Восход Луны

Были попытки - и даже вроде как успешные - посредством магии адаптировать некоторые семьи поней к суровым условиям. К примеру, такие магически измененные особи могли питаться камнями как обычной едой. Брались именно семьи, чтоб они, сплоченные общей бедой, могли понимать и поддерживать друг друга. Все же после тщательного изучения результатов Селестия отклонила подобные проекты. Впрочем, потомки тех камнеядных здравствуют и поныне.

Фестрал принюхался к моей готовке. Я глянул в кастрюлю - сироп стал однородным, без крупинок. Понемногу влив туда теплое парное молоко и тщательно перемешав, я оставил смесь закипать.

Нортлайт продолжил рассказывать.

- Жеребятам-сиротам приходилось трудно. Голод, лишения, болезни - все это легче переживать, если рядом семья и близкие. Да, о нас заботились как могли, нас кормили, учили, мы могли играть. Но как же страшно было утром или вечером видеть рядом с собой пустую кровать, и плакать в подушку, осознавая, что ослабший от недуга друг никогда не вернется, и ты не коснешься его копыта своим. Что никогда более не заснешь в теплых объятиях собственной матери, под тихую и успокаивающую мелодию ее колыбельной, позабыв тревоги и печали минувшего дня.

Глухо вздохнув, Нортлайт магией снял очки и сунул их в тень. Он выглядел усталым и отягощенным воспоминаниями.

- Однажды душной летней ночью нас разбудил дивный голос принцессы Луны. Чарующая прекрасная песнь звучала только для нас и слышна была лишь нам.

Уши фестрала напряженно шевельнулись, словно ловя отголоски далекого прошлого. Прикрыв глаза, Нортлайт пропел вполголоса:

- Милые дети, пора нам отбыть туда, где вам всем будет лучше…

Нос его на миг пересекла глубокая складка, и отблеск огня поймала слеза, пробежавшая по щеке.

- Мы знали Луну. Она играла с нами в наших снах, она избавляла нас от кошмаров, своим соучастием она помогала нам забывать горести и печали, и просыпаться отдохнувшими. И мы последовали за Владычицей Ночи, веря ей со свойственной всем детям пылкой и чистой искренностью. Для нас все происходящее было сном, легким и невероятно реалистичным. Мы летели с Луной, ныряли в облаках, она нежно обнимала нас, выслушивала, уделяя внимание каждому, даря свою безграничную, воистину материнскую любовь… и все мы были счастливы.

Снова заглянув в кастрюлю, я добавил шепотку пищевой соды и подрегулировал огонь. Теперь надо было дать сгущенке потомиться. Глянув на часы, убедился в полной их бесполезности для меня - минутная стрелка, распластанная под толстым запотевшим стеклом вычурной гусеницей, будто не собиралась никуда ползти. Конечно, зачем ей спешить, когда в каждом часе добрая сотня минут?..

Бэтконь, слегка отдышавшийся, как бы невзначай потер щеку ногой и рассказывал уже спокойнее.

- Но это оказался не сон. Принцесса Ночи увела нас в Теневую Эквестрию. Являясь оттенением реальной Эквестрии, царство теней подвластно Луне. Прилетев с нами в некую яблоневую рощу, Луна попросила дождаться ее возвращения и улетела, прекрасным видением растворившись в бархатных облаках. Мы могли отдыхать, играть, вкушать безумно сладкие и сочные плоды. Мы ждали ее и где-то в самой глубине души боялись, что происходящее вдруг все же исчезнет, истает, будто упоительные грезы...

Луна улетала и возвращалась, приводя с собой все новых жеребят. Многие из них даже были пустобоки. Мы тепло встречали их, ни о чем не расспрашивая. Слова были излишни.

И только очень много лет спустя я осознал мощь и размах грандиозного плана Луны: собрав около двухсот голов разномастного жеребья, она единолично взвалила на себя ответственность за наши жизни и судьбы.

Когда мы наелись, наигрались и угомонились, Луна обратилась ко всем нам, предложив принять новую судьбу, и вырасти личными воинами Принцессы Ночи.

Из моей кастрюли сладко пахло.

- Не взорвется? - Нортлайт настороженно нюхал.

- Не должно. - Спокойно ответил я, ложкой собирая пенку, налипшую на стенках и сбрасывая ее обратно в молоко.

- Ладно, продолжу. Мы остались жить в Теньквестрии, познавать ее законы и учиться использовать тени. Спали днем, активничали вечером и ночью. Пристально изучая наши наклонности и способности, Луна давала нам разнообразные задания. Были среди нас откровенно слабые в практической магии, но отлично ориентирующиеся во снах - их Луна обучала снохождению и со временем они стали хранителями снов. Иные пони даже спали как бревно, не говоря уж об осознанных действиях в тонких мирах - но выросли прекрасными бойцами в реальности. Так, распознавая и стимулируя личные качества, принцесса постепенно распределяла между нами нагрузку соответственно нашим силам.

Для меня особенно памятной стала ночь дивного нашего преображения. Луна привела нас в лес, где селились фруктовые летучие мыши, и предложила выбирать: крылья или рог. Особенно это касалось земных пони, в силу своей природы весьма ограниченных в способностях - они не могли быстро летать или использовать активную магию. И вот в частности этих пони Луна желала усилить. Подтянуть до нужного уровня.