Восход Красной Звезды

Забавно, но последний гвоздь в гроб Картера вбил простой… кролик! Весной 1979 года президент посетил родной городок Плэйнз в штате Джорджия с целью отдохнуть и порыбачить. 20 апреля во время рыбалки к его лодке подплыл дикий водяной кролик. По сообщениям прессы, кролик угрожающе шипел, скрежетал зубами и пытался забраться в лодку. Отражая нападение, президент пустил в ход весло, после чего кролик развернулся и поплыл к берегу. Через некоторое время история просочилась в прессу. Газета The Washington Post вышла с заголовком «Президент атакован кроликом», затем новость подхватили другие СМИ. Певец Том Пакстон высмеял президента в своей песне I Don't Want a Bunny Wunny. Эпизод с «кроликом-убийцей» сделал Картера посмешищем и укрепил американцев во мнении, что «наш Джимми» слишком слаб и чудаковат для своего поста. И это стало последней каплей — Картер разгромно проиграл на выборах Рейгану.

А чем собственно, Магнус хуже? Захват все-равно произойдет, возможно, и кролик попытается влезть в лодку Картера — если конгрессмен первым подхватит флаг и примется критиковать президента, то только на этих двух эпизодах можно заехать в Белый Дом. Плюс, конечно, деньги. Но с этим после песни «Мы — мир» проблем не будет. Остальные хиты также принесут немало. Например, I Don't Want a Bunny Wunny. Я с трудом сдержал смех.

— Уоррен, я аплодирую вам — изобразил несколько хлопков я — Такой талант! Вы к какой партии принадлежите?

— Республиканской.

— Слоны, значит.

— Поражен вашей осведомленностью! — конгрессмен жалостливо посмотрел в сторону бара, но я проигнорировал его взгляд.

— А уже известно, кого партия поддержит на праймериз перед следующими выборами в Белый Дом?

— Идут разговоры про актера Рональда Рейгана, бывшего губернатора Калифорнии.

— А вы не хотите попробовать свои силы?

Магнус засмеялся.

— Мальчик, что ты понимаешь в президентских выборах?

— Ничего. Зато я понимаю, как кончают жизнь банкроты.

Конгрессмен оборвал смех и хмуро посмотрел на меня.

— Ваше участие в праймериз стоит миллиона долларов? — нажал я на Магнуса.

— Допустим. Но баллотироваться тоже стоит немало. Избирательная кампания обойдется миллионов в двадцать, двадцать пять. Тузы уже собирают деньги для Рейгана — им пятое колесо в этой машине не нужно.

— Но решают в итоге избиратели?

— Количество проплаченной телевизионной рекламы — буркнул «Кощей» — Если я соглашусь на эту клоунаду, то…

— … Деньги и рекламу я беру на себя. Плюс возвращаю ваши векселя. Постепенно, по одному. Чтобы вы досрочно не вышли из гонки. К вам будут приезжать люди от меня и привозить рекомендации. Следуйте им.

— Да какие рекомендации вы можете дать? — взорвался Магнус — Что вы вообще знаете о США?!?

— Первый совет такой. Устройте несколько пресс-конференций о бедственном положении черных. С момента билля о правах прошло уже 14 лет, а негры все еще люди второго сорта в Штатах. Аккуратно, без фанатизма. Вы должны привлечь к себе внимание, но не настолько, чтобы вас выгнали из партии.

Магнус еще продолжал хватать ртом воздух, а мы уже выходили из его номера. Следовало поторопиться — проверка Чемишева должна была застать нас в постелях.

27-е января 1979, суббота

США, Лас-Вегас.

Взвешивание происходило в главном концертном зале Цезарь Палас и американцы превратили все в шоу. Выход сборных под фанфары, флаги, куча журналистов и телевизионных групп, ведущий, который рокочущим басом с ринга зачитывает, коверкая, наши фамилии и титулы.

— Плохие новости — ко мне подошли нахмуренные Ретлуев с Киселевым — Американцы внезапно поменяли твоего соперника. Завтра ты должен был боксировать с Джеффом Маккракеном, но сегодня нам сообщили, что первый бой пройдет с Пончо Картером. Его специально привезли самолетом из Луизианы.

— А в чем собственно проблема? — я пожал плечами. Перед отлетом в США, я посмотрел на айфоне бои Савченко с Маккракеном и Картером — ничего экстраординарного. Джеф держался неплохо и Виктор победил по очкам. А второго соперника так вообще уработал в первом раунде техническим нокаутом. Причем с травмой ноги.

— Это неспроста. Задумали какую-нибудь гадость — дагестанец стиснул мое плечо — Помнишь, как на «Золотой перчатке» в Ленинграде?

— Стараюсь забыть.

— А что там было? — заинтересовался Киселев.

— Да, тренер один, мошенник, выставил против 13-ти летнего подростка, 16-ти летнего парня, да тот еще ниже пояса начал бить — пояснил Ретлуев.

— Да за такие дела — вон из спорта — разгневался тренер сборной.

— Так в итоге и получилось — успокоил того майор — Вмешался лично Чурбанов, ну и наказали. Да… Все свое получили. Даже милицейское начальство.

— Вон твой соперник — к нам подошел Леха и невежливо ткнул пальцем в мускулистого кучерявого негра, рядом с которым стояла чернокожая девочка-подросток лет десяти — Сейчас объявят. Однофамилец президента, кстати.