Восход теней

Вначале Апари ей не поверила. Такого просто не могло быть. Джайна Праудмур? Тот самый человек, устроивший нападение на Великую Печать, убивший Растахана, обративший в руины дворец, и жизнь, и тело Апари? Однако, взглянув в подзорную трубу, она увидела Джайну сама – собственными глазами, чудом не вылезшими на лоб. Направляемая Тайо, Апари вернула ей трубу и воззвала к буре, двинула шторм вперед. Топливом ее колдовству служил дух жертвы, юной девицы, выхваченный из-под носа Бвонсамди и, вопреки всем законам природы, обретший новую жизнь в ее теле.

– Показывай! – крикнула она Тайо. – Веди меня к ней. Пусть шторм с нею покончит, а море станет ее могилой! Я повелеваю небесами, они послушны моей воле!

Да, такой конец ей как раз по заслугам. Еще немного, и Джайна Праудмур нежданно-негаданно падет от рук той, чью жизнь разрушила, сама о том даже не подозревая…

«Ты ведь меня и не знаешь, женщина из рода людей, – думалось ей, готовой отведать на вкус сладость мщения, – но я тебя знаю – о, предки свидетели: я тебя знаю прекрасно!»

Миг – и Апари словно бы воротилась в прошлое, в Зулдазар, стала той, прежней – юной, наивной девчонкой. С моря, с бортов кораблей Кул-Тираса, одна за другой палили пушки Альянса. От грохота канонады дрожали, тряслись даже зубы в деснах. Стрельба заглушала все прочие звуки – в том числе и треск камня вокруг. А после, начисто выбив из легких воздух, на нее рухнула одна из дворцовых колонн.

– Лоа!.. – прохрипела Апари. – Помогите мне, лоа!.. Прошу!

Кто знает, сколько она лежала там совсем одна, не в силах освободиться? Но тишину, ставшую единственным ответом на ее мольбы, Апари помнила до сих пор: ни боги, ни друзья на помощь ей не пришли.

Поднявшись, Тайо робко, точно ребенок в ожидании нагоняя, приблизилась к ней.

– Апари… Апари, святилища ждут. Мы обещали бледному всаднику сжечь их все до заката. А эта женщина из рода Праудмуров… настанет день, и у тебя еще появится шанс с ней поквитаться.

– Нет, Тайо. Другого шанса не будет.

С берега, лениво кружа в воздухе, поднялся на утес Даз. Брюхо его раздулось, набитое мясом какой-то злосчастной зверушки, изловленной внизу. Стоило жуткому клещу приземлиться на плечо хозяйки, Апари болезненно сморщилась. Тело сделалось хилым, зараженная рана высасывала из него все больше и больше энергии. Только злость да жизненная сила жертв и помогала хоть как-то держаться на ногах.

– Жизни во мне осталось всего ничего. Едва хватит, чтобы полюбоваться падением королевы-изменницы.

– Та вульпера, о которой я говорила, по-прежнему готова отнять больную ногу и спасти тебя.

Полоснув Тайо гневным взглядом, Апари чудом сдержалась, чтоб не хлестнуть ее по щеке.

– Нет. И больше никаких разговоров об этом. Еще слово, и я сброшу тебя с этого вот утеса.

На миг в глазах телохранительницы вспыхнул гнев, а может, возмущение; левая ноздря ее дрогнула, однако Тайо молча склонила голову и скрылась среди деревьев, где ждали, наблюдая за ними, остальные сторонники Укуса Вдовы.

Как бы Тайо ее ни раздосадовала, от дела, порученного бледным всадником, Апари отказываться не собиралась. На пожары в святилищах Бвонсамди сбегалось немало зевак, а кое-кто из верующих пытался гасить пламя. Задерживаться рядом с ними было слишком опасно, но сейчас настала пора отыскать последние три святилища и окончательно лишить этого лоа сил, нанести еще три удара перед тем самым, роковым. Ну а упущенный шанс разделаться с Праудмур… что ж, горечь обиды придется проглотить. Еще одна полная ложка скорби. Как же знаком Апари ее едкий вкус!

С этими мыслями Апари стиснула в кулаке медальон, висевший на шее – старую, потускневшую золотую безделку, принесенную в жертву Натаносом Гнилостенем. Медальон еле слышно гудел, вибрировал, исполненный странной, холодной волшебной силы.

Повернувшись лицом к джунглям, Апари почувствовала устремленные на нее взгляды незримых соратников.

– Укус Вдовы! Всем слушать меня! – провозгласила она. – Как только настанет вечер, самые быстрые пусть мчатся в столицу и поднимают на ноги наших соглядатаев. Самые беспощадные воины пойдут со мной, к северному святилищу. Никаких передышек, никаких колебаний! Сегодня у нас на ужин муки Бвонсамди – лучшая пища, чем рыба, питье крепче любого вина. Насытьтесь же ими, и пусть они укрепят ваши силы!

Глава двадцать первая. Дазар’алор