Восходящий. Магия дракона

– Должно быть, ты особенный задохлик, раз сумел привлечь его внимание даже с такой нечистой кровью.

Холт почувствовал на своей спине горячее дыхание штормового дракона, но оно сразу исчезло, и подросток понял, что влияние ауры Клеша усиливается. В их сторону полетели стрелы. Эш нырял под ними, а Клеш, наоборот, поднимался все выше.

– Давай за ним! – воскликнул Холт, помня о том, что во дворце укрывалось много гражданских лиц. – Если останемся здесь, он атакует. Похоже, ты нужен Клешу живым.

Эш взревел от удвоенных усилий, и они тоже помчались наверх. Холт вцепился в дракона так крепко, как только позволяло его обновленное тело. Эш же, вытянув когти, приземлился на красную черепичную крышу дворца и начал карабкаться по ней. Он полз, прыгал, иногда и взлетал, но продолжал взбираться, пока они не оказались на самой вершине. Даже здесь, на такой вышине, куда ни посмотри, были расставлены баллисты.

Отовсюду послышались выкрики – солдаты спрашивали, что происходит. Холт как раз повернулся лицом к восточной баллисте, когда серебряная молния разбила ее механизм и сбросила людей со стен.

– Атакуйте нас! – взревел Холт.

Он обшаривал глазами небо в поисках Клеша, но облака плотно сошлись над дворцом, отчего казалось, будто небо вот-вот рухнет прямо на них. Черный туман окутал крышу. Холт не мог разглядеть даже команды баллист.

– Вам нужны мы! – опять крикнул он.

Еще одна вспышка пронеслась сквозь густую пелену тумана, раздался новый взрыв, за которым последовал треск раскалывающегося дерева и крики новых жертв штормового дракона.

– Идите с нами.

Второй предупредительный выстрел прогремел так близко, что снес Холта со спины Эша. Дракон взвыл, но, размахивая руками, Холт уже катился по крутому склону.

С грохотом приземлившись, он заморгал, испугавшись, что тоже ослеп от вспышки, и застонал. Даже в его усиленном теле от такого падения заныла каждая косточка. Его чувства снова принадлежали только ему – удар, должно быть, разорвал их ритуал с Эшем. Заставив себя подняться, подросток обнаружил, что приземлился на плоский участок крыши, соединяющий две башенки. Богато украшенные карнизы и подоконники выступали вперед, и, цепляясь за них, он мог попытаться снова добраться до Эша.

– Холт!

Их связь захлестнула паника.

– Со мной все в порядке.

Пытаясь что-либо разглядеть сквозь туман, Холт прищурился. Поблизости обнаружилась платформа с баллистой.

– Мы должны его подстрелить.

– Ради спасения своего Всадника следуй за нами, – прорычал Клеш.

Холт полез вверх. За темной пеленой он не видел земли, и это ему даже помогало сейчас.

– Этим меня не напугать, – отозвался Эш. – Если убьешь его, я никогда не пойду с тобой.

Холт перепрыгнул с головы статуи на арочную оконную раму.

– Конечно, – согласился Клеш. – Но если ты действительно заботишься о своем человеке, то пойдешь с нами и прихватишь его с собой. Только так он будет в безопасности.

– В-в безопасности? – неуверенно повторил белый дракон.

– Не слушай его, – с напряжением выдавил Холт, собираясь совершить еще один прыжок.

Он почти добрался до нужного места, но из-за тумана потерял Эша из виду. Платформа с баллистой была уже где-то рядом.

Клеш, должно быть, тоже почувствовал замешательство своего собеседника, потому что его угрожающий тон сменился на вкрадчиво-приторный.

– В безопасности. Под защитой. Послушай меня, Эш, скоро все изменится, даже если ты нам не поможешь. Этого уже не остановить. Это будет новый мир, для драконов. Однако наш хозяин – справедливый и разумный. Он понимает тебя.

– Он лжет! – закричал Холт, но, к своему ужасу, почувствовал дрожь сомнения, пробежавшую по узам.

Эш слушал.

Подросток совершил последний прыжок. Когда он подтянулся, его пальцы чуть не разжались, но солдаты бросились ему на помощь.

А Клеш развивал свой успех: