Восход над деревом гинкго

Металлические пальцы сомкнулись. Лезвие катаны жалобно зазвенело и надломилось. Ранмару этого не ожидал, а потому опешил. Зарычав, Райдэн ударил его по лицу правой рукой, одновременно поднимаясь на ноги и тут же, отбросив осколки меча, нанёс удар левой. Он слышал, как хрустнула челюсть. Ранмару повалился на снег. Отплёвывась кровью, тряхнул головой и попытался встать, но Райдэн уже подлетел к нему, схватил за грудки и трижды со всей силы ударил по лицу. Магия в руке бурлила, придавая ударам силу, способную раскроить даже крепкий череп тэнгу. Райдэн не мог остановиться, выплёскивал весь накопившийся гнев, даже боль отошла на второй план и съёжилась перед холодной яростью, которая завладела Райдэном. А когда силы закончились, а на лице Ранмару не осталось живого места, Райдэн оттолкнул отца от себя.

Ранмару упал, но снова попытался подняться. Шатался, падал, но снова поднимался на ноги. Он не сдавался. Он не мог сдаться. Даже если Райдэн вспорет ему брюхо, он не сдастся. Райдэн медленно развернулся, чувствуя, как некрепка земля под ногами, но силой заставил себя идти ровно. Тэнгу, поняв, что бой завершён, стали опускаться на арену, чтобы понаблюдать за исходом вблизи. Райдэн поднял с земли меч и вернулся к отцу. Тот стоял перед ним на коленях, гордо вскинув голову и с презрением глядя на Райдэна единственным оставшимся глазом.

– Поиграли, и хватит, я позволил тебе выпустить пар, – осклабился он, и струйки крови сорвались с его губ. Он сплюнул Райдэну под ноги. – Думаешь, обдурил меня? Своей лавиной и этой… рукой? Глупый мальчишка. Чего смотришь? Я же знаю, что тебе не хватит духу, чтобы меня убить. Ты жалок, Райдэн, всегда был слабаком.

Райдэн крепче сжал рукоять меча. Встал за спиной отца и занёс меч.

– Ты прав. Я не убью тебя.

Меч со свистом опустился вниз. Ранмару закричал, и левое его крыло упало на снег.

– Это за мой клан. – Райдэн не стал ждать и с размаху отрубил второе. – А это за мою руку.

Ранмару упал на четвереньки, захлёбываясь криком, но удерживая его внутри, стиснув зубы так, что казалось, они вот-вот раскрошатся. Райдэн стряхнул с катаны кровь и нетвёрдой походкой направился прочь. Он хотел убраться отсюда как можно скорее.

– Не смей уходить, – хриплый голос отца ударил в спину. – Вернись и закончи начатое.

– Закончи сам, – бросил ему Райдэн, но двое тэнгу преградили ему путь. – С дороги.

Они не сдвинулись с места, Райдэн оглянулся на отца.

– Ты должен закончить. – Ранмару выпрямился и кое-как сел в сейдза. Один из тэнгу выступил из круга и протянул ему вакидзаси. Ранмару снял с него ножны и положил перед собой, распахнул кимоно, обнажая живот.

Фуюми закричала, хотела броситься к Ранмару, но тэнгу схватили её, силой заставляя остаться на месте.

– Не смей! Ранмару! Нет! Остановитесь немедленно!

– Уведите её, – гаркнул Ранмару, морщась от криков Фуюми. Тэнгу послушно поволокли её прочь с арены. Она завопила ещё истошнее, сыпя проклятиями. Ранмару строго посмотрел на Райдэна. – Раз имел смелость меня так унизить, имей смелость и завершить дело как полагается. Как мой первый самурай. И мой сын.

Райдэн обвёл взглядом тэнгу, которые смиренно ждали передачи прав. Они не вмешивались, ждали.

– Ты же не позволишь мне умереть в муках? – Ранмару дрожал, но всё равно находил в себе силы сидеть ровно, подняв голову и глядя на Райдэна с чувством собственного превосходства.

Ублюдок хотел уйти красиво. Коротко выдохнув, Райдэн сжал зубы и вернулся к отцу, как и полагается, встав за его спиной. Он старался не смотреть на два алых обрубка, оставшихся от крыльев. Они продолжали подрагивать и истекать кровью.

Прочитав короткую молитву Шестикрылому, которую Райдэн не сумел расслышать из-за шума крови в ушах, Ранмару вонзил в живот вакидзаси. Выдохнул сквозь стиснутые зубы и рванул лезвие вбок.

– Прости, – сухо сказал Райдэн, как и требовала традиция. И прежде чем муки от сэппуку стали невыносимы, размахнулся и отрубил отцу голову.

Тело Ранмару дёрнулось и упало на бок, голова покатилась по снегу к ногам тэнгу. Райдэн опустил меч и выпрямился из последних сил. Внутри было пусто и болезненно тихо. Райдэн вытер лезвие о рукав, спрятал катану в ножны и обвёл взглядом тёмные фигуры, крылья которых, кажется, заслонили солнце. Или это были тучи?

Райдэн запрокинул голову, стараясь разглядеть свет, но не найдя, обессиленно закрыл глаза. А когда открыл, тэнгу молча склонились перед ним.

* * *

– Не переживай, Райдэн справится, – сказал Макото, наблюдая за тем, как Мико меряет шагами комнату. Мико кивнула, но не остановилась. Райдэн предупреждал их о плане с лавиной и потому не мог взять с собой, но Мико всё равно изнывала от невозможности быть рядом.

– Умоляю тебя, Мико, присядь, у меня голова от тебя кружится!

– Ты что, совсем не волнуешься? – Мико с размаху опустилась на татами и скрестила ноги.

– Волнуюсь, конечно.

– По тебе не видно.

– Это потому, что я зрелый мужчина…

Мико нервно прыснула, но, заметив обиженный взгляд Макото, тут же поправилась: