Восходящий. Магия дракона

Люди продолжали сражаться. Это было поразительно. Они не сдавались, хотя перед ними высилось чудовище, способное разрушить мир.

Весь облик Талии говорил о том, что она будет биться не на жизнь, а на смерть. С мечом в руке она запрыгнула на спину Пиры, как будто знание уготованного им конца высвободило оставшиеся силы. Больше не нужно было беспокоиться о завтрашнем дне.

– Я собираюсь остановить Сайласа, – проговорила она.

– Позволь мне искупать его в огне, – прорычала Пира.

– Нет, девочка, – возразила Талия. – Он Повелитель. Его кожа почти такая же прочная, как шкура дракона. – Принцесса подняла свой меч – алую сталь, выкованную магией Ордена в крепости Фалькаер. – Это сделаю я.

– Я помогу, – сказал Холт.

– Нет. Ты только что сказал, что ядро Эша израсходовано… – Другие ее слова потонули в новом визге королевы.

– Ты не можешь сражаться с ним в одиночку, – запротестовал подросток.

Он видел, как у дворца так называемый Герой Атры рубил своим клинком охваченных паникой солдат, и сердце Холта обливалось кровью.

– Он потерял своего дракона. Так что это будет бой на мечах, без магии.

Холт понял: если бы сразиться с Сайласом выпало ему, тот порезал бы его на мелкие кусочки.

Но ядро Эша было пустым, а их связь – почти разрушена. Что сейчас может сделать он?

– Мы прикроем тебя сверху, – твердо сказал Холт. – Мы будем делать это, пока все не закончится. За Броуда.

– За Броуда, – повторила Талия.

Драконы взревели.

Холт взобрался на Эша, и они приготовились к взлету. Теперь, когда они снова были рядом, то сразу ощутили, как сильно обмен чувствами напрягал их связь. Талия и Пира первыми поднялись в воздух. Драконица принцессы скользнула так низко, чтобы Талия могла спрыгнуть с нее и приземлиться рядом с Сайласом. Холт продолжал смотреть прямо, чтобы Эш тоже мог видеть. Когда осы ворвались на территорию дворца, Пира снова взмыла вверх, а Эш взлетел, чтобы пристроиться прямо за ней.

Без магии, имея в руках только простой стальной клинок, все, на что был способен Холт, это колоть и резать пролетающих мимо насекомых. Если у Пиры еще остался огонь, то Эш сначала хватал врагов когтями, и потом разрывал их на части. Привкус гнили пробегал по их мерцающей связи каждый раз, когда Эш вонзал в кого-то зубы. Жестоко и отчаянно.

Стрелы полетели в воздух. В дворцовых садах приземлялись жуки-перевозчики, и с каждым ударом сердца защитники центрального кольца отступали все дальше и дальше. Живые были окружены. С ними было покончено.

И вдруг облака начали расходиться.

«Клеш мертв, – догадался Холт. – Его магия умерла вместе с ним».

Подросток рискнул взглянуть вверх: пусть они с Эшем в последний раз увидят звезды. Лучше уж умереть под бархатным синим небом, чем под мертвенно-черным. От зарева бушующих пожаров было светло как днем, но все же на небосклоне мерцали несколько ярких пятен.

– Они прекрасны, – прошептал Эш.

Холт проверил связь. Притягиваемые ядром дракона, лунные пылинки устремились вниз. Еще несколько пронеслись мимо, словно падающие звезды. А к ним уже летели новые. И еще. И еще. Словно дым на ветру, мрачная завеса, которую создал Клеш, рассеялась и улеглась, открыв взорам полную луну – серебристый шар с белым ореолом, сияющий так ярко, что казался жемчужно-гладким. Луна пришла посмотреть на битву в сопровождении бесчисленных звезд.

Когда они осветили Сидастру, лунные пылинки, падающие на орбиту ядра Эша, превратились в непрерывный каскад.

Холт снова посмотрел прямо, чтобы они не сбились с курса, и обнаружил, что от мягкого лунного света наступление Скверны вдруг замедлилось.

Эш издал могучий рев, когда его чешуя начала светиться.

– Я чувствую это, – сказал он, с легкостью проскальзывая между двумя осами и окатывая третью своим серебряным дыханием.

Холт не осмеливался втянуть в себя даже пылинку. Связь наверняка разорвется, если он попробует использовать магию, пусть и сырую. Но Эш сейчас ликовал так же, как когда-то давно впервые попробовав оленину. Это было великолепно.

Дракон едва успел открыть пасть, как оттуда вырвался луч лунной энергии. Он разбросал летевших перед ними перевозчиков, опалив одного, хотя и не убив его сразу. Теперь, когда Холт знал больше о том, как работает магия у драконов, это показалось ему логичным.

Сырые частицы магии не были очищены, а значит, не обладали плотностью тех, что были вкованы в ядро дракона. Теперь луч Эша питался только сырой энергией, что делало его слабым, но бесконечным.

– Выдохни всю энергию, которую только сможешь, – сказал Холт. – Давай хоть кого-то выведем из строя.

Они вылетели за стены дворца, к месту битвы за центральное кольцо. На мостах и островах внутреннего кольца жуки, упыри и джаггернауты плотными рядами устремились вперед. Это стало их ошибкой.

Эш проносился над ними, каждый раз покрывая их лунной магией. Осы завизжали и шарахнулись от них, словно действительно испугались ауры Эша.