Восход погибшего мира

Мидас пару раз сжал кулаки, Ройг наблюдая за ним, небрежно поковырялся в зубах — Послушай, если пришёл убивать, к чему переговоры? Соблюдаешь традицию, хочешь показать благородство? Хорошо, — отправив меч в ножны, примиряющее поднял ладони. — Допустим, ты бы их отпустил, и что с того?

— Моё благородство позволило бы укрепить влияние после падение Эль Рида.

— Нет, — с улыбкой помотал головой Ройг, — ты был бы для них врагом что разрушил стены города и принёс хаос в их жизнь. Да, первое время они преклонили бы перед тобой колени, но, — ногой задрал тунику, на поясе аристократа виднелся тонкий изящный кинжал, — выжидали удобного момента, — провёл большим пальцем по горлу.

Мидас замешкался, признавая, в чём–то чужестранец прав.

— Когда войдём в город, перебей всю верхушку, не оставляй никого в живых из этих собак. Нет господ, некому мутить воду, а простому народу плевать, чья плеть лупит их спины.

— Дельный совет, — Сципион решил вмешаться в разговор, — можешь ли ты, — обратился к Агасферу, — прибегнув к своей магии сделать проход для нас?

— Вам придётся самим постараться, — невозмутимо отреагировал старик.

Мидас повернулся к нему — Ты обязан мне помогать, помнишь слово данное Тербию.

— И я держу его перед потомками Тербия, к примеру, у Эль Рида больше нет магической защиты и Посвящённых, — напомнил Агасфер. — Что касается стен, рано или поздно любые стены рушатся.

— Разворачиваем катапульты, — отдал приказ Сципион, более не рассчитывая на помощь мага.

Армия пришла в движение, дни уходили на то, чтобы собрать механизмы в единое целое, когда приготовления завершились, десяток катапульт грозно нацелились на Эль Рид.

Сципион отказался от первоначального плана забрасывать город горящими снарядами, теперь задумка заключалась в том, чтобы бить в одну точку на стене, в надежде рано или поздно проломить её. В тоже время отдал приказ строить передвижные башни. Беда в том, что по высоте они не достигали вершин стен, поэтому мастерам требовалось временя для увеличения высоты. А времени вскоре могло и не быть.

Лишь сейчас Мидас запоздало осознал, Эль Рид мог запросить помощи у других союзников или используя многочисленные суда, перевезти армии наёмников. И тогда война примет совсем другой оборот.

* * *

Молодой стражник перевесившись сквозь зубья бойниц, наблюдал за копошением армии парфян. Сверху люди казались маленькими существами, суетливо снующими муравьями по протоптанным дорожкам. Под стенами постоянно разъезжала конница, с гиканьем и воинственными выкриками.

— Пугают, — стражник взволновано потоптался на месте, — пусть собаки подойдут поближе, — сожалел о расстоянии между ними, рука тянулась за спину, к колчану со стрелами.

— Скоро сунуться, — его напарник по виду бывалый вояка. На бронзовых вкладках кожаного доспеха следы глубоких царапин. Он с куда меньшим волнением следил за приготовлениями врагов.

Затем повернувшись, направился к другому краю, обращённому к городу. Стена довольно широка, по ней с лёгкостью разъедутся две повозки навстречу друг другу.

Бывалый вояка стянув с головы шлем, провёл ладонью по седым волосам.

— Их там чёртова куча! — голос юнца заставил вояку чуть поморщиться. До чего волнительный сменщик достался.

Бывалого стражника беспокоила не армия возле ворот города, а то, что внутри Эль Рида.

С момента падения Красного неба, так прозвали ночной инцидент с Великой Башней, население заметно перепугалось. Во–первых, оказалось они лишись всех Посвящённых. К башне потянулись представители знати и лично архонт Эль Рида в надежде услышать объяснения. Но каково было их изумление, когда поняли, в башню не суждено попасть. И дело даже не в магии, а в отсутствии входа.

Городская процессия знаки полдня ходила вокруг убежища Посвященных в тщетной попытки отыскать хотя бы щель. Безрезультатно. В итоге решили проломить стену. И тут горожане испытали очередное потрясение. Камнетёсы два дня кряду крушили и дробили породу, но в конечном счёте это привело к тому, что они просто прорубили проход насквозь. Великая Башня стала куском скалы без внутреннего пространства. И ничего не было обнаружено, ни тел Посвященных, ни библиотеки, по слухам она была кладезь безграничных знаний.

Во–вторых, это привело к панике, часть горожан поспешно принялась покидать Эль Рид и увещевание архонта не давали должного эффекта. Бежали все, кто боялся и кто мог это сделать. Многие дома опустели и стали лёгкой добычей для мародёров. Поживившись оставленным добром, грабители поджигали дома. Целые улицы полыхали по ночам, жаркие красные языки норовили лизнуть звёздное небо. Началось немыслимое для Эль Рида, появились бандиты держащие почтенных граждан в ужасе.

Но по настоящему Эль Рид потрясло третье, бунты рабов. Матёрый стражник потянулся к бочке с водой, зачерпнул ладонями и ополоснул лицо.