Восход Луны

- Например? - Селестия свесилась головой вниз, заглядывая сестре в глаза. - Встречи-то понятно, но что такого «слишком потрясающего» можно открыть в Кантерлоте? Дворец как дворец. Красивый, конечно, но ты ведь не об этом?

- Кощень сойдет? - осведомилась Луна.

- Кощ... а-ай! - Селестия с писком сверзилась, забыв держаться. Луна изловила ее в воздухе, чему-то хмыкнула, когда та повисла вверх копытами, и перевернув, посадила на иллюзорную полянку.

- Скажи, что ты шутишь! - тут же опомнилась Селестия. - Откуда во дворце может взяться эта тварь?

- Охраняла безнадежно потерянный межмировой портал твоего обожаемого Старсвирла в подземелье, куда ведет потайной ход. След привел именно к нему.

- А кто... нет, потом. Что с кощенем? Ты цела, значит, он тебя не заметил? Надо поднимать гвардию... а, виндиго их заешь! - от Селестии полыхнуло гневом и тоской. - Оно ж их просто погубит... а от меня сейчас толку и того меньше! Что же делать?

Аликорн забегала взад-вперед по карте, лихорадочно перебирая варианты.

- Вообще-то, - меланхолично вздохнула Луна, насмотревшись на ее метания, - я его грохнула... с весьма весомой помощью пары фестралов и еще одной магессы. Командная, скажем так, работа была на высоте.

- Да-да, мы сейчас... - Селестия резко затормозила, не добежав до кустов, где шуршали древолки. Кусты разочарованно вякнули. - Что?!

- Ну, нету его больше. Загнулся. Сыграл в ящик. Примерил деревянный макинтош, врезал дуба, откинул копыта, двинул кони... Что там еще? - Луна призадумалась. - Короче, приказал долго жить и не следовать его примеру.

- Зараза ты, Лу, - выдохнула Селестия, шлепаясь на круп и облегченно перевела дух. Покосилась на ворчащие кусты, потихоньку подползающие к пастельно-радужному хвосту, и отменила иллюзию. Лес растаял. - Сразу сказать не могла?

- По-твоему, я могла бы оставить такое без внимания и преспокойно нализаться до зеленых дискордиков? - прищурилась ночная принцесса.

- Э-э-э... Нет. Извини. Я... никак не могу привыкнуть, что теперь все лежит не только на моем горбу, - смущенно призналась банановая принцесса, виновато чухая загривок.

Луна милостиво кивнула, принимая извинения.

- Что возвращает нас к началу темы. О встречах. Итак, портал мы закрыли и перенесли в хранилище артефактов, Ночная гвардия зачистила подземелье, но есть еще один момент.

- Магичка, которую ты упомянула?

- Да. Она очень мне помогла, и я хотела бы воздать ей по заслугам... впрочем, многого ей не нужно, у нее есть всего лишь одна весьма скромная просьба, и я пообещала исполнить ее. Однако эта просьба касается тебя.

- Помощь тебе, да к тому же избавление Эквестрии от такой угрозы? - Селестия встопорщила крылья. - Это достойно много большего, чем «весьма скромной просьбы». Чего же она хочет?

- Спокойно вернуться домой. - Луна отошла к двери и распахнула ее. - Входи, Санни.

- С-санни? - Вежливо-благосклонную улыбку Селестии вмиг сменили отвисшая челюсть и квадратные глаза.

- Да, я. - Нервничающая единорожка старательно сохраняла спокойствие. Изменившийся вид Селестии она приняла со всей стойкостью, лишь на миг запнувшись с ответом. - Я вернулась.

- Где же... ах да, потерянный портал! - наторевшая в правлении принцесса пришла в себя стремительно. - Вот почему я тебя не смогла найти, хоть перетрясла всю Эквестрию. Почему ты сбежала, ученица?

- Именно потому, что я, уж простите, разочаровалась в наставнице, - по кратком колебании твердо сказала Сансет. - Я хотела учиться магии и познавать ее тайны, а не повторять годами азы и всякую мелочь и слышать, что для прочего я еще не готова.

- Но ты действительно была не готова! - возмущенно вскинулась Селестия. - Применять высшую магию нельзя без тщательного контроля, наработка которого требует терпения и времени!

- Три года зажигать свечи и пускать светлячков?! - Ощетинилась Сансет. - Я умела это через месяц, но все, что я получала на свои просьбы о чем-то большем - дежурную похвалу и очередную лекцию о неготовности!

- Некоторые развивали контроль десятилетиями, обретая затем могущество, способное править светилами! - взвилась Селестия, пытаясь вразумить ученицу, величественно нависнув над ней с распростертыми крыльями. Однако на деле трепыхание бананово-пятнистой крошки перед носом закусившей удила Сансет вызвало прямо противоположный эффект - единорожка невольно фыркнула, сморщив нос, и чихнула, отчего пискнувшую принцессу просто сдуло.

- А некоторые и мышей едят... - пробормотала подпиравшая стенку возле двери Луна, уже привычно подхватывая чарами кувыркающуюся сестричку и сажая на кровать. - Такое вот начхательство. Будь здорова, Санни.

- Спасибо, - смущенно отозвалась та, потирая нос. - Извините, я случайно...

- Брось, - махнув крылом, Луна подошла к постели и села рядом с сестрой. Морда темного аликорна была серьезной и печальной. - Видишь ли, Тия, в своей обстоятельно-образцовой педагогике ты упустила один момент.

- Неужели? - Селестия свела глаза в кучку, помотала головой, приводя качающуюся комнату в равновесие, и обиженно нахохлилась. - И что же я не разглядела за две тысячи лет жизни?