Восход Левиафана

Прошло почти две недели. Карн быстро привыкал к митреуму. И немудрено, ведь теперь он почти все время проводил здесь, в окружении своих новых друзей, а по совместительству - Древних Богов. Хотя как сказать - древних. Тоту когда-то поклонялось полмира, хотя он был рожден смертным тысячи лет назад. Никто точно не знал этой истории, а Карн взял и не постеснялся спросить. А Тот взял и не поленился рассказать, причем во всех подробностях. И вновь, как тогда - с Рокеронтисом, Карн будто сам пережил все это.

***

От задумался, глядя в пламя разгорающегося костра. Арг только что подбросил еще дров и огонь жадно вцепился в свою неподвижную пищу. От думал о том, что, в сущности, каждый из них подобен тому же костру - однажды вспыхнувшие они жаждут лишь одного - гореть. Гореть, не смотря на что.

- Наш мудрец вновь погряз в невеселых думах, - хохотнула Эйвура. Она просто не могла не подтрунивать над кем-то. Пламя костра скользило по ее хищному лицу переменчивыми отсветами.

- Кто-то должен, не всем же языком работать, как тебе, - тихо уронил Арг и скосил глаза на Эйвуру, которая тут же залилась багрянцем гнева.

- Спокойно, други! - откликнулся От, пытаясь погасить нарождающийся конфликт. - Еще немного и вместо вас заговорит мед из ваших желудков! Тем более, что Эйвура права. На мгновение я оказался далеко за пределами этой поляны.

- У истоков Рав ты пришелся бы кстати, - улыбнулся высокий и обычно молчаливый Грам. Но «обычно» понятие не применимое к ситуации, когда уже третий кувшин меда беззастенчиво показывает звездам блестящее донце. - Там, я слышал, много мудрецов.

- Зато воинов не шибко! - весело рявкнул Арг, поднимая глиняную кружку с медом. По присутствующим пробежала волна одобрительного бормотания. - И по мне - пусть так и остается!

Друзья выпили и на мгновение поляна погрузилась в ночную тишину.

- На самом деле, не совсем так, - неожиданного для самого себя сказал От. - Своими мудрецами известны восточные племена, а у истоков Рав живут отличные воины.

- Это ты с чего взял, умник? - Эйвура едва ли была агрессивна в отношении Ота, но мед не шел на пользу ее поведению, разжигая в душе жажду спора. И не важно, разбиралась ли она в вопросе.

- Читал, - От лукаво глянул на девушку, склонив голову на бок. - Представь себе.

- На своих этих... как ты их называешь? На этих кожаных лоскутах? - недоверчиво скривилась Эйвура. Она не умела читать. Да и вообще, среди них умел читать только От. В юности его отец много путешествовал и бывал на севере, в краях, где, как говорят, не восходит солнце. Там он познакомился с Бури, великим воином и мудрецом. Когда От был еще мал, Бури как-то прожил у них почти всю зиму, он и научил мальчишку премудростям чтения.

- Да, именно, моя милая Эйвура, - покивал От. - «На своих этих».

- Брешут все! - заключила воительница и приложилась к глиняной кружке. - И ты брешешь. Причем много. Все эти твои рассказы о целых полях воды...

- ... океанах, - подсказал От.

- Да! Об океанах, - покивала Эйвура. - А еще о... как их, где один лишь песок.

- А это про пустыни, - вмешался Арг. Все это время он придирчиво осматривал одну из своих стрел, периодически ровняя костяной наконечник острым камнем. - Это я слышал от старика Скиры, так что истину говорит От.

Но даже в его словах От почуял недоверие, едва заметное, инстинктивное, и все же. Они все, кто восседал сейчас вокруг ночного костра - четыре парня и три девушки, были его добрыми друзьями. Но именно Арг лучше всего понимал Ота, точнее - он хотя бы пытался понять. Его страсть к знаниями, его желание видеть дальше и слышать больше.

Но даже Арг порой сомневался. Хотя ему, в отличие от других, хватало смелости признаться перед самим собой, что вряд ли кто-то в их племени может сравниться с Отом в знаниях об окружающем мире. Оту миновало девятнадцать зим, а он не только читал и писал, но еще знал три иноплеменных наречия. Не говоря уже о том, что дом его напоминал не жилье, а склад (Арг припомнил, как эти штуки называл сам От) книг. Десятки, сотни книг со (еще одно необычное слово, узнанное от Ота) страницами из кожи, дерева, глины, даже несколько - из железа (которое, кстати, можно было пустить на десяток отменных стрел!). А были и те, что созданы из материала, у которого нет названия. Многие, завидев тот материал, верили, что создали его не люди, но духи оборотного мира.

От любил своих друзей и они, вероятно, любили его. Но не понимали, и это рвало его душу на части. А то, что они не верили ему, не верили его книгам - это злило, и порождало желание доказать свою правоту любым доступным способом.