Восход погибшего мира

— Эль Рид обладает мощной укрепленной защитой, и я долго думал, по какой причине они оставили нам столь очевидную ловушку. Это сравнимо, если бы дразнить собаку костью перед её носом. Потом понял, — полководец прочертил пальцем по линии указывающей на карте крепостные стены. — Поначалу принял за гнёзда ласточек, лишь позже догадался, бойницы, стены имеют разветвлённую сеть, по которым стражники Эль Рида передвигают оставаясь под надёжной защитой. По длине всей стены, — продолжал водить по линии, — расположены тоннели. Обладая маневренностью и выгодным положением, не нужно иметь большую армию для отражения атаки на стены.

— Они прячутся в них словно кроты, — цыкнул Бахай.

— Скорее больше похожи на муравьёв, — задумчиво заметил Сципион.

Мидас начал терять терпение — И зачем мне знать это? Вперёд, сокрушить стены! У нас есть катапульты, пусть они начнут приносить пользу! — сделал глоток вина, остудить горло.

Сципион согласно кивнул — Скоро начнут.

— И мы сразу же пойдём в атаку! — выпалил Мидас.

— И останемся без армии, а вот Эль Рид будет праздновать победу.

Мидас замер с широко раскрытыми глазами, Бахай старался оставаться невозмутимым, Сципион осмелился возразить царю на военном совете, такое с рук не спускают.

— Мой господин, давайте представим что произойдёт, решить мы бездумно броситься на ворота, — полководец рукояткой меча подвинул глиняные фигурки, армия парфян к воротам стен. — Едва мы окажемся под ними, на головы наших солдат посыплется град камней. Мой господин, только представьте себе, какого будет лишиться в первые мгновения боя сразу пару тысяч солдат? Глыбы будут падать на них с огромной высоты, раскраивая черепа на мелкие осколки, или превращать в кровавое кричащее от боли месиво по которому придётся идти последующим рядам атакующих. Какое воздействие окажет на боевой дух?

Суипион так красноречиво доносил информацию об этом, что Мидас на мгновение представил себе подробную картину, сотни воинов с раздробленными телами в лужах собственной крови, а между ними пробегают боевые товарищи, не обращая на стенания и просьбы о помощи.

— Но, — Сципион ударом меча разломал одну глиняную фигурку, — мы всё же дошли до стены, и там следующая ловушка. Лучники, сотни лучников выпускающие тысячи стрел, и каждая найдёт для себя цель.

— Воины будут вынуждены укрываться под щитами, — добавил Бахай.

— А сверху на них польётся горячее масло или зажигательная смесь. В воздухе будет витать запах горящей плоти.

Мидас невольно дотронулся до носа, уже ощущая палёную кожу так явственно, что брезгливо поморщился.

— А затем нам нужно будет ломать ворота, под постоянными атаками противника. А когда сделаем это, нам откроется довольно узкий проход в который едва втиснутся пару десятков солдат вытянувшись в шеренгу.

— Их будет ожидать пики, — Бахай пристукнул себя кулаком по груди, — доспехи не защитят.

— Почему?

— Последние ряды будут напирать на первые, в итоге просто выпихнут их на пики. Только представьте себе мой господин, десятки ваших подданных будут нанизаны на них словно куски мяса на вертела. Наконечники специально сделают тупыми, с зазубренными, чтобы те проходя через тело рвали мясо, крушили кости и наматывали внутренности. Они пройдут сквозь них, а следом наткнётся очередная партия бойцов.

Тут Сципион пристукнул мечом по другой фигурке, раскрошив её по столу.

Мидас вообразил себе такую картину, рвота подступила к горлу, сумел сдержаться.

— Так что делать? Ждать пока к Эль Риду не придёт помощь? Или пока их основные силы не высадятся на берега и решат нас атаковать? — Мидас пристукнул опустошенной чашей по столу.

— Союзники прибудут не скоро, никто не станет ввязываться в войну не имея достаточно сил. Что до армии Эль Рида, будь у них такая возможность, уже пустили бы её в дело.

— Но её нет, — хмыкнул Бахай.

— Верно подметил, — Сципион заполнил рот виноградом, заедая ироничную ухмылку. — У армии Эль Рида оказался ещё один враг, наш нежданный союзник.

Присутствующие уставились на полководца, решительно не понимая о каком таинственном союзнике идёт речь.

— Рабы, — наконец просветил Сципион.

— Рабы наши союзники? — воскликнул Мидас. — Я не давал разрешение на сделку с рабами! Это позорит меня! — царь просто в бешенстве, глаза источали молнии, смуглая кожа потемнела от прильнувшей крови. — Никогда не опущусь до разговора с ними!

— Мой господин, никто от вашего имени не вступал в переговоры с ними, — поспешно произнёс Сципион опасаясь, как бы царь в порыве гнева не совершил глупость. — Пару дней назад в руки наших разведчиков попал беженец из Эль Рида, он и поведал о восстании рабов.

— А какая нам от этого польза? — недоумевал Бахай.

Сципион выдохнул — Мы начнём разрушать стены Эль Рида катапультами, выставив войска на безопасном расстоянии, слухи поползут по городу и достигнут ушей рабов. Бунт скорее всего до конца не подавлен, и их куда больше чем жителей Эль Рида и даже армии.

— Хочешь заставить служить на нашей стороне? — прищурился Бахай в сторону царя.