Восход над деревом гинкго

Мико оторопела – этого она услышать не ожидала. Открыла рот, закрыла, беспомощно оглянулась на Сэнго, но та была захвачена зрелищем и, кажется, едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Мико вернулась к Хотару и попыталась снова.

– Нет, Хотару, он не придёт. Ёкаи не попадают в Ёми. Это место только для людей.

Хотару нахмурилась и выпятила губы, ей явно не нравились слова Мико.

– Куда же ёкаи деваются?

Мико пожала плечами, зато, к её удивлению, ответила Сэнго.

– Они, как и духи, становятся частью общего потока магии. Так что Мико права, если Райдэн умрёт, вы никогда не встретитесь.

– Ты же любила… любишь его, Хотару. – Мико коснулась её ладони, но Хотару выдернула руку и вытерла о кимоно, а потом замерла и недоверчиво посмотрела на Мико.

– Ты жива! – охнула она. – Ты такая тёплая, ты живая!

– Да, – Мико старалась говорить спокойно и вкрадчиво. – Я пришла из мира живых, чтобы просить тебя о помощи…

– Ты… то есть я умерла, а ты осталась жить? Ты?! Почему Акира не убил и тебя?! – Хотару швырнула бусы о стену, и они, разлетевшись от удара, покатились по татами янтарными ягодами. – Это я! Я должна была остаться! Потому что меня избрали боги, потому что Райдэн…

Она задохнулась от гнева, сорвала с себя кимоно и принялась топтать. Стены дома задрожали, заходили ходуном, туман стал забираться в окна, сгущаться, потянулся щупальцами к её ногам. И Мико очень чётко и ясно поняла – Хотару не отдаст свою нить. Как бы она ни просила и не умоляла, чтобы ни сказала, Хотару не пойдёт ей навстречу и не станет помогать ценой собственной жизни. Да даже если бы ценой был её волос, она бы отказала. Возможно, и Райдэна она не так уж и любила. Если вообще умела любить. Мико посмотрела на свои дрожащие ладони и сжала кулаки, подняла взгляд на беснующуюся Хотару, у которой, кажется, туманы Ёми отняли остатки разума.

– Только ты можешь помочь Райдэну, – тихо сказала Мико. – Я не смогу его спасти, поэтому… поэтому он попросил привести тебя.

Хотару замерла с занесённой ногой, медленно поставила её на пол. Туман отпрянул от её стоп, дом затих.

– Что?

– Его может спасти только истинная принцесса Эйко, – слова слетали с языка Мико быстрее, чем она успевала их обдумать, но если бы она остановилась, если бы хоть на мгновение запнулась, то не смогла бы заставить себя говорить дальше. – Я пришла сюда, Хотару, чтобы вернуть тебя в мир живых.

Хотару выпрямилась, не отрываясь глядя на Мико, как будто не могла поверить своим ушам. Мико вздрогнула, когда Юри дёрнула её за рукав. Огромные кошачьи глаза не мигали и выглядели растерянно.

– Но госпожа, для Юри отвести двоих обратно в мир живых невозможно…

– Это правда, Юри! – Мико испуганно обхватила её рукой, прижала к себе и потрепала по макушке. – Но твоя помощь тут и не потребуется, не переживай.

– Если госпожа так думает… – приглушённо промямлила Юри, намертво прижатая лицом к бедру Мико. – Юри верит, что госпожа знает лучше, кого можно забирать, а кого нет…

Мико поторопилась перехватить инициативу. Сердце оглушительно колотилось в ушах, и она почти не слышала того, что говорит, готовая рухнуть в обморок от ужаса.

– Мы с Шином – помнишь Шина? – нашли заклинание, которое позволит тебя вернуть, – сыпала словами Мико, напряжённая настолько, что грозила ненароком придушить Юри, которую всё ещё прижимала к себе. – Юри права, нельзя просто вывести тебя обратно, поэтому я и пришла. – Мико посмотрела в глаза Хотару, перед тем как сказать главную свою ложь: – Ты должна отдать мне свою нить жизни, я отнесу её Шину, и за неё он вытащит тебя из Ёми.

– Что такое нить жизни? – Хотару с недоверием смотрела то на Юри, то на Мико.

– Она есть у каждого и связывает душу с миром живых. Если эту нить раздобыть, то человека можно вернуть до того, как придёт его время перерождаться. Заклинание очень сложное, но ты же знаешь Шина, он справится. Он вернёт тебя обратно, Хотару. Ты спасёшь Райдэна, а потом – и земли Истока. Как вы и хотели. Вместе.

В глазах Хотару зажёгся огонёк надежды, она пригладила волосы, посмотрела на истоптанное кимоно и подняла его с пола, смяла в руках, а потом жалобно, как-то по-детски посмотрела на Мико.

– Ты мне не врёшь?

Мико ласково улыбнулась.

– Разве я когда-нибудь тебе врала?

Хотару всхлипнула, села на пол и закрыла лицо руками.

– Ох, спасибо! Я так устала быть одна. Я знала! Знала, что Райдэн меня здесь не оставит.

У Мико защемило сердце, к горлу подкатил тугой ком, мешая дышать, но она заставила себя улыбаться, присела рядом с Хотару и легонько погладила по плечу.

– Совсем скоро вы снова будете вместе, – слова камнями ложились ей на сердце, но Мико продолжала: – Ты снова будешь счастлива. Отдай мне нить, и уже завтра тебя здесь не будет. Ты снова будешь жива. Обещаю.

– Я же Избранная! – Хотару обхватила её за руки и поцеловала ладони. – Я не могла просто так умереть!

– Так и есть. – Мико гладила её руки большими пальцами. – Ты отдашь мне нить?

Хотару закивала, заливаясь слезами от счастья.

– Как это сделать?

Мико оглянулась на Сэнго, та указала пальцами себе на грудь.