Восход Левиафана

- Привет от корешей Эрры, - хмыкнул Локи, доставая походную снедь из ящика и раздавая остальным. Полегчавший было рюкзак вновь напомнил Карну о том, что стоило бы почаще посещать спортзал и поменьше курить. Кстати, в ящике помимо еды обнаружилось несколько сигаретных пачек и бутылка «Джека Дэниэлса», отчего Эрра, Рокеронтис и Локи довольно заулыбались, а Тот лишь покачал головой. Бутылку «раздавили» тем же вечером у костра.

Несколько раз им встречалась какая-то живность. Карн лишь однажды успел заметить серый загривок, а другой раз - грязно-рыжий и совсем не пушистый хвост. А потом, наутро пятого дня, когда Карну казалось, что его ноги больше не в состоянии выполнять никаких, даже самых элементарных движений, они наткнулись на медведя.

Первым хозяина леса почуял Рокеронтис. Он замыкал колонну и внезапно остановился, тихонько присвистнув, чтобы привлечь внимание. Когда все обернулись, он прижал указательный палец к губам и медленно, абсолютно беззвучно прошел вперед. Пригнулся, звучно втянул воздух.

- Медведь, - сказал он, распрямляясь. Сказал абсолютно обыденным тоном, не таясь. - Здоровенный, под два с половиной метра. Бежать бесполезно, он о нас знает. Более того, похоже, что он давно уже идет параллельно с нами.

- А теперь решил поздороваться? - скривился Локи, кладя ладонь на деревянную рукоять походного мачете, что покоился в ножнах на его правом бедре.

- Не вздумай, - медленно проговорил Тот. - Медведя мы убивать не станем.

- А вот если... - начал Локи.

- Не смей, - прервал его Эрра. - У Тота есть, чем удивить нашего попутчика.

Медведь, похоже, понял, что его раскрыли и заворочался. Вскоре из-за высоких кустов появилась огромная бурая голова, за ней выдвинулось массивное тело. Медведь шел на задних лапах и тихонько порыкивал. Тот медленно двинулся навстречу зверю, потом они оба замерли на расстоянии пары метров друг от друга.

Карн невольно представил, как медведь в один прыжок преодолевает это расстояние и размашистым ударом лапы рассекает богу мудрости череп. Забавно так, пережить войну с Иными Богами, столетьями выживать в новом мире и погибнуть от медвежьей лапы! С другой стороны, пусть их тела и смертны, но это ведь боги. Кто знает, на что Тот способен здесь, в Ра.

Бог мудрости извлек из кармана правую руку и вытянул ее вперед, раскрывая ладонь. Карн заметил, что у него на безымянном пальце надето кольцо, печатка, по виду - серебряная. Только одета она была рисунком вовнутрь, будто специально для того, чтобы ее можно было демонстрировать, лишь протягивая вперед раскрытую ладонь. На печатке были изображены два равносторонних треугольника, пересекающие друг друга. Такая же «шестиконечная звезда» красовалась на флаге Израиля, что Карна несказанно удивило.

Медведь склонил голову на бок, поводил носом, потом могучим движением опустился на все четыре лапы. Карн мог поклясться, что прежде, чем развернуться, зверь махнул им лапой, мол, идите за мной. Тот кивнул остальным и последовал за медведем.

Зверь повел их чуть в стороне от изначального маршрута. Проходя мимо высохшей, но каким-то чудом все еще стоявшей вертикально березы, Карн неловко толкнул ее и деревце завалилось. Березка угодила ровно на узкую звериную тропку, по которой они намеревались идти. Раздался звучный щелчок и во все стороны полетели щепки. Дерево угодило в медвежий капкан, в который вполне мог попасться кто-то из них.

Они шли за медведем почти целый день. Дважды Эрра указывал Карну на места, которые медведь старательно обходил. И каждый раз парень замечал в глубине желто-зеленого покрова ржавые зубья. Потом медведь загнул петлю вокруг относительно ровного участка почвы.

- Торфяная каверна, - сказал Локи, всматриваясь в полянку, по которой они, вероятно, обязательно прошлись бы. - В глубину может и десятка метров достигать. А главное - ее очень трудно заметить. Я бы и не почуял, если бы однажды уже не сталкивался с такой хренью.

- Мишка нас спасает? - спросил Карн. Хотя, скорее, просто сказал, а не спросил, ведь это было ясно с самого начала.

- Уже в который раз, - кивнул Тот.

- Погодите, - неожиданная мысль буквально ворвалась в сознание Карна. - А он не уведет нас с Пути?

- Нет, - твердо ответил шагавший впереди бог мудрости. - Я сверяюсь со своей картой. Он идет точно по Пути.

- И в том нет ничего удивительного, - хмуро пробасил Эрра.

- Это почему? - Карн, конечно, понимал, что у большинства лесных жителей обоняние развито гораздо лучше, чем у людей. Но ведь тут ситуация иная.

- Потому что животные чувствуют энергетические токи земли, - ответил Тот.

- Понял, понял, - поспешно закивал Карн, срывая травинку и засовывая ее меж зубов. В этот момент медведь обернулся и посмотрел на парня. В его глазах явственно читалось «ты че делаешь, пес?». Карну стало не по себе, он сплюнул травинку и медведь отвернулся.

- Не все так могут, - продолжил Тот. - Медведи, волки, кошачьи - эти да, некоторые породы собак, дельфины. Лисы вот не могут. Птицы тоже, кроме воронов. А муравьи делают это едва ли не лучше остальных.