Восход Луны

- Точно на добровольцах? - Окинув взглядом фестралов, я окутала их незаметным флером своего тепла и участия, помогая успокоенно расслабиться - Мать с ними. В глазах обоих была лишь одна мольба: «Мать, избавь нас от этого чудовища!».

Чудовище меж тем пожало плечами, убирая блокнот и рулетку.

- Ну, молчание - знак согласия, не так ли?

Если бы взглядами можно было убивать... честный и открытый же взгляд Санни прямо-таки лучился невинностью.

Я только головой покачала. Талант...

- Идем. - И пропустив ее вперед, шепотом обратилась к фестралке: - Допрыгались, шутники? Зови моим словом смену, бери напарника, отпаивай валерьянкой и тащи в койку, пока не лопнул. И впредь с ней не связывайтесь.

Слегка поскучневшие ночные гвардейцы отдали честь и с превеликим облегчением нырнули в тени.

Нет, решительно, влияние людей - это нечто. Хмыкнув, я порысила догонять Сансет, уверенно топавшую к покоям моей сестры.

Сансет замедлилась, подождав меня, и дальше мы пошли бок-о-бок.

- Успокоила мышат? - подмигнув, она весело махнула ушами.

- После тебя им нужно дать медали, отпуск и молоко за вредность.

- И кто им злобный доктор?

- Вообще-то по уставу им не позволено точить на посту лясы, - вздохнула я.

- Что, и ответить, дома ли ты - тоже? Ладно, не хотят вне службы общаться - пусть, но этакое мелкое хамство...

- Своего рода традиция - караульным скучно, вот и развлекаются. В порядке игры их пытаются вывести из себя... особенно молодые горняшки. Такая вот дворцовая забава, если ты не помнишь, - пояснила я. - Гварды Тии привычны, а к моим цепляться побаиваются, вот со скуки они за тебя и взялись.

- И обломались, - фыркнула Сансет. - Ладно, пусть живут. - Она вдруг немного замялась. - Скажи, а Селестия... она такая же?

- Я могу сравнивать лишь с временами, скажем так, задолго до твоего рождения, - я невесело усмехнулась удивительной точности вопроса, - но в целом сестра изменилась на изумление мало. Хотя потрясения последних дней, надеюсь, даром не прошли.

- Это какие? - Заинтересовалась единорожка. - Я краем уха успела пару слухов поймать, да и вид из окон как бы намекает.

- Расскажу, когда разберемся с Тией, - пообещала я, останавливаясь у дверей покоев Сели. - Такое наспех не выложишь, история длинная. А пока должна тебя предупредить - сестра была ранена и сейчас выглядит совсем по-другому, постарайся не подать виду, не то она может обидеться и вопрос усложнится.

- Как - «по-другому»? - Сансет нетерпеливо откинула упавший на глаза локон. - Ее что, налысо обрили?

- Нет, но для скорейшего выздоровления ее сильно уменьшили, - я показала крылом, насколько. - К сожалению, возник побочный эффект - она пожелтела и покрылась пятнышками...

С миг Сансет недоверчиво смотрела на меня, потом спросила:

- Не шутишь? Из нее действительно сделали... Бананолестию?!

- Зато оно прекрасно сработало! - буркнула я. - Ей лучше, и...

Расплывшаяся до ушей Сансет вполне ожидаемо не выдержала, несмотря на все старания, и прыснула. Я со вздохом накрыла нас «Безмолвием» и подождала, пока она успокоится.

- Ох, извини-хи-хи, - кое-как выдавила Санни, отсмеявшись и утирая слезы. - Просто представить себе Ее Крылато-Белоснежное Великолепие порхающим бананчиком - это, хи-хи, шокирует...

- И не говори, - уныло согласилась я. - Сама никак не привыкну. Но...

- Не-не, - едирожка встряхнулась и посерьезнела. - Никаких глупостей, я готова.

- Отлично. Я пошла, обожди здесь, ее надо сначала подготовить морально. Я позову.

Сансет кивнула, чуть отступила в сторону, и я отворила тяжелую дверь.

***

[ Покои Селестии ]

- Луна! - обрадовалась Селестия, вспорхнув с раскрытого атласа. Крохотные размеры позволяли ей забавляться, блуждая по развернутой из книги на полкровати карте, а магия принцессы превращала плоское изображение в объемное, так что прогулка по Вечнодикому Лесу была и впрямь дикой, вплоть до светящих глазами из-за кустов древолков.

- Героическое путешествие? - с улыбкой поинтересовалась Луна, подойдя к мини-джунглям.

- Ой, не надо... - сестра плюхнулась ей на голову и зашебуршилась в гриве, устраивая подобие гнездышка за тиарой. - Мне геройства уже и так по самый... галстук для крупа хватило. Сыта по горло. За тысячу лет мира, оказывается, растерять можно многое, а на одной голой силе далеко не уедешь. Да и быть живой иконой, измученной бюрократией, надоело жутко. Вот вырастет Твайлайт, оперится - и спихну ей всю эту махину, девочка способная, потянет. Только тс-с, это государственная тайна, Лу, особенно для нее. Она еще не готова это знать.

- А кто такая эта Твайлайт, что аж такие, государственной важности надежды на нее возлагаются?

- Ах, да, она моя ученица. Я познакомлю вас при случае.

- Кстати об ученицах, - медленно сказала Луна, аккуратно усаживаясь «копилкой». - Я тут побродила прошлым вечером по дворцу, наткнувшись на странный след, и этот вечер принесла мне много потрясающих открытий и встреч. Я бы даже сказала, слишком потрясающих.