Восход памяти

Константин нащупал пальцем клавишу на панели, и двери шкафа-купе по команде начали медленно раздвигаться. Створки монотонно свистели, елозя по металлическим полозьям. А Марианна зачарованно, с безмолвным трепетом наблюдала. Ее живое воображение предвкушало появление за распахнутыми дверями сказочной Нарнии[11]. Тягучее движение створок завершилось характерным стуком, ознаменовавшим остановку. Однако вместо лесистых равнин, изумрудных холмов и Западных гор, дающих начало Великой реке, двери чудесного шкафа вели в темную конуру без единого окошка, которая едва ли могла конкурировать с каморкой Папы Карло.

– Осторожно! – предупредил Константин, когда колеса инвалидной коляски пересекли черту, разделяющую пространство рассеянного дневного света и территорию унылого застенка, леденящего пещерной пустотой.

Заднее колесо наткнулось на порожек. Константин, быстро сориентировавшись, поспешил на помощь – высвободив коляску, направил ее вперед к самому центру мрачной темницы.

Сонм пыли атаковал носоглотку, и Марианна громко чихнула – звук дребезжащим эхом прокатился по стенам. Слезы подступили к глазам, но взор прояснился. Прямо перед ней стоял намертво прикованный к полу электрический стул, образ которого в долю секунды структурировало воображение девушки, стоило только кинуть беглый взгляд на единственный предмет обстановки этой сомнительного назначения конуры.

– Что это? – Марианна ужаснулась, буравя испуганным взглядом атрибут экзекуции; он был сделан из темного камня, с высокой спинкой, твердыми подлокотниками, снизу оснащен подножкой, а сверху на спинку свисала железная пружина, к которой крепилось приспособление, по-видимому, для фиксации головы.

– Можешь считать стул магнитом, – ответил Константин, решив не отягощать девушку научными терминами. – Магнит притягивает внимание луча к вибрациям сидящего на стуле, не растрачивая энергию понапрасну.

– А это не больно?

Вопрос прозвучал по-детски мило, Константин невольно рассмеялся. Смех вышел раскатистый; эхом отразившись от пустых стен, он приобрел зловещую окраску. Ученый, смеясь, отрицательно покачал головой. Но девушке было не до смеха. Она сохраняла сосредоточенность, застыв в напряженном ожидании.

– Прошу! – произнес Константин, предлагая свое плечо, чтобы усадить девушку на сиденье стула.

Марианна обняла его за шею, от тесного контакта она почувствовала неловкость – их вынужденная близость казалась нелепой, неуместной в обстановке гнетущего мрака, голых стен, в соседстве с «электрическим стулом». Марианна пыталась более или менее сносно устроиться на стуле, ерзала туда-сюда, опираясь на жесткие подлокотники, когда болтавшееся на пружине приспособление задело прическу. Марианна вскинула голову.

– А это для чего нужно? – спросила она, брезгливо морщась.

– Фиксатор? Тебе он не понадобится, – ответил Константин, небрежно откинув пружину назад за спинку стула. – Фиксатор требуется тем, кто склонен дремать во время сеанса. Да, да, и такое бывало, – произнес он, заметив недоверие во взгляде девушки. – Напоминаю: в твоем распоряжении всего минута. Вряд ли ты успеешь заснуть.

Дальше тянуть время не имело смысла. Марианна, уперевшись в подлокотники, вымолвила, решительно подняв подбородок:

– Что ж, приступим! Давай шапку! Жми на кнопку! Или как там она включается…

– Ты сама приведешь луч в действие.

– Как? Позволь спросить.

– Активатор – в твоей голове. При помощи магнита луч сам настроится на твои вибрации, выискивая черные дыры, болезненные состояния, вскрывая гнойники по ту сторону теней, чтобы выбрать верный угол падения луча для заполнения пустот.

– А чем можно заполнить пустоты?

– То, куда вела тебя красная нить, не есть сами события. Как я уже говорил, это всего лишь воспоминания о них. Благодаря АЛИКу ты вольна их переписать, переиначить, как тебе заблагорассудится.

– Так что от меня требуется, чтобы начать сеанс?

Константин бережно развернул шапку и протянул Марианне:

– Надевай!

Марианна вновь ощутила тяжесть головного убора, когда он оказался у нее в руках. Марианна спешно нахлобучила шапку, алая ткань практически полностью закрывала брови.

– Что теперь?

– Теперь думай! Думать – все, что от тебя требуется. Помни – шапка подчиняется приказам.

– Приказам забыть?