Восход погибшего мира

Лидия сидя на балконе, рассматривала неспешно выхаживающих придворных красавиц по узким дорожкам. Девушки беззаботно щебетали и кокетливо посматривали в сторону статных охранников возле входа. Порой проходя мимо них, демонстративно начинали звонко смеяться, явно привлекая к себе внимания. Те держались с невозмутимым видом. Тогда красавицы, выбрав место у фонтана, начали судачить о своём, временами задирая полы платьев, болтая ногами в воде. На всё это Лидия взирала с грустью в глазах.

Мафусаил решив воспользоваться передышкой, по его просьбе принесли горячую воду и здоровяк начал приводить себя в порядок. Агасфера и Ройга не было, их увели на собрание Мидаса.

Встав на колени возле отполированного бронзового листа, чернокожий слуга медленно брил голову, временами смахивая пену широкой ладонью. Окуня бритву в воду, размышлял о том, не лукавил ли хозяин, обещая царю Парфян Эль Рид? Мафусаилу нравился город, со всеми его недостатками, и сердце наполнялось печалью, понимая, во время штурма тот сильно пострадает.

— Мафусаил, — услышал голос Лидии, — откуда ты родом?

Здоровяк влажной тканью провёл по голове — С Изумрудных Островов госпожа.

— Я так и думала.

Мафусаил улыбнулся — Неудивительно, люди с таким чёрным цветом кожи могут быть только оттуда.

— И волею судьбы тебя занесло в Мидию, — Лидия повернулась к низкому столику с фруктами, жареным фазаном и кувшином с прозрачной водой.

— Не сколько судьба, сколько обстоятельства моя госпожа, — Мафусаил закончив процедуру, подошёл к ней и сел неподалёку, скрестив ноги.

Лидия знаком руки показала, чтобы он разделил с ней трапезу. Здоровяк заулыбался, показывая выступающий зуб.

Взяв с тарелки виноградную горсть, сорвав пару ягод отправил в рот.

— Мой отец, — с наслаждением ощущал вкус сока, — был торговцем, весьма неудачливым, и постоянно ввязывался в авантюры, в конечном счете, они его не только разорили, но и свели в могилу.

— Не очень умный человек, — девушка отломила кусок щербета, со стороны сада раздался смех. Одна из девиц зачерпнув в ладони воды, подбежала к воинам и брызнула на них.

— Что верно, то верно, — согласно кивал Мафусаил, уже присматриваясь к жареной птице, рука хозяйски разрывала тушку на части, — зато детей у него много, я двенадцатый из его потомков. На семейном совете было решено, дети должны взять часть долгов отца, мне такая перспектив не улыбалась и под покровом ночи, решился бежать, — косточки хрустели, Мафусаил перемалывал их вместе с мясом, — тогда мне было лет пятнадцать. Я решил, что обязательно разбогатею и вернуть домой.

— Хочешь основать свой дом? — улыбнулась Лидия.

— Да, чтобы потомки были благодарны мне за наследство.

Лидия странно на это отреагировала — Порой лучше не оставлять потомкам наследство от предков, ибо ноша может оказаться неподъёмной.

По перилам балкона прыгала маленькая птичка, смотря на девушку глазами бусинками, и умилительно хлопала маленькими крылышками.

* * *

Совет гудел потревоженным пчелиным роем, десятки важных сановников и военачальников бурно обсуждали затею Мидаса о войне с Эль Ридом. И если судить по тому, с какой живостью проходили споры, указывает, что в головах полководцев давно плодились подобные затеи. Им также хотелось проявить себя в полной мере, ведь после падения Эль Рида открывалась морская дорога к последующим завоеваниям.

А вот визири не испытывали желания схлестнуться с Эль Ридом упирая на договор с ними и ведь победы может и не быть.

— Война приведёт к ненужным жертвам и большим затратам, даже если она будет успешной, — пухлый и на удивления румяный вельможа Марий кутаясь в шёлковую пурпурную тунику, возражал горячим головам.

Не жертвы среди простых солдат печалили его, а грядущая утерянная выгода от предполагаемого конфликта. Марий имел неплохую торговлю с партнёрами в Эль Риде и лишаться не хотел. Но и возразить Мидасу боялся, отчего старался выглядеть убедительным, приводя благоразумные доводы.

— Стены Эль Рида не знали поражения с момента основания города, они несокрушимы.

— Потому что никто не пытался штурмовать их, — хмыкнул Сципион. Высокий и широкоплечий полная противоположность визирю Марию. Решительность, мужество и презрение к смерти, вот что можно прочесть на суровом лице воина в годах. А ещё тому порядком надоело гонять орду кочевников по пустыне, до жути хотелось настоящего дела, и остальным военачальникам тоже. Вот почему слова Мидаса зёрнами упали на плодородную почву и вот–вот готовы принести ожидаемы всходы.

Малочисленные и довольно несмелые союзники Мария шептались, жавшись друг другу. Визири привыкшие к размеренной и сытой жизни, оттого порядком расслабились, не решались громко выступить против. Шелковые тоги не могли соперничать с доспехами.

Мидас делал вид что выслушивает стороны, хотя уже давно принял решение.

И Марий догадывался какое, отчего прибег к последнему доводу — Неизвестно какой будет реакция Посвященных, не стоит забывать о Великой Башни в Эль Риде, её силу признают все Посвященные по всей Мидии.

Мидас нахмурился.