Восход над деревом гинкго

Тэнгу во главе с Райдэном пустились по следу, слишком быстро, чтобы Мико и Эйкити за ними поспевали, поэтому, когда они, задыхаясь от долгого бега всё же догнали их, тэнгу уже вытаскивали визжащую Садако из медвежьей берлоги, в которой она решила схорониться. Судя по крови на её лице и кимоно, от медведя Садако сумела избавиться.

– Отпустите, ублюдки! Моя мать всех вас уничтожит! – шипела Садако, пытаясь расцарапать лицо тэнгу, что пытался её удержать. Но стоило приставить к её горлу нож, Садако мигом притихла, замерла, уставившись круглыми змеиными глазами сначала на Райдэна, потом – обвела взглядом отряд и остановилась на Мико. Лицо её скривилось от ненависти. – Ты! Ты ещё не сдохла? Надо было скормить тебя моей мамаше, когда выдалась возможность!

– Мне казалось, Рэй ты тогда хотела досадить гораздо больше. Ты же её до дрожи ненавидела, – хмыкнула Мико. – Чего же теперь сражаешься на её стороне?

Садако не ответила, стиснула зубы и оскалилась.

– Не переживайте, госпожа, генерал Хоку быстро развяжет ей язык. – Один из тэнгу набросил на Садако веревки и туго затянул узлы. – Он в этом деле мастер.

Мико взглянула на Садако, которая сыпала проклятиями и металась, безуспешно пытаясь выбраться из пут. Спрашивать о методах допроса генерала Мико не стала, она и так догадывалась, что с Садако вряд ли обойдутся нежнее, чем с Мико обходились Шинокаге в подземельях императорского дворца. От воспоминаний об этом по спине пробежали мурашки. Мико снова ощутила вес каменных плит на своих ногах, вспомнила, как трещали кости, а острые рёбра дощечки, на которой она сидела, впивались в голени. Мико замутило от воспоминаний.

Тэнгу вместе с Садако и Эйкити взмыли в воздух, Райдэн достал веер и потянулся к Мико, но она удержала его на месте.

– Дай мне поговорить с Садако, – сказала она, когда тэнгу скрылись из вида. – Может, у меня получится обойтись без помощи генерала.

Райдэн помрачнел и отвёл взгляд. Ему это решение давалось тяжело.

– Я знаю, что это ужасный способ, Мико, но у нас нет времени подбирать к ней ключики. Если Рэй отправила сюда комори…

– Я понимаю. Я не пытаюсь играть в благородство или осуждать тебя за это решение. – Мико сжала его ладонь и заглянула в глаза. – Но я не понаслышке знаю, что такое пытки. Со мной даже не пытались поговорить. – На этих словах Райдэн окаменел, сомкнув челюсти, в глазах промелькнула тень прошлой боли. Он помнил, как скидывал с неё камни, как прижимал к себе ослабевшее, дрожащее тело. Мико тоже помнила. – Я знаю Садако, она, пусть и по своим мотивам, всё же помогла мне сбежать из рёкана…

– Я могу дать тебе время до заката, больше у нас просто нет, – охрипшим голосом сказал Райдэн. – Поговори с ней, пока мы будем разбираться с произошедшим в городе. После захода солнца к Садако придёт генерал Хоку – не только мне, всем тэнгу нужны ответы, особенно тем, кто сегодня потерял близких.

Мико вздрогнула.

– Многие погибли?

– Я видел восемь взрослых тэнгу и одного ребёнка. Но точно можно будет сказать позже. Сейчас на улицах слишком много хаоса. – Он горько усмехнулся. – По крайней мере, надеюсь, мне больше не придётся доказывать тэнгу, что Рэй – реальная угроза.

* * *

Мико наскоро смыла с себя битву, переоделась и, отказавшись от завтрака, поспешила к Садако. Райдэн отправился на помощь тэнгу, которые уже начали сжигать трупы комори за пределами города. Стражники ждали Мико у выхода из дворца, чтобы проводить в темницы.

Вход в каменные туннели скрывался у самой дальней стены города и уводил в глубь горы паутиной узких, разветвлённых коридоров. Руки и ноги Садако сковали цепями, которые крепились к полу. Вместо футона и татами – тонкая, проросшая плесенью циновка. Вместо солнца – одинокий кристалл за решёткой в коридоре. Холодно было так, что у Мико зуб на зуб не попадал. Один из стражников, заметив это, снял с себя хаори и, поклонившись, протянул Мико перед тем, как покинуть камеру. В согретом его телом хаори стало немного теплее.

– Так ты теперь хороводишь тэнгу, девочка с кухни? – ухмыльнулась Садако и зазвенела цепями, подтягивая колени к груди. В голосе её прозвучали нотки зависти. – Надо было тебя прикончить, когда была такая возможность. Дать мамаше впиться зубами в твою мерзкую шею.

– Но ты не стала, – спокойно сказала Мико, пропуская её грубости мимо ушей. – Спасибо тебе, Садако.

В ответ та прыснула и закатила глаза.

– Можешь подлизываться сколько хочешь, я всё равно тебе ничего не расскажу. Ты же за этим пришла? Выудить из меня сведения о планах Рэй? Пляши передо мной, сколько хочешь, я скажу только одно: план у неё есть. И, когда она его исполнит, вам всем придёт конец. Особенно тебе. Дева Истока? – Она сплюнула на пол. – Ёкаи даже не знают, что поклоняются дешёвой шлюхе из рёкана.

Мико поджала губы. Что ж, никто не обещал, что будет легко. Но сдаваться Мико была не намерена. Она присела на корточки, чтобы их с Садако лица оказались на одном уровне.

– Ты сегодня потеряла войско, Садако. Думаешь, Рэй погладит тебя по головке за это?