Восход теней

Тяжкой поступью приблизившись к трону, Тралл остановился, дабы оказать Таланджи подобающее почтение. Забрызганный кровью орк заметно вспотел, а сапоги его были мокры, точно он только что вышел на берег прямо из морских волн. Явившийся с ним пандарен, Цзи Огненная Лапа, отвесил Таланджи учтивый поклон. Позади, в обрамлении багровых отсветов заката над горизонтом, ждала, готовясь взлететь, Небесная королева.

– Причину вторжения ты объяснишь, – поправила Тралла Таланджи. – Сейчас же.

– Мы, королева Таланджи, пришли предложить добрый совет и помощь в борьбе с новой опасностью, – ответил Тралл.

Зекхан вскинул голову, горячо закивал.

– Ну да, бунтовщики! Ваше величество, я же говорил: Орда готова помочь!

– Я здесь королева, и я говорю от имени Золотого Трона, а ты, Зекхан, помолчи. Подавлять бунты мне не впервой, – парировала Таланджи, обращаясь вначале к Зекхану, а после к Траллу.

Словно бы чувствуя ее нарастающий гнев, растарские почетные стражи, несшие караул в зале, придвинулись к Траллу ближе.

– Это восстание будет сокрушено так же, как бунт изменника Зула, а позже – изменницы Язмы, и в Зулдазар снова вернется закон и порядок, – продолжала Таланджи. – Все это – внутренние дела зандалари, и решать мы их будем по-своему, по-зандаларски!

Цзи Огненная Лапа выдернул из наплечника Тралла застрявший в нем отравленный дротик.

– Да уж, решаете вы их просто на диво.

Таланджи нетвердо шагнула вперед, спустившись на ступеньку ниже. Даже пятки ее ныли, болели невыносимо.

– Как смеешь ты…

– Оставь, не время сейчас для этого. Или мы действуем заодно, или бунтовщики победят, и правлению твоему конец… ваше величество, – грозно, во всю силу голоса зарокотал Тралл. – Слушай же, королева, и слушай внимательно. Наши шаманы чуют ужасную смуту в мире духов, а мятеж набирает силу, поддерживаемый темными следопытами Сильваны Ветрокрылой.

Зал разом стих. Сердце Таланджи сжалось в груди. Неужели это правда? Золани, Клинок Королевы, заметно встревожилась, вздрогнула, из-под украшенных острыми бивнями наплечников и шлема с плюмажем из синих и изумрудно-зеленых перьев заструился пот. В ответ на вопросительный взгляд Таланджи Золани лишь недоуменно пожала плечами.

– Темные следопыты? Здесь? Быть такого не может, – заговорила Таланджи, чувствуя, как холодеют ее ладони. – Я… Я бы об этом знала.

– Нет, могла и не знать, – вздохнул Тралл, запустив пальцы в жесткую темную шевелюру. – Сильвана орудует исподтишка. Силы ее ничтожны – приходится использовать любые ресурсы, какие окажутся под рукой. Любые подкрепления, какие отыщутся.

Казалось, мир вокруг дрогнул. Подкрепления. Да. Это вполне объясняло, как Укусу Вдовы удается быть всюду и в то же время нигде, как бунтовщики смогли уничтожить столько святилищ Бвонсамди и откуда у них новое оружие. И стратегия, и ресурсы взяты ими извне. Скверна, проникшая на берега Зандалара, начала поражать самых податливых. Сильвана Ветрокрылая… иными словами, хаос и смерть. А куда нацелены удары Укуса Вдовы? На святилища, принадлежащие лоа могил – в самое уязвимое место всей ее власти. Сложенное воедино, все это обретало очень и очень устрашающий смысл.

– Вот как? – пробормотала Таланджи. – И этому есть доказательства?

– Доказательства… достаточно на тебя посмотреть, – без тени улыбки ответил Тралл, метнув взгляд в сторону Зекхана. – Но это еще не все. Мои… источники сообщили, что ты содержишь под стражей разведчика из Альянса, заподозрившего то же самое. Мятежники пользуются стрелами темных следопытов, а в одном из заброшенных лагерей обнаружены записи на их языке.

Как ни хотелось бы в эту минуту опереться на подлокотник трона, Таланджи велела себе стоять прямо. Новости накрыли ее с головой, будто неодолимая волна. Действительно, ее патрульные наткнулись на ищейку Альянса, что-то разнюхивавшую на берегу Зандалара, а тюремщики докладывали, что шпион настаивает на разговоре с ней, однако растущая угроза со стороны Укуса Вдовы не оставляла времени навестить его темницу. Что ж, с какой-то точки зрения все это даже радовало. По крайней мере, объясняло, отчего восставших никак не удается одолеть… если не полностью, то хотя бы отчасти. Однако что за «источники» могли сообщить Траллу о пленном шпионе? Если Зекхан, значит, посол лгал ей, утаивал от нее крайне важные сведения… Но главным сейчас было не это. Королевство Таланджи страдало, и страдания его затянулись сверх всякой меры. Настало время быть честной. Настало время признать: одной ей не выстоять. Теперь против нее не один клубок змей – целых два.

Какое-то время Таланджи просто смотрела на Тралла, а после, приняв решение, закусила губу и сказала:

– В самом деле, известия жуткие. Все эти знаки… я должна была их разглядеть.

– Таков у Сильваны обычай, – негромко откликнулся Тралл. – Проникли они сюда тайно и будут хранить тайну всеми возможными средствами.

Шагнув ближе к трону, он поднял взгляд на Таланджи.

– Мы тебя, королева, в их присутствии не виним. Требуем одного: отнесись к этому со всей серьезностью.