Восход силы

   - Есть. Когда во время войны с Системными Лордами войска Правления нанесли удар по Рансалару - столичному миру сеггулов - это привело к тому, что Системные Лорды впали в прострацию. Ещё бы - столичный мир Конклава захвачен, Правящий Дом уничтожен, а союзные войска расползаются по Андромеде, как тараканы. Несколько месяцев - и всё, Правление победило в той войне, хотя последствия её нам аукались ещё три столетия, ведь не все Лорды сдались, многие, те, кого симбионты держали под полным контролем, продолжали сражаться. Я говорил тебе про штурм квазарной крепости Тиранди? Там окопались именно те из симбионтов, которые никак не хотели признать своё поражение в войне. Войска Директората и флот Центрального Домена взяли туманность штурмом, и на этом вроде как всё угомонилось. Почему же в случае смерти Императора здешние региональные правители должны вести себя иначе?

   - Это верно, однако Палпатин - не Джерек. Будет тяжело с ним справиться.

   - Поглядим.

   К моменту, когда Макс и Асока вошли в конференц-зал крейсера, там уже вовсю хозяйничали связисты. Была развёрнута полевая аппаратура, усиливающая сигнал, и установлены дополнительные контуры голографической связи. Вос, Секура и капитан Лорн расположились напротив видеопроектора, Вентресс встала рядом с появившимся Оби Ваном Кеноби, отчего магистр пришёл в некоторое смущение, однако остался стоять на месте. Датомирка едва заметно улыбнулась и покосилась почему-то на Неверова. Хаббардианец неодобрительно покачал головой, давая понять, что сейчас не время и не место демонстрировать симпатии, и повернулся к коммуникатору.

   - Связь установлена? - спросил он одного из связистов.

   - Так точно, господин полковник! - отозвался связист - невысокий коренастый суллустианин. - Ждём вашего приказа.

   - Запускайте шарманку.

   Над проекционным устройством развернулось большое трёхмерное изображение аналогичного конференц-зала, только расположенной на борту другого повстанческого крейсера под названием "Солнечная Корона", находящегося вблизи Кастелла.

   - Рад видеть вас всех в добром здравии. - Макс вежливо склонил голову в знак приветствия. - Вы, как я погляжу, в системе Кастелл находитесь?

   - Совершенно верно, полковник, - отозвался генерал Кота. - Двое суток назад ваши корабли выбили отсюда имперские войска, при поддержке госсамов. Мы прибыли сюда лишь семь часов назад. У вас что-то появилось важное?

   - Ну, важное оно или нет, не знаю. - Неверов помолчал, глядя на Коту, Шаак Ти, Бардана Скирату и Кая Худорру. - Дело в том, что наши агенты, а конкретно - Борск Фей'лиа и его шпионская сеть на Корусанте - узнали о том, что на строящуюся боевую станцию Империи в системе Деспайер прибыл сам Император.

   Хаббардианец замолчал и, хитро прищурившись, уставился на высших офицеров Альянса.

   - Это то, о чём я подумала, или я ошибаюсь? - медленно проговорила Шаак Ти. - Я хорошо знаю тебя, Макс. Ты задумал совсем сумасшедшую акцию, так ведь?

   - Что лучше - штурм Корусанта, при котором погибнут тысячи невинных гражданских, либо уничтожение Звезды Смерти вместе с тем, который эту кашу и заварил?

   - Но Палпатин - это не Джерек, и даже не Вейдер...

   - Про меня говорите? - неожиданно в конференц-зале объявился Энакин Скайуокер. Подошёл к проектору и встал рядом с Неверовым.

   - Э-э...- на том конце канала связи возникло замешательство. Все четверо хорошо знали Скайуокера в бытность его рыцарем-джедаем и увидеть его снова в том же облике - с поправкой на возраст, разумеется - было для них некоторым потрясением. Они-то привыкли считать его Лордом ситхов Дартом Вейдером, а сейчас перед ними стоял спокойный русоволосый мужчина лет тридцати, одетый в традиционные джедайские одежды. - Мастер Скайуокер? - спросил генерал Кота.

   - Он самый, генерал Кота. Благодаря вот этому неугомонному хаббардианцу я снова с вами. И поверьте, мне очень хочется сказать пару слов одному сукину сыну, который втянул нас всех во всё это. - Энакин обвёл рукой пространство конференц-зала "Свободы". - Я знаю, что собирается сделать этот сумасшедший. И я с ним, хочет он этого или нет.

   - Один доброволец есть, - усмехнулся Макс.

   - Два добровольца. - Куинлан Вос кивнул хаббардианцу. - Куда это ты без меня собрался, Макс? Мне тоже есть что сказать Палпатину.

   - А нас что, уже со счётов сбросили? - подала голос Вентресс. - Ну да, конечно, кому старики интересны!

   - Ударный отряд джедаев? - хохотнул Неверов. - Забавно, да!

   - Макс - это не смешно, - отозвался Скирата. - Против такого мерзавца, как Палпатин, надо иметь за спиной целую армию джедаев...

   - Хватит и нескольких. Я тоже не пяткой сморкаюсь.

   - Так какой у вас план? - спросил Кота. Похоже, что с предложением Неверова все уже смирились, поскольку знали, что отговаривать "безпола" от его задумки бесполезно. Один полетит всё равно. Ну, не один, в общем-то - разве Асока Тано отпустит своего мужа? Они, разумеется, не знали о беременности тогруты, а говорить им об этом Неверов посчитал ненужным. Пока.