Восход жёлтого полумесяца

— И мы, и они! — торжественно провозгласил Хабартш. — Если я правильно всё понял, то они — наши братья. Мы имеем общих с ними предков, и эти предки живут в том самом месте, координаты которого зашифрованы в линиях, — Хабартш вновь ткнул в изображение семи пересекающихся в одной точке линий.

— Но почему ты так решил?

— Это чётко прописано в послании, которое мы с тобой приняли из Эфира. Дело за малым: нужно понять, что это за место такое — эта наша прародина. И всё! — сказал Хабартш так, будто речь идёт о чём-то простом и само собой разумеющемся.

— И как мы это выясним?

— Нужно изучить оставшиеся экспонаты — быть может, они содержат какую-нибудь дополнительную информацию… Вот что, — деловито закончил Хабартш, — завтра я уезжаю в Лёжюерр — говорят, что там нашли что-то такое, что может быть нам очень интересным. А ты пока оставайся тут и от моего имени принимай гостей — должны принести ещё несколько изделий. В случае чего — сразу ко мне!

— А как же…

Но Хабартш не стал его слушать, а лишь схватил листы и двинулся к выходу.

— И вот ещё что, — обернулся он, находясь уже у самой двери. — Будь наготове — возможно, мне понадобится твоя помощь, там, в Лёжюерре.

61. Что скрывает серый цвет

Строго говоря, звёздный наблюдариум находится за пределами Карамюсты. Дальше Дозорной дорожки, если ехать по Круглому своду, через Феррумный мост. Наблюдариум располагается справа от Осеннего проекта, в самом углу Плоской Рамим.

Неблизкой дорогой частично и объясняются постоянные опоздания Омжлусо Дюрта на службу. Хотя при желании он мог бы вставать пораньше, как Хабартш. Но Омжлусо этого не делает, поэтому и опаздывает.

Это небольшая группа строений, среди которых выделяется главное — одноэтажное и маловместительное на вид, но с голубым куполом с левого бока.

Пустые коридоры ещё более гулки в сумерках — было уже затемно, когда они приехали в наблюдариум. Инспектор выбрал себе роль провожатого — ведь он тут уже был сегодня. Трое его коллег следуют за ним, однако особого энтузиазма не выказывают, а кое-кто, возможно, даже ругается — про себя, разумеется, не вслух.

— Сюда! — говорит инспектор, указывая на боковой коридор.

Чуть раньше они посетили набережную Эневойтт, однако Омжлусо дома не оказалось, а соседи сказали, что вечером видели его одетым по-дорожному и с большим рюкзаком за спиной. Последнее обстоятельство отчего-то насторожило инспектора, но он убедил себя не придавать этому большого значения и решительно вымел из головы тревоги и сомнения.

Возле дома Дюрта спутники инспектора чуть замешкались, Файеделем предлагал перенести дальнейшие изыскания на завтра, однако инспектор настоял на немедленном визите в звёздный наблюдариум. Обвинители помялись ещё, но ничего другого у них не оставалось — не идти же на попятную.

— Вот тут, — хмуро произносит инспектор перед знакомой дверью. — Надеюсь — он здесь.

Жутёротаф неспеша оглядел дверь, словно ожидал какого-то подвоха. Также, не торопясь, посмотрел на инспектора и кивнул в знак согласия.

Тот осторожно приоткрыл её.

Кабинет звёздных книжников не был пуст. Внутри находились трое незнакомых мужчин в одинаковых серых плащах.

Мужчины были заняты, беглого взгляда хватило, чтобы обнаружить следы бурной и основательной деятельности. Не особо вникая, они собирали вещи звёздных книжников. Вне всяких сомнений, главным образом — пачки фольги и непонятную своим назначением аппаратуру. От них отдавало спешкой, а жесты были торопливы.

— Хм… — заявил о своём присутствии Жутёротаф.

Все трое в серых плащах враз остановились, практически — замерли в тех позах, в которых их застал посторонний голос.

— Мы ищем вашего сотрудника… — тихо и нерешительно начал Жутёротаф.

Незнакомцы переглянулись между собой. Все как один, будто бы по команде, выпрямились в полный рост и развернулись лицами к вошедшим.

— Какого именно? — спросил один из них, тот, что стоял ближе всех к входу. — Кто вам нужен?

— Эммм… — замялся Жутёротаф, не в силах вспомнить имени.

— Омжлусо Дюрт, — ответил инспектор, который уже начал подозревать неладное. — Мы ищем Омжлусо Дюрта, — с тревогой в голосе произнёс инспектор.

— Да, Дюрт, — деловито подхватил Жутёротаф. — Он служит в вашем наблюдариуме.

Серые плащи вновь переглянулись — недобро и с понятным только им значением.

Ближний шагнул вперёд, встал прямо напротив Жутёротафа, по-хозяйски, самоуверенно и с некоторым пренебрежением оглядел нежданных визитёров.

— А по какому делу? — спокойно спросил он. — Собственно, кто вы такие?

Жутёротаф растерялся, оглянулся назад, но поддержки не нашёл.

— Следовательская служба, — глухим голосом ответил он. — Карамюста… Мы расследуем…

— В чём дело? — с вызовом произнёс незнакомец в сером плаще. — Кто из вас старший?

Жутёротаф ещё раз оглянулся и совсем пришибленным тоном сказал:

— Я… Мы расследуем… — чуть ли не оправдываясь, начал Жутёротаф, однако серый прервал его.

Он вскинул руку вверх и поманил Жутёротафа — жест получился несерьёзный и унижающий.