Восходящее солнце Астерии: Гора Диюй

Таком же просторном, как и первый. Каменные статуи созерцали пестрые листья фруктовых деревьев. Под ними расположились клумбы пионов, окружающие водоем с узористой беседкой под острой крышей. Можно было бы затаить дыхание от красоты и прислушаться к песне ветра. Вдохнуть аромат и опустить голову на плечо мужа. Можно было, если бы руки воинов так крепко не сжимались на рукояти оружия, а правитель перестал бы смотреть на меня, словно на своего личного домашнего питомца.

– Я не буду спать без мужа и сына в неизвестной чертовой стране!

– Прояви хоть каплю уважения, раз нас не убили. Или сделай хотя бы вид послушания, - буркнула Шу Ликин, наблюдая, как быстро меняется лицо правителя.

Его не нужно было переводить. Хватило непростительного тона.

– Черт! Кейт, ты ничему не учишься. Упрямство и высокомерие тебя погубит. Здесь не положено спать с мужчиной в одной комнате, - сказала наемница и стала быстро говорить что-то на своем языке.

– А дети у них растут на клумбах, - буркнул Чаннинг.

Я коснулась пальцами теплой шерсти и зарылась в нее носом. Как же не хотелось его отпускать.

– На одну ночь. И давай без глупостей, - муж подмигнул, словно понимал, что нам всем не помешает отдохнуть, прежде чем вновь выпускать клыки наружу.

– Присмотри за отцом, - попросила я сына, потрепав волчью холку.

Джерард кивнул и потерся мордочкой об руку.

– Я объяснила, что волкам не хватит места на дорожке перед дверью, а нужна полноценная кровать, - сказала наемница. - Нас проведут стражники и будут охранять.

– Кто бы сомневался, - не удержалась во мне колкая фраза. - Только не нас, а ОТ нас.

– Не исключено. Какая разница.

Наемница потянула меня на запад. Волков повели на восток. Яркие вспышки заслонили собой звезды. Я подняла взгляд и поморщилась от лика Луны. От ее очередной насмешки. Пламя рвалось наружу. Обида застилала глаза пеленой, но я не собиралась сдаваться. Если потребуется, сожгу дворец. Если хоть пальцем тронут Чаннинга или сына…

Этого не случится.

Успокаивала я себя. Мы выберемся вместе. Найдем путь назад. Домой. Найдем способ все исправить. Вернуть к спокойной жизни Гластонгейт и счастливую улыбку Астерии. Мы сможем победить. Как всегда. Мы делали это сотни раз, и сейчас справимся. Взгляд вновь устремился в небо. Сквозь яркие вспышки. Правители Бесконечности скрылись в ночной пелене.

Опять не желают говорить. Видит ли их Эпона?

Глава 8. Улицы Поднебесной

Эпона пришла в себя, не чувствуя землю под ногами. Словно плыла в густой пелене беспощадного тумана. Плечи зудели от затянувшихся ран и вновь напоминали о себе острой болью. Когти суккуба впивались в плоть вновь и вновь. Эпона вскрикнула.

– Проснулась? Ну, наконец. Устала тащить это бревно.

– Так отпусти меня!

– Пожалуйста.

Голос суккуба заглушил крик. Девушка полетела через перину на черные скалы. Они торчали из земли острыми пиками. Ветер подхватил Эпону, словно пытался спасти, но его холод только заморозил руки. Она перестала чувствовать даже пальцы ног и продолжила падать. Крик отзывался эхом среди скал. Еще мгновение. Острые когти вонзились в плоть, а скалы завыли словно звери, лишившиеся жертвы. Земля сделала кувырок. В тумане исчезли два силуэта. Эпона слышала свист массивных крыльев. Но не одних. Их было бесконечное множество. Сенамира вела свой клан на восток. В священные горы Зубы дракона. Они создали среди них новый дом. Осквернили их кровью и телами жертв, которых после разбивали о скалы. Суккубы не подчинялись законам Цзиньлун. Сенамира служила только себе, после того, как Иной мир от нее отвернулся. Как и Брайс, она осталась ни с чем. Демоны оказались не нужны ни богам, ни людям.

Эпона увидела впереди силуэт и разлетающиеся паутиной белые волосы. В образе демона Верховная казалась больше всех и бережно несла в когтях Брайса. Клан начал спускаться. Ветер ударил в лицо. Когда слезы перестали пробиваться, Эпона взглянула на разрушенную голову статуи высотой с дворец, сзади которой возвышался Мертвый город. Были видны только двери домов. И то, в некоторых местах вместо них гулял лишь ветер. Эпона продрогла до костей. Когда ноги коснулись земли, она не устояла и упала. Колени врезались в безжизненный камень. Сенамира опустилась следом на скалу. Суккубы разбрелись по домам.

– А ты пойдешь со мной, - произнесла Верховная.

Эпона попыталась встать, но тело не слушалось. Ей вежливо помог Брайс.

– Пойдем, - сказал он и предложил руку.

***