Восход Синей луны

– Так я и думал: он находится под заклятием.

– Под заклятием? Вы хотите сказать, что это неестественный сон? – взорвался Руперт. – Кто-то намеренно держит его в таком состоянии?

– Боюсь, так оно и есть, – подтвердил Верховный маг. – И тот, кто навел эти чары, должен находиться где-то недалеко.

– Не могу поверить! – воскликнула Джулия. – Еще один предатель? Этого не может быть! Единственный, кто был недоволен королем Иоанном, это Дариус и его заговорщики. А они все либо мертвы, либо в изгнании. Кто же еще может оказаться изменником?

– Нечего смотреть на меня, – заметил маг. – Я чужд политических амбиций.

– Кто бы он ни был, он хочет завладеть короной, – с расстановкой произнес Руперт. – Ничто другое не стоит такого риска. Нам надо разоблачить того, кто сам хочет стать королем… или не может дождаться, пока станет королем.

– Нет, – возразила Джулия. – Этого не может быть.

– Почему не может?

– Потому что… не может, вот почему. Он пошел против заговорщиков, которые сделали бы его королем!

– Если бы он пошел с ними, то стал бы игрушкой в руках баронов.

– Я ничего не понимаю! – раздраженно вмешался маг. – О ком вы говорите, черт побери?

– О Харальде, – угрюмо ответил Руперт. – О моем брате, принце Харальде. Вот он-то всегда был… амбициозен.

– Харальд, – задумчиво произнес маг. – Я помню его ребенком. В детстве и юности он очень увлекался охотой. И я учил его. Но не помню, чтобы он когда-либо выказывал склонности к магии.

– Вот именно, – быстро вставила Джулия. – А этот предатель должен быть довольно сильным волшебником.

– Не обязательно, – возразил Руперт. – Ведь Куртану так и не нашли.

– Меч принуждения! – сказала Джулия. – Ну конечно, ведь сначала именно его король Иоанн собирался использовать против демонов.

– Точно, – согласился Руперт. – Но только во время заговора меч исчез. Ландграфы клялись, что не брали его. Кроме того, волшебные мечи охраняет заклятье. Его знают только члены королевской фамилии. И любой другой, кто попытался бы взять мечи, погиб бы на месте. Думаю, что и Куртана охранялась волшебными чарами, которые могли снять только три человека.

– Значит, тот, кто взял меч, должен быть членом королевской семьи, – медленно произнес Верховный маг.

– Да, – подтвердил Руперт. – Мой отец, Харальд или я. Меня не было, когда меч исчез, король меча не брал, так что остается… Харальд.

– Но это тоже бессмыслица! – упрямо заявила Джулия. – Если бы у него была Куртана, он к этому времени уже воспользовался бы ею. Он не пошел бы биться с демонами без нее.

Руперт пожал плечами:

– Возможно, у него есть другие резоны, поэтому он до сих пор и не воспользовался мечом. Это Харальд, больше некому.

– Нет, – настаивала Джулия. – Я не верю.

– Ты хочешь сказать, что не желаешь в это верить, – сказал Руперт.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Ты прекрасно понимаешь, черт побери, что я хочу сказать!

– Не ори на меня!

– Я не ору!

– Замолчите! – загремел Верховный маг. – Вы хуже детей. Дело надо делать, а не руками размахивать. Сейчас самое главное – разбудить дракона.

– Простите, – пробормотала Джулия. Руперт тоже промямлил что-то примирительное.

Они оба с виноватой улыбкой взглянули на мага, а тот, повернувшись к ним спиной, принялся разглядывать спящего дракона. Он с минуту сердито смотрел на него, а потом простер над ним руки. Слабое мерцающее свечение слетело с его рук, но угасло, едва достигнув чешуи дракона. Верховный маг отпустил какое-то жуткое ругательство себе под нос и воздел руки кверху. И вдруг в воздухе заплясало живое потрескивающее пламя. Оно медленно приблизилось к спящему дракону, но затем заискрилось и зашипело, подпрыгивая в воздухе, словно его отгонял какой-то невидимый барьер. Маг произнес несколько слов на странном певучем языке, лицо его покрылось потом, руки тряслись, но пламя все так же трепетало в воздухе, не приближаясь к спящему дракону. Верховный маг обхватил себя руками и громко произнес главное слово заклинания. Рот его широко раскрылся, словно в мучительной агонии, и на миг сверкающий свет взвился над ним. И вдруг свет исчез, а его малиновые отблески медленно погрузились в блестящую чешую дракона. И тут сама атмосфера словно разрядилась. Дракон беспокойно заерзал, а потом его огромные золотистые глаза раскрылись, и он оторвал от грязной соломы свою массивную голову. Джулия тут же крепко обняла его за шею.

– О дракон… дракон!

– Джулия? Что случилось?

– Ничего. Ничего плохого, раз ты проснулся. Дракон поглядел на Руперта, и глаза его немного расширились.

– Руперт, – медленно произнес он, – ты уже вернулся. Сколько же я проспал?

– Два или три месяца, – улыбаясь, ответил Руперт. – Добро пожаловать, дракон. Так приятно снова видеть тебя.

– Я тоже рад видеть тебя, Руперт. Мы с Джулией уже начинали беспокоиться о тебе. Ты сказал – три месяца?

– Да, – ответила Джулия. – На замок наступил Черный лес, орды демонов рвутся в наши ворота, в любой момент они могут перелезть через стены и всех погубить.