока я разглядывал ресторан, мужчина за соседним столиком рассматривал меня. Высокий, в светлом костюме, туфлях из крокодиловой кожи (как он в них по нашим сугробам?) — настоящий, патентованный иностранец.
— Вы, ВиктОр Сэлэзнев? — с небольшим американским акцентом спросил мужчина.
— Йес, ай эм — ответил я и отвернулся. Нам уже несли воды Лагидзе — знаменитый Тархун, грушевый и апельсиновый напитки.
— Я, специальный корреспондэнт газет «Financial Times» и Нью-йоркской «The Wall Street Journal» Дэвид Саттер — мужчина, уже стоял у нашего столика и протягивал визитку — Давно работаю в Москве. Разрешите занять, немного Вашего времени?
Я закрыл глаза и задумался. Саттера, наверняка, пасет «семерка» и завтра, о наших контактах, доложат Цвигуну. А может, даже и запись подгонят, если столики заряжены. В таких ресторанах, как «Арагви», где часто бывают иностранцы, ну как же — сам страшный Берия-насильник, школьниц тут обедал — КГБ ставил закладки микрофонов. С другой стороны, что я теряю? Дружбы с «бурильщиками», у меня точно не будет, а верхушку я и так планирую снести к хренам, еще до ввода войск в Афганистан. Правда, пока не знаю, как.
— Мистер Саттер — я указал мужчине на свободный стул рядом — А вы, случайно, не подрабатываете в ЦРУ?
Леха хрюкнул и подавился тархуном. Пришлось стучать «Мамонта» по спине.
— Нэт, что Вы! Нас, журналистов, как это сказать? Тщатэльно проверяют, перед тем, как дать визу в Союз. В Кэй Джи Би, читали все мои публикации за 10 лэт.
— Окей, летс старт — я перешел на английский — В чем состоит, Ваш интерес ко мне?
Саттер поднял бровь — У Вас, очень хорошее произношение! Откуда? Спецшкола?
— И, спецшкола тоже. Но, в основном, самообучение. Слушал радио, повторял.
— «Голос Америки», радио «Свобода»? — засмеялся журналист.