Восход погибшего мира

Владыка Парфян удобно расположился на ковре с вышитым изображением дракона. Громадное существо, если верить преданиям, произошло от жадности одного царя, тот настолько оказался ослеплён золотом, что боги прокляли его и прислали дракона в качестве наказания. Исполин испепелил страну царя и весь народ, оставив в живых лишь его одного. Но это нисколько не огорчило царя, так как золото осталось с ним. И когда царь всё–таки умер, дух остался среди руин разрушенной страны, не в состоянии покинуть мир до скончания веков. И по сей день проклятый дух бродит среди останков города охраняя своё золото.

Но вечером Мидаса ждала удивительная встреча. Патрульные привели в шатёр царя четверых путников. Старик в одежде старинного покроя, Мидас даже удивился, нечто подобное встречал в одеждах Посвящённых и то не у всех, а самых старых, из тех, кто с упорством блюдёт древние традиции. Чернокожий здоровяк в некогда белых одеждах, единственный кто брякнулся перед ним на колени, склонив голову, сразу видно слуга. И дерзкого вида чужестранец, в лёгких чёрных доспехах стражника ворот Эль Рида. То что он чужестранец выдавал цвет кожи, удивительно, но под палящим солнцем она не стала тёмной как у его спутников или царя Мидаса. И взгляд, вот это удивило царя больше всего, чёрные глаза смотрели на него с полыхающей яростью и одновременно с презрением. За такое Мидас мог и обезглавить.

Успею, решил царь, собираясь развлечь себя допросом.

— Итак, — рука потянулась к ларцу, привычно откидывая вверх, запуская чашу за вкусным прохладным льдом. — Кто вы такие? Только не врите что из Эль Рида, — усмехнулся, глядя на девушку, — вряд ли бы такую красавицу выпустили из такого развратного места.

Старик проследил за рукой царя, их глаза встретились.

— Я вижу мой дар царю Тербию до сих пор верно служит его потомкам, — улыбнулся старик, карие глаза оставались холодными и цепкими.

Мидас замер, недоверчиво уставившись на старика.

— Твоё имя? — медленно произнёс царь.

Старик с почтением и достоинством приложив руку к груди и чуть склонив голову, ответил.

— Агасфер.

Рука вздрогнула, выронив чашу в ларец. Сердце Мидаса бешено заколотилось, но успокоил себя тем, убедив что имя могли выдать Посвященные, хотя кроме них и потомков царя никто не должен знать его.

— Агасфер, — повторил он, показывая, что не верит говорившему.

Старик лишь взглянул на девушку, та вытянула руку с браслетом золотой змейки на запястье. Старик покачал головой, и тогда она протянула вторую, на украшение в виде бабочки. Назвавший себя Агасфером пошевелил пальцами и золотая бабочка ожила, под громкие восклицания охраны. Поднявшись в воздух, направилась к царю и закружила над ним, отпуская всё ниже. Тот раскрыл ладони, давая возможность ей присесть на них. Цепкие лапки коснулись кожи и бабочка вновь обратилась в золото. Мидас не веря себе, попытался разломать её, а затем принялся кусать драгоценный металл, проверяя не обманулся ли он.

— Агасфер, — теперь Мидас верил, но ни как не мог принять данного факта. Маг чьё имя вызывает страх у Посвящённых.

* * *

Когда Агасфер с остальными покинули Эль Рид, они прямиком направились в сторону царства Парфян.

Мафусаил теперь сторонился Ройга, не то чтобы сблизился с его прошлой личностью, но тот хотя бы отличался сдержанностью и не обладал кровожадной натурой.

Видно как новый Ройг с трудом сдерживает себя, в чёрных глазах полыхало пламя разрушений и жажда боя. Лишь Агасфер сдерживал его, пару раз Ройг попытался оспорить его силу, и всегда терпел поражение. В последний раз старик взмахом руки поднял из песка засохшие кости коровы и те очертив дугу впились в тело Ройга, опрокинув на спину и буквально пригвоздив к земле.

Агасфер встал над ним — Больше предупреждений не будет, ещё раз выкинешь нечто подобное, оставлю тебя в таком положении.

— Это не вяжется с твоими планами на меня, — кровавый плевок не долетел до Агасфера.

— Мои планы мои проблемы, — холодно оповестил старый колдун, — твоими будут века неподвижности. Днём палящее солнце будет высушивать кожу и ты вновь и вновь будет умирать от жажды. А ночью начнут терзать пустынные твари, вгрызаясь в твоё тело. И так из года в год.

— Рано или поздно я освобожусь, — Ройг пытался пошевелиться, не выходило. Торчащие из грудины кости сковали его магическим образом.

— Возможно, — покачал головой Агасфер, — но скорее всего нет, моя магия сильна, нет в мире никого, кто мог бы потягаться со мной на равных.

Ройг засмеялся, заходясь в кровавом кашле — Не будь столь самоуверен, один всё же есть. Ты не позабыл о драконе?

Лицо Агасфера приобрело тёмные оттенки, словно на луг под солнцем набрела хмурая туча.

— За последние две с лишним тысячи лет ни разу о нём не забыл.

— Так я нужен тебе, — в голосе Ройга торжество.

— Не настолько, чтобы я рискнул поставить всё на кон, — услышал спокойный голос мага.

Ройг вздохнул, физиономия приняла покорный вид — Клянусь, буду себя сдерживать и никого из вас пальцем не трону.

— Можешь попробовать, — усмехнулся Агасфер и зачем–то посмотрев на Мафусаила, добавил. — Но у тебя будет лишь одна попытка.