Восход Левиафана

Размышления Карна прервало появление Эрры. Это ж надо, бог войны даже на войну ходил при параде! Ну, хоть не в костюме. Имидж - наше все. Темно-красный бархатный пиджак не отличается дешевизной, что-то из свежей коллекции «Армани», да и туфли из крокодиловой кожи (надо думать, самой настоящей) тоже выглядели недешево.

При габаритах Эрры он походил на эдакого «папика», не хватало «крузака» и надувной блондинки рядом. Да только сквозь ткань черной облегающей кофты в районе живота просвечивал вовсе не «комок нервов», а плоский и ровный пресс. Грудные мышцы Эрры тоже внушали уважение, они вздымались и опадали под красным бархатом в такт его размеренному дыханию. При этом пару лишних кило в нем определенно имелось. Короче, на бодибилдера он точно не походил, скорее на лифтера.

Эрра посмотрел на него до боли пронзительными глазами с карминовой радужкой. Сейчас Карн видел в них вовсе не пламя, а черный жирный дым, поднимающийся над остовами сожженных дотла городов. Эрра шел убивать.

- Поднимайся, парень, - скомандовал бог войны. - Раз уж ты идешь с нами, хотя я категорически против, учти, тебе нужно оружие. У нас нет времени проводить соответствующий ритуал, но с этим можно кое-что сделать. Пошли. Выдадим тебе временный инвентарь. Из моей личной коллекции. Вернешь в целости и сохранности, понял?

Карн понял. Понял, что Эрра шутит. Ведь в Лимбе оружие не может сломаться. Его там даже потерять нельзя.

Эрра привел Карна в Зал Стали. То самое помещение, где они регулярно фехтовали. Стены этой просторной комнаты были усеяны мечами, копьями, топорами, алебардами, щитами и доспехами. Чего здесь только не было! И древнеримские гладиусы, и египетские хопеши, и скандинавские каролинги, и немецкие фальшионы. Одноручные, полутораручные, двуручные мечи, даже двуручные датские секиры и огромные копья, вдвое превышавшие рост Карна. Было и более изящное оружие, тонкие мизерикорды, элегантные шпаги и рапиры, Карн даже заприметил эсток, выполненный из матово-черной стали с эффектной гардой. И что выбрать?

- Выбирать будешь в другой раз, - Эрра, как обычно, будто читал его мысли. - Для полноценного связующего ритуала нужно время. Так что возьмешь универсальный комплект.

С этими словами он подошел к восточной стене и снял с нее меч и щит. Щит напоминал спартанский гоплон, только поменьше и гораздо легче (не более пары кило, прикинул Карн). Меч походил на греческий ксифос, но опять же - с некоторыми изменениям. Перекрестье нехарактерной формы, удлиненное яблоко, стилизованное под конскую голову. И тоже - невероятно легкий, будто из текстолита! Явно не серийный вариант, комплект делался под конкретного воина, и не бедного.

- Это оружие никто не использовал больше трех тысяч лет, - сказал Эрра с глубоким уважением в голосе. Разумеется, вовсе не к Карну. - Оно требует крови, так что будет помогать тебе. Но и сам уж не тупи, вспоминай тренировки.

- Это оружие какого-то бога? - спросил Карн, выполняя «восьмерку» и тут же прикрываясь щитом от удара незримого врага. Меч идеально лег в руку, щит имел оптимальный диаметр, отлично подходящий для габаритов Карна.

- Почти, - Эрра улыбнулся одними губами. - Это оружие героя. Ты знаешь его имя с детства. Его звали Ахилл.

- Неуязвимый герой Троянской войны! - присвистнул Карн. У меча и щита действительно была своеобразная энергетика. В оружии чувствовалась глубокая древняя мощь, дремлющая до поры до времени. Карну нравилось, как приятно обмотанная черной кожей рукоять клинка холодит ладонь, и как этот холод разветвляется по телу серией статических разрядов, очищая разум, наполняя сердце пламенем, пробуждая в нем жажду вражеской крови. Щит и меч будто «заряжали» его, хотя он понимал - это едва ли десятая часть их истиной мощи.

- Да нет, он был вполне уязвим. Простой смертный с незаурядным талантом и целеустремленностью, которой позавидовали бы даже боги. Всю эту чушь про Фетиду, кузницу Гефеста и воды Стикса придумали много позже. Есть у людей такая блядская черта: то, чего они сами достичь не в состоянии, они либо высмеивают, либо возводят в абсолют. А у Ахилла действительно был талант. Настоящий дар, - при этих словах взгляд Эрры на секунду помутился. Карн не удивился бы, узнав, что в это самое мгновение бог войны вспоминает, как лично видел сражения, в которых принимал участие Ахилл.

- Но это все лирика, - Эрра вернулся из мира грез также быстро, как и ускользнул в него. - Как я уже говорил, полноценный ритуал требует времени. А его у нас нет, так что будем работать «на коленке». Учитывая, что это НЕ ТВОЕ оружие, вариант вполне приемлемый.

Он отошел к северной стене Зала Стали, где располагалось несколько сундуков. Натуральные такие вполне канонические деревянные сундуки с оковкой из черной стали и здоровенными замками. Бог войны почти сразу нашел то, что искал. Он вернулся к Карну со свертком в руках, развернул его и постелил на пол что-то вроде шкуры.

- Это что? - вскинул бровь Карн.

- Шкура, - невозмутимо ответил Эрра.

- Я вижу, что шкура, - фыркнул парень. - Но чья? Ворс больно странный.