Восход Левиафана

Эмерента вновь зашептала строки древних заклинаний, ее изумрудные глаза закатились, обнажая белки, что через мгновение подернулись кровавой сеткой лопнувших капилляров.

Абабинили уже тянул к ней свои щупальца, он уже готов был обхватить ее душу и выпить досуха, но снова натолкнулся на живую стену из вздыбленных переплетенных корней. А потом земля ушла у него из под ног. Взрывная волна отбросила тела девочек в сторону, а круг камней рухнул в образовавшуюся котловину. В следующее мгновение провал затянули тысячи ветвистых жгутов, они образовали сеть, на которой стремительно нарастал земляной настил.

Снизу донесся приглушенный вой. Земля вспучилась от удара. У Эмеренты носом пошла кровь. Абабинили завыл снова и земля вновь содрогнулась. Кровь потекла из ушей и глаз дриады. Превозмогая нестерпимую боль и желание бежать отсюда без оглядки, она сумела дочитать заклинание, и все стихло.

Дриада бессильно рухнула на землю. Белки сменились изумрудами, подернутыми кровавой пеленой. Она закашлялась, ее вырвало кровавым месивом. Эмерента знала, что потратила слишком много сил, ей бы полежать, прижаться к матушке-земле, отдохнуть. Она попыталась подняться, не устояла, мягко осела на травянистый покров. Вновь поднялась и шагнула вперед, уже увереннее, туда, где лежали Эбигейл и Элизабет.

Дриада одним лишь усилием воли преодолевала метр за метром, пока не добралась до девочек. Они были живы, ПОКА живы. Эмерента коснулась каждой из них: Абабинили не убил их, не успел, но нанес их телам непоправимый вред. Дриада не знала, что нужно делать в такой ситуации, но инстинкты вновь не подвели ее.

Сама едва держась на ногах, она перенесла тела девочек к воде. Смочила их губы и глаза, опустила правую руку каждой девочки в бегущий поток. Положила свои ладони на грудь Элизабет и увидела зияющую обугленную дыру в ее душе. Через эту дыру жизненная сила девочки покидала ее тело. Дриада попыталась залатать дыру, срастить поврежденные частицы души, восстановить ее целостность. Потом она повторила ритуал с Эбигейл. Чудом ей удалось сделать все правильно, но не хватило сил, чтобы завершить действо.

Дриада упала навзничь и отключилась. И тут же обе девочки открыли глаза. Они молча осмотрели друг друга, потом уставились на дриаду. Она дышала, но была без сознания. Эбигейл закричала первой. Ее крик подхватила Элизабет и вскоре обе девчонки уже мчались по лесным тропикам в сторону Салема.

Они вернулись целыми и невредимыми. Но их душам нужно было время, чтобы восстановиться, дриаде не хватило энергии, совсем чуть-чуть. Поэтому всю ночь и весь следующий день Эбигейл и Элизабет бились в конвульсиях, их тела сотрясали судороги, они хрипели и рычали как одержимые. Так физическое тело реагировало на процесс регенерации души. В итоге, их состояние стабилизировалось, но это произошло много позже, когда непоправимое уже случилось.

Эмерента пролежала под дубом всю ночь. Она ощущала себя пустой, обессиленной, но хотя бы живой. А когда дриада вернулась в свой маленький домик на краю Салема, там ее уже ждала Нисса.

- Идиотка, - проговорила Нисса сквозь зубы, втаскивая Эмеренту в дом, едва та открыла дверь. - Несусветная идиотка! Твою магию я почуяла, находясь за сто двадцать миль от Салема! Ты понимаешь, что это значит?

- Кто ты? - проговорила Эмерента. Силы были на исходе, но она хорошо ощущала энергию, исходящую от Ниссы, теплую, сильную энергию, похожую... на ее собственную!

- Такая же как ты, разве не ясно? - огрызнулась Нисса. Она подвела шатающуюся Эмеренту к кровати и уложила девушку. Зажгла свечу у изголовья. Разложила рядом пучки пахучих трав. Некоторые запахи Эмерента узнала без труда, другие коснулись ее чутких ноздрей впервые. - Я тоже дриада, только поумнее! Вижу, ты не прошла обряд инициации. Мда, хреново, девонька, хреново. Как же нам быть то с тобой...

Она раздела Эмеренту донага, та не сопротивлялась. Нисса растерла ее тело какими-то мазями, дала ей глоток ледяной воды с привкусом малины. Эмеренте стало легче.

- Откуда ты? - спросила она шепотом.

- Да бродила тут, в округе... - рассеянно уронила Нисса. - А! Ты имеешь ввиду, откуда я родом? Из Ирландии, но теперь это уже не имеет значения.

- А я... из Уэльса, - прошептала Эмерента. - Твой ковен тоже... погиб?

- Погиб? - Нисса криво усмехнулась. - Истреблен, детка! Я единственная выжившая. Как и ты - чудом. Но сейчас все это не важно. За тобой придут, ты понимаешь? Твоя магия ощущалась на огромном расстоянии. Что же ты сделала?

Эмерента кратко пересказала Ниссе события того вечера. Нисса прикусила губу и долго молчала.