Восход погибшего мира

Караульные не поверили в то, что прямо на них не скрываясь ехали четверо, да ещё среди них оказалась девушка.

Речь старика, сразу видно кто у них за главного, довольно витиевата, выдавала в нём не простого человека, да и внешний вид подчёркивал важный статус.

В итоге караульные решили, они просто заблудились в пустыне, отбившись от каравана. Но старик уверял в том, что они направляются в царство Парфян. Он был убедительным, караульные отправили их к царю, пусть тот решит участь странных путников.

* * *

Мидас поднялся, продолжая держать в руках золотую бабочку, подошёл к Агасферу — Если ты тот самый, то тебе наверное …., — покрутил головой, прикидывая возраст старика.

— Я старше, чем ваша страна, — невозмутимо произнёс тот.

Мафусаил, да стражники, не поверили ему. Раздались короткие смешки, впрочем, тотчас прекратились, царь поднял руку. Он настроен серьёзно.

— Никто не может жить столь долго, ошибочно считать, что боги поделились таким даром.

— Ошибочно считать это даром богов, скорее проклятье, поверьте мне.

Глаза Мидаса загорелись, Агасфер без труда прочёл содержимое в них.

— Нет царь Мидас, поделиться им не смогу, просто не в силах. И стоит поверить мне на слово, столь долгая жизнь требует невероятной платы, просто ужасающей.

Мидас сумел сдержать вздох разочарования — А меня уверяли, Агасферу под силу всё.

— Преувеличение.

— И что ты мой союзник.

— Союзник царя Тербия и его потомков, — уточнил Агасфер.

— Вот именно, значит и мой, — царь поднял руку с золотой бабочкой. — Что это даёт мне?

Агасфер тонко улыбнулся, словно ему ведомо тайные желания Мидаса — Понимаю, золото не то, что тебе хочется получить.

— Смотря сколько золота, — не согласился с ним Мидас.

— Куда лучше, если твоё имя будут чествовать благодарные потомки, — старик пригладил бороду. — Победа над Эль Ридом даст такую возможность.

Мидас замер, ему показалось, он ослышался — Эль Рид? Ты предлагаешь мне Эль Рид? Они наши союзники.

— Как и вы их, но до тех пор, пока не ослабните, случись это, стали бы в Эль Риде размышлять над возможностью захватить царство Парфян? И союзы хороши до того, если в них верить хотя бы одна из сторон, — голос Агасфера тих, но проникал в уши царя настойчиво находя путь к сознанию.

Мидас поднял украшение, мягкий блеск золота манил и завораживал. В его бликах уже видел поверженный Эль Рид.

— Говори Агасфер.

Глава 14

Вереница всадников растянулась по пыльной дороге, оставляя за собой клубящийся след. Выделялся белый рысак с роскошной сбруей, Мидас возглавлял процессию. За ним Агасфер со своими спутниками, царь спешил в Нимруд, столицу Парфян.

Царство Парфян располагалось вовсе не в пустыне, хотя многие так ошибочно считают. Государство в самом деле окружали пески, выжженные беспощадным солнцем дюны лишь окружали земли, но сама страна находилась на нагорье и большую её часть занимали горы с заснеженным пиками. Именно они питают реки царства Парфян живительной влагой, позволяя быть плодородными. Бурные потоки сбегая с гор, прорезали землю и постепенно успокаиваясь, величественно текли среди садов и полей. Далее спускались вниз и направлялись в сторону земель Эль Рида, а другая часть поворачивала далее на восток и скрывалась среди засушливых земель. В конечном счете, они мелели и окончательно пересыхали где–то в глубинах континента. В те края мало кто отправлялся, она считалась безжизненной, там даже кочевники не задерживались. Но ходили легенды о том, что когда–то тамошние земли не выглядели столь плачевно. Иногда смельчаки за сокровищами отправлялись на исследования и порой находили остатки былого могущества. Именно там как считали Посвящённые некогда существовал загадочный Хорезм, земля уничтоженная драконами, и где до сих пор над песками кружит бессмертный дракон. Правда или нет, никто не знал, не было безумцев чтобы отправиться настолько далеко в пустыню, где песок под воздействием лучей начинал превращаться в мутное стекло.

Степь начала оживать, появились поля, ровные ряды виноградников, затем пошли сады с финиковыми пальмами и стада животных бродящих в затопленных низинах с зелёными берегами пахнущими тиной.

Мидас спешил вернуться во дворец, предварительно выслав гонца, для того чтобы все военачальники и вельможи были готовы к его возвращению.

Нимруд отличался от Эль Рида тем, что основные его дома из камня, а стены украшены мозаикой. Дворец царей выделялся, ни одно здание не могло быть выше. Голубые купола сливались в одной линии с горизонтом, а белоснежные стены облицованы мрамором. В остальном как и положено, сады, бассейны, расслабленность и нега в покоях.

* * *