Восход над деревом гинкго

– Прости, конечно же. Предлагаешь мне тоже стать зрелым мужчиной, чтобы ты чувствовал себя лучше в моём присутствии?

Макото посмотрел на неё с укором.

– Я не это имел в виду.

– Разумеется. – Мико выдохнула, взяла с подноса остывший чай и залпом выпила. Схватила металлический чайник с бамбуковой ручкой, чтобы наполнить заново, но с носика сорвалась лишь пара капель. Мико раздосадованно задышала.

Макото взял чайник из её рук и встал.

– Я принесу ещё. А ты пока попробуй дышать глубже. Или через раз, может, потеряешь сознание и хоть ненадолго перестанешь паниковать.

Мико скорчила рожу, но ничего не ответила. Макото подошёл к двери, распахнул сёдзи и ойкнул от неожиданности.

– Фую?..

Договорить он не успел. Фуюми толкнула его в глубь комнаты и несколько раз ударила кунаем в живот. Макото выронил чайник, попятился и упал на пол. Мико вскочила на ноги и потянулась к мечу, который оставила в углу комнаты, но Фуюми, словно хищная птица, набросилась на неё, схватила за волосы и опрокинула на спину. Мико чудом увернулась от куная, который вгрызся в татами там, где мгновение назад была её голова. Рванулась, оставляя в кулаке Фуюми прядь волос, но не успела встать, Фуюми снова бросилась, повалила её на спину и занесла кунай. Капли крови Макото упали с лезвия на лицо Мико. Она нащупала ручку чайника и с размаху приложила о голову Фуюми.

Она вскрикнула и опрокинулась на бок. Мико спихнула её с себя и ещё несколько раз ударила чайником, попыталась отобрать кунай, но это стало ошибкой. Фуюми схватила Мико за раненую руку и впилась ногтями в ладонь, Мико завыла, отвлекаясь на рану и чуть и не схлопотала лезвием по горлу. Мико отпрянула и успела остановить следующий удар, подставив предплечье под кисть Фуюми. Нужно как-то добраться до меча, найти что-то потяжелее чайника или сбежать – долго отбиваться от ножа не получится. Фуюми была сильнее и ловче. Фуюми была ёкаем.

Мико пнула её в живот, вырвалась из захвата и бросилась к двери. Но не добежала, схватила кочергу и, зачерпнув золу голыми руками, швырнула в лицо Фуюми, которая уже успела нагнать её. Фуюми завопила, выронила кунай и схватилась за глаза. Мико тоже закричала, прижимая к груди обожжённые руки.

Фуюми пришла в себя быстрее, схватила Мико за грудки и с такой силой впечатала в стену, что от удара затылком Мико на несколько мгновений потеряла зрение. На щеках Фуюми расцветали волдыри, но она этого не замечала – взгляд её был безумен, глаза лихорадочно блестели. Она схватила Мико за лицо и несколько раз приложила её головой о стену. Мико обмякла, но каким-то чудом не потеряла сознание. Фуюми прижала её спиной к себе и схватила за шею, намереваясь её свернуть.

– Он отнял у меня Ранмару. Я отниму тебя у него, – прошептала она Мико на ухо и сжала горло, а потом отпустила и исчезла. Мико упала на спину и застонала. Комната кружилась, но Мико всё же разглядела Райдэна. Он сгрёб визжащую Фуюми за волосы и быстрым, точным движением всадил кунай точно ей в сердце.

Глава 42. Цветы, распустившиеся на юкате

– Покориться бескрылому тэнгу… помилуй, Шестикрылый, и укажи слепцам путь. Не дай совершить ошибки тем, кто заблуждается, и открой мудрость твою тому, кто нас поведёт…

Нескончаемое бормотание разбудило Мико. Голос шуршащий, скрипучий, будто деревья гнулись и переговаривались в ветреный день. У очага сидела сгорбленная старуха и толкла ароматные травы в каменной ступке. Ноги и руки её были тонкими, сухими, будто птичьи лапы, в седых волосах темнели чёрные перья. Когда она поднялась с пола, то, что Мико приняла за чёрное одеяние, оказалось крыльями – они оборачивали старуху как два щита. Так и не разогнув спину, она заковыляла к Мико, напоминая огромного ворона.

– Пей, госпожа, – старуха протянула пиалу с тёмной жидкостью. Мико села и, поблагодарив старуху, приняла пиалу, удивляясь, что на ладонях не осталось ни ожогов, ни порезов. Отвар пах полынью и на вкус оказался горьким и терпким. – Меня зовут Явэто, я шаманка клана Карасу, я тебя вылечила.

– Спасибо, госпожа Явэто…

– Просто Явэто, – шикнула та и, схватив Мико за запястье, вернула пиалу к губам и заставила выпить до дна. Мико закашлялась, но перечить шаманке не решилась – было в её чёрных, подёрнутых плёнкой глазах что-то настолько жуткое, что кровь стыла в жилах. Вместе с последним глотком отвара в груди зажёгся непонятный огонь. Он обжигал рёбра и жаром бежал по венам.

– Простите. – Мико отставила пустую пиалу и огляделась, пытаясь вспомнить, что случилось. Взгляд нашёл ещё один футон. – Макото!

Она хотела встать, но Явэто грубо дёрнула её за плечо, заставив остаться на месте. В тощих сухих руках скрывалась недюжинная сила.

– Тебя я напоила своей кровью, госпожа. – Явэто провела длинным крючковатым когтем по своему предплечью – всё оно было усыпано белыми росчерками шрамов. А потом ткнула пальцем в сторону Макото. – Ему нельзя. В нём лисья кровь. Поэтому придётся ждать, пока лисья кровь возьмёт своё.