Восходящее солнце Астерии: Гора Диюй

Откуда о ней знают?

Видимо, девушка догадалась, как повлиял на меня ее ответ. Она взяла за руку и потянула между домов в переулок. Там ждала неприметная коробка и слуги, которые ее несли. Шторки раздвинулись, обрамляя лицо. Гладкое как яичная скорлупа. С алыми перьями на ресницах. Такие же затерялись в закрученных по бокам волосах, откуда виднелись с подвесками шпильки. Длинные волосы спускались на плечо косой, украшенной алыми бусинами и перьями разной длины.

– Меня зовут Ю Шу. Я правительница королевства Фэнхуан.

– Это мало интересует. Вам известно, где моя дочь?

– Отчасти, да. Но за информацию потребуется услуга.

Мало сказать, что я не ждала другого ответа. Все правители одинаковые и неважно, какой они правят землей.

– Хорошо, но откуда вы узнали о ней?

– Мне многое известно. Ты не богиня, хоть они тебе и покровительствуют. В любом случае не кому больше мне помочь, так чтобы об этом не узнали другие правители.

– Почему вы думаете, что я справлюсь?

– Спасти дочь - хороший стимул.

И снова ложь. Она хочет меня просто использовать. Это же очевидно.

Не помогло. Я все равно решилась влезть в дела, которые меня не касаются. Снова пошла по шаткой тропе над пропастью интриг. Пусть так. У меня хватит сил.

– Рассказывайте все.

– Разумеется.

***

– Где тебя носило? - спросила Шу Ликин, как только я вернулась через окно на крыше.

– Осматривала город. Общалась с людьми. Гуляла, черт возьми. Неужели ты так соскучилась?

– Еще бы, - наемница крутила в руках кинжал, который так и норовил полететь в мою голову. - Знаешь, я не боюсь смерти. Но вот что точно не потерплю - такую глупую и заносчивую самозванку.

– Помнится, ты сама просила им подыграть, - сказала я, падая на кровать.

До жути болели ноги. Шу Ликин потерла переносицу, словно желала что-то сказать. Как только она открыла рот, послышался звоночек.

– Правитель Поднебесной желает видеть богиню Луны.

– Я сплю.

– С ума сошла, - буркнула Шу Ликин и отозвалась вместо меня. - Богиня одевается. Подождите пару минут.

– Слушай, а как же ванна? Завтрак? Молитва в конце концов?

Наемница запустила кинжал. Он встрял в деревяшку прямо у меня между ног.

– Вот тебе ванна. Завтрак подождет. А молитва… Черт, Кейт, ты даже не знаешь, что это такое.

– Неправда, - поспешила я ответить и снова завалилась на кровать, не обращая внимания на торчащее оружие. - Беленус хоть и вредный тип, но вполне себе сносный бог.

– Ты себя слышишь? Неуважение так и льется из тебя ядом.

Наемница поспешила подготовить для меня халат и другие части одежды, которую стоило надеть. А еще шпильки. Шу Ликин развязала ткань и достала из нее ларец. Как и тонкую пластину. Ее она вставила в замок в виде кролика. Он щелкнул, и другая часть вылезла с противоположной стороны.

– Интересно, - сказала я, отвлекаясь, и мотнула головой. - Между прочим, это твой покровитель точно змей. Я же просто солнышко.

– Которое четвертуют, когда узнают, где ты была.

– Говорю же в городе.

– Кейт, хватит. Или ты молча одеваешься, или пойдешь голой.

– Почему? Мне и этот наряд нравится.

Шу Ликин решительно пересекла черту. Она подскочила ближе и вытащила кинжал. Я перехватила руку. Так как меня больше волновала шея, нежели рубаха, ткань треснула. Наемница удачно отвлекла.

– Одевайся, Кейт. Мигом. У нас один шанс протянуть здесь, чтобы спасти всех и выбраться. Тебе придется стать богиней. Хочешь ты этого или нет. И для этого придется соответствовать.

– А что не так-то?

– Все! От походки до растрепанных волос.

– Начнем с того, что богам все равно, что думают о них люди.

– Да, поэтому когда о них забывают, боги исчезают. Пшик и все.

Об этом я не думала. Вспомнились слова старушки: «Духи предков защищают нас…». Правильно. Пока о них помнят. История хранит землю за бережное отношение к себе. И так во всем. Наше дело помнить. Извлекать из прошлого урок и с улыбкой смотреть даже в хмурое будущее. «Предки защищают нас…». Поэтому жители не боятся завтрашнего дня. Людям нужна вера: в богов, в семью, даже в себя. В собственные силы. Легенды помогают закалить волю. Увидеть свет во тьме и поверить, что ты не один даже в бескрайней, жгучей, смертельной пустыне.

– Помоги мне одеться.

– Ну, наконец, - поспешила с ответом Шу Ликин и тут же замялась. - Стоп. Подожди. Мне не нравится этот взгляд.

Я улыбнулась.

– Обычный взгляд. Обычный день. Нам пора в путь.

– Ты так смотришь, словно задумала перевернуть весь Цзиньлун.

– Не задумала, Шу Ликин, а решила.

Глава 9. Когти стража

Астерия. Гластонгейт.

Друиды шептались по углам. Город словно опустел без старушки. Кондрат оставался в ее доме, от чего только чувствовал неприязнь в косых взглядах. Гнев просачивался сквозь стены. «Не уберег». Тучи нависли над домами, словно хотели раздавить их, но при этом не выдали даже капли дождя. Оливия сидела на кровати и поглаживала живот. В дверь неожиданно постучали.

– Войдите, - сказал король, отвлекаясь от вида из окна.