Восход Луны

- С удовольствием, спасибо за заботу. - Кивнула Луна, принимая тарелку. - Джейд, как себячувствие после вчерашнего?

Луна незаметно для Зекоры шаловливо подмигнула мне, и хотя вопрос был задан самым невинным тоном, я чуть не подавилась, ощущая, как начинают жарко пылать ушки.

- Э, все прекрасно, принцесса, я отлично себя чувствую. - Пробубнила скороговоркой и поспешно уткнулась в тарелку, пряча глаза от весело прищурившейся наставницы, которая, впрочем, к моему превеликому облегчению не стала развивать скользкую тему и переключилась на зебру.

Неспешно общаясь, мы узнали от Луны историю уменьшения Селестии. Зекора в обычной своей манере задала несколько уточняющих вопросов, и сказала, что вероятнее всего, сумеет помочь Штерну в обследовании аликорна.

Наконец, очистив тарелку, Луна со вздохом покосилась на опустевшую сковородку. Подозреваю, некоторое время принцесса боролась с желанием ее вылизать - остатки ароматной подливки манили и меня саму, соблазняя на неблаговидные поступки.

Одержав решительную победу над чревоугодием, Луна вновь поблагодарила с улыбкой кивнувшую зебру и обернулась ко мне.

- Джейд, тебя я попрошу пока вернуться к исцелению пони. А твое обучение в качестве ученицы принцессы мы спланируем, когда ситуация в столице стабилизируется. Могу заверить, тебя ожидает немало интересного.

- Да, Принцесса Луна, я приступлю к работе сейчас же.

Луна соскользнула с табуретки, зевнула и потянулась до хруста, вытягивая ноги. Встряхнув крыльями, аккуратно сложила их на спине. Я потянула мебель в сторону, чтобы она не мешала наставнице - и уставилась на подозрительно знакомые кривые ножки. Эт-то как?! Опять она? Эта клятая деревяшка что, сама по дворцу бегает? И... стоп, почему сейчас мы с нее не падали?!

Луна, окончившая приведение себя к лунному знаменателю, обратила внимание на изучаемую мною табуретку, крутящуюся в воздухе, приподняла бровь, оценив мою перекошенную физиономию, и присмотрелась повнимательнее. Затем вдруг встрепенулась.

- Ого. Ну-ка, ну-ка... отпускай, Джейд.

Магия Луны мягко перехватила у меня строптивый предмет меблировки, и теперь уже принцесса вращала его перед собой, изучая. Мы с Зекорой переглянулись, зебра чуть заметно пожала плечами.

- Надо же... так вот в чем дело. - Луна мягко и ностальгически улыбнулась, чуть прикрыв глаза. - Любимая табуретка Старсвирла.

Я чуть не свалилась и с обычного стула от таких новостей. Эта рухлядь?! Зекора с интересом подошла поближе.

- Когда-то один мелкий и нахальный жеребчик не пожелал уступить пожилому магу его любимый насест - и вспыльчивый Старсвирл в сердцах колданул так, что после и сам расколдовать не сумел. Жеребчика-то от нее отодрали... когда наконец поймали, но невзирая на все попытки самого мага, с той поры она скидывает всех, кого посчитает слишком молодыми и следовательно, недостойными.

Зекора подняла брови, я открыла было рот, усмотрев неувязку, но Луна продолжила:

- Кроме тех случаев, когда старший сам предлагает ее младшему.

О. Вопрос отпал сам собой.

- Так все и было, сесть к столу я предложила. - Кивнула Зекора.

- Не думала, что когда-нибудь встречу такой привет из прошлого... - Луна вздохнула и аккуратно поставила раритетную мебель в угол.

- Так ее в музей надо, наверно?.. - Нерешительно предложила я.

- Ага, как же. - Фыркнула слегка повеселевшая принцесса. - Она сама решает, где ей быть, и помешать ей лучше не пытаться, поверь. - Ее крыло невольно дернулось к... кьютимарке. - Лягается почище мастера конь-фу. Ты ей, наверно, чем-то понравилась, раз она за тобой бегает.

Меня опять перекосило. Ну да, я же так забавно пищу всякий раз, падая с этой колченогой холеры...

Принцесса подавила улыбку.

- Ну, не все так страшно, теперь вы предупреждены, а значит - вооружены. А мне, увы, пора...

Аликорн подошла было к двери, но едва коснувшись ее чарами, страдальчески скривилась.

- Опять они...

- Кто? - Я слегка напряглась.

- Просители, будь им пусто, - вздохнула принцесса. - Родня одного дубоголового прохвоста. Ну, случайно, ну, шутя, сбился с верного путя. За детушек родимых все радел, кровинушек горемычных, без кормильца-поильца ныне с хлеба на воду перебивающихся... в золоченых хоромах генеральских, на сворованные из казны деньги отгроханных. А так-то он сущий агнец, конечно. Тьфу, забодали уже, даже фестралов не пугаются. Так, вы меня не видели!

Принцесса что-то колданула, и к моему изумлению, легко взбежала по стене на потолок, на бегу выцветая и становясь невидимой.

Усмехнувшаяся Зекора проследовала к двери и отворила ее, будто бы для того, чтоб выглянуть в коридор - и едва заметный «призрак» принцессы выскользнул из комнаты, благо потолки во дворце весьма высокие и взгляды к ним обращались редко.

Пытаясь подобрать челюсть, я еще успела увидеть мрачных фестралов, стеной стоящих перед небольшой толпой мнущихся пони, затем дверь со стуком захлопнулась.

***

[ Коридор возле комнаты Сансет ]