Восход Левиафана

- Но и образы прошлого, я помню, - Карн все равно был удивлен. Он не мог точно сказать, где они находятся, но общее направление движения не терял. Они проходили примерно по 50 километров в день, и насколько он мог судить, на данный момент отшагали почти «тыщу верст». Шли все время на север, хотя порой Дорога Одина петляла и выгибалась на восток. В любом случае рядом не было ни одного населенного пункта, им несколько дней не встречались даже просеки. На современной карте здесь не могло быть города.

- Не ломай голову, парень, - хмыкнул над самым ухом Локи. - Все равно не вспомнишь названия. Его почти никто не помнит. Да и мало кто знал.

Рокеронтису понадобилось некоторое время, чтобы придти в себя. Как объяснил Тот, в этом нет ничего удивительного, боги давно уже не ходили в Лимб самостоятельно. Технология безболезненного перехода утеряна, а смертным это дается много проще. Поэтому они были несказанно рады, когда нашли Виктора. Ценность этого кадра Карн оценил только сейчас, глядя на то, как Песочный человек выблевывает свой ужин.

Они двинулись к древнему городу. Тот сказал его название, и Карн будто бы даже почти узнал его, но мгновением позже забыл. Спросил снова, Тот вновь ответил, но через пару шагов название вылетело у Карна из головы. Спрашивать в третий раз он не решился.

Город раскинулся на широком каменистом поле, окаймленном буйно увядающими лесами. Слева, у подножья небольшой пирамиды (их здесь оказалось больше дюжины), пробегала узкая, но глубокая река. Сейчас ее воды отливали мутным кармином.

Карн не заметил ни стен, ни других укреплений. Как же в таком городе держать оборону?

- Этому городу не нужна была оборона, - на его молчаливый вопрос ответил Локи. - Ты совсем не шаришь, да?

- А можно поконкретнее? - Карн угрюмо посмотрел на бога огня, который вновь дублировал образ Рокеронтиса. - В чем не шарю?

- Он лишь путает тебя, - Эрра не дал Локи продолжить, чтобы выплюнуть очередную язвительную тираду. - Когда город строили, не с кем было воевать. На этой планете - не с кем.

- А что это был за город? - Карн осматривал пирамиды и невысокие двухэтажные строения из камня. Он с трудом мог представить себе, что они все предназначались для людей. Во многих не было даже окон. К тому же, поселение оказалось совсем небольшим - четыре длинные улицы, сходившиеся к площади перед главной пирамидой, и еще с пяток - радиальных.

- Не совсем город, - задумчиво ответил Тот. Карн честно ждал, пока бог мудрости вступит в беседу. В его речах всегда все последовательно и логично. - Это космодром подскока. Поэтому тут - ничего лишнего, только ангары, хранилища и несколько жилых зданий для персонала.

- То есть военный объект, не гражданский? - Карна такой поворот событий несколько удивил. Ведь если не с кем было воевать, к чему милитаризованные структуры?

- Когда его строили, не существовало таких понятий, как «гражданский» или «военный», - ответил Эрра. Карн почему-то подумал, что бог войны уже бывал здесь. Возможно - не раз. Причем в Ра, а не в Лимбе.

- Ладно, хватит лясы точить, - Рокеронтис шел позади и внезапно остановился. - Прогулка закончилась, как я понимаю. Тут уже небезопасно, так что я вперед пойду, если никто не против.

Эрра скептически посмотрел на Песочного человека.

- Да в норме я! - почти со злостью ответил тот. Бог ночных кошмаров мимолетным движением выхватил из воздуха свои катары. Губительная сталь разразилась лазурными бликами. «Тише, тише, малыши», - ласково проговорил Рокеронтис, и Карн не сразу понял, что обращается он к своему оружию. Блеск катаров тут же померк, металл из начищенного хрома обратился сначала матовой сталью, затем потускнел и вообще перестал отражать свет.

Карн лишь скривил губу. Его собственное оружие не нуждалось в подобных трюках. Клинок Мурамасы блестел ярче солнца и не собирался скрадывать свое присутствие от врагов. Он извлекался лишь в последний момент и лишь с одной целью - убивать. Карн немного опешил от собственных мыслей, но не обратил на них внимания.

Рокеронтис скрылся за ближайшим поворотом, Локи отступил назад, отстав на несколько шагов, прикрывая группу с тыла. Они прошли две улицы, прежде чем услышали до боли знакомый стрекот. Потом стрекот внезапно оборвался, это сработал Песчаный человек. Вскоре он и сам возник перед ними будто из ниоткуда.

- Они везде, - сказал бог ночных кошмаров, деловито вытирая катары, смазанные грязной мантикорьей кровью, о джинсы. - Со всех сторон, готовятся к бою. Я порешил разведчиков.

- Мантикорам знакомы азы стратегии? - удивился Карн. А сам сжался, напружинился, готовый в любое мгновение выхватить клинок. - У них есть разведчики?

- Громко сказано, - хмыкнул Локи, озираясь. - Но зачатки разума у них присутствуют, так что вполне могли выставить дозорных, чтобы предупредили о нашем приближении.

- А смысл? - Рокеронтис задал вопрос  в пустоту. - Какая им разница, где нападать?

- Ждут, пока мы выйдем к площади, - ответил Эрра. Он уже держал в руках свой чудовищный полуторник. - На узких улочках им неудобно использовать численное превосходство.