Восход Луны

- Что? - обернувшаяся принцесса, проследив за моим взглядом, тоже увидела сходящие с постаментов ожившие доспехи. Оглянулась в другой конец галереи. - Якорный бабай... Тия!

- Ну, это уже наглость, - мрачно сказала Селестия. - Дорогие гости, не надоели ли вам хозяева?

Солнечный клинок сорвался с ее рога и полоснул по нагрудникам, оставив лишь полосу копоти.

- ...Похоже, что не надоели, - пробормотала она, отступая к нам. - Совсем из головы вылетело, это же закаленная против магии броня, тогда просто украшениями эти латы не служили... В замкнутом пространстве я их не расплавлю, мы сгорим или задохнемся раньше. Луна?

Та с нехорошим прищуром изучала бряцающие панцири, неторопливо берущие нас в клещи.

- Есть идея. Лайри, ложись. Тия, ты сверху и прикройтесь.

- Вот уже и жеребца своего мне подсунула... А извращенка всегда почему-то я. Тиранша! Вот возьму и уведу... - проворчала Селестия, укладываясь рядом со мной и накрывая нас крыльями и магическим куполом, под краями которого задымился тлеющий ковер. Сквозь золотистую дымку мы увидели, как Луна призвала броню и встала на дыбы, окутавшись призрачно-голубым сиянием, вокруг пылающего рога закружились маленькие шаровые молнии, стремительно вырастая и выбрасывая хищные плети мощных разрядов, вгрызающихся в пол и стены.

- Бедные железки... - покачала головой Тия, глядя на фантастический силуэт сестры, окруженный стремительными орбитами яростно шипящих огненных ядер. - Глаза!

Она мгновенно опустила морду и накрыла наши головы крылом - но бело-голубую вспышку я увидел даже сквозь плотные перья и закрытые веки. Последовали гулкий дробный лязг и отчаянный скрежет металла, стихшие до невразумительного звяканья.

Осторожно выглянув из-под крыла, Селестия свернула щит и встала. Я последовал ее примеру и огляделся. Галерею Луна изрядно подпортила, вокруг чадили выбоины от молний, сама же она, убрав шлем, с глубочайшим удовлетворением взирала на совершенно целые доспехи, утратившие, однако, всякую боеспособность. Наступавшие с концов длинного зала грозные отряды намагнитились и слиплись в две бесформенные груды железа с торчащими в произвольных местах головами и ногами, и теперь могли лишь неуклюже ворочаться на месте, со скрипом пытаясь шевелить конечностями.

- Надо будет и мне почитать ваши учебники, - пробормотала себе под нос Селестия, морща нос от дыма, - а то чувствую себя ходячим архаизмом на этом шабаше науки.

- Учиться никогда не поздно... - Луна бронированной ногой впечатала в пол успевший вцепиться забралом-пастью в резную ножку шкафа шлем, смяв его в лепешку. Жалобно скрежетнув, перекошенные «челюсти» разжались, и импровизированный шапокляк с дребезгом ускакал к ближайшей куче металлолома, едва нога принцессы поднялась. - Кстати, дорогая сестра, не знаю, кого ты там собралась уводить...

- Я пошутила! - быстренько открестилась Селестия, как-то внезапно и неуловимо оказавшись за моей спиной. Луна изящно изломила бровь, исхитрившись отобразить сим нехитрым движением целый океан сомнения - Тия позади меня аж завистливо застонала, и безмятежно продолжила:

- Но увы, очередные любовные похождения тебе придется отложить, поскольку нам самое время уходить отсюда. Тварь слабеет и теряет контроль, ложная реальность может просто лопнуть - и раскидать нас по замку. А отпускать твой белокрылый фрегат в одиночное плавание зело чревато, как мы уже убедились.

Селя обиженно и негодующе засопела у меня над ухом, щекотно взъерошив волосы на затылке, но возможности выразить возмущение более явно Луна ей не дала, задавив на корню авторитетом:

- Встаньте перед картиной и внимательно смотрите на нее, старайтесь подмечать любые мелочи и думать только о них.

Аликорн встала рядом с нами, и оглянувшись на нее, я заметил, что очертания предметов стали оплывать, будто рамы и все прочее были сделаны из воска, и теперь он плавился. Луна мягко повернула крылом мою голову обратно, навстречу безнадежному взгляду древней королевы.

- Не смотри вокруг, - шепнула. - Тут лишь чей-то злой сон... а нам пора проснуться.

Я на миг замер, вглядываясь в такие родные изумрудные глаза, наполняющие душу любовью и уверенностью, затем решительно повернулся к картине, отбросив творящееся за спиной. Луна рядом, прочее - не имеет значения. Мы идем.

***

[ Лайри \ Оружейная Старого замка ]

Не обращая внимания на окружающее, лишь чувствуя теплые спины аликорнов под руками, я вглядывался в картину... нет, в обстановку комнаты, в сумраке которой проступало все больше деталей, плоское пространство обрело глубину, поверхность холста незаметно исчезла вместе с рамой - эта реальность стала козырной.

Один слитный вздох-шаг. Мы стояли на краю комнаты, а за нашими спинами... Луна оглянулась, тихо хмыкнула и засветила рог.

- Можете посмотреть.

На стене висела старая тусклая картина, едва различимый карандашный набросок уже почти неузнаваемого коридора.