Восходящий. Магия дракона

Обмен чувствами прервался. Их связь держалась на волоске.

Дикий вой Клеша не умолкал. Где-то, невидимый для них, дракон ударился о крышу и заскользил вниз, разбивая и царапая черепицу. Он ревел и ревел. С каждой секундой его клекот звучал все дальше, пока не настала оглушительная тишина.

Талия

Они ворвались на территорию дворца и замерли. Клеш с порванным крылом, не переставая биться, падал вниз. Еще больше стрел нашли свою цель, пронзив его каменную шкуру. Штормовой дракон рухнул в саду перед дворцовыми воротами, лапы его подогнулись.

Он взвыл, скорчился, попытался подняться, но снова упал. На этот раз замертво. В магических чувствах Талии на том месте, что несколько мгновений назад занимал гигантский дракон, образовалась пустота.

От шока принцесса чуть не свалилась с Пиры. Но осознать произошедшее возможности не было. На них набросились осы. Пира метала огонь, в то время как Талия рубила жуков своим клинком.

– Приземляйся, девочка, – скомандовала она.

Лавируя между атакующими насекомыми, драконица нашла на стене дворца пространство, достаточное, чтобы уместиться на нем. Битва продолжалась, но им нужна была передышка.

Сердце Талии бешено заколотилось.

– Ты можешь связаться с Эшем? Неужели они…

– Они живы! – воскликнула Пира.

Раздался высокий торжествующий рев, а из-за грозовых облаков, нависших над дворцом, показался Эш. Пира приветствовала его ликующим рыком, так радостно размахивая хвостом, что оказавшиеся поблизости солдаты бросились врассыпную.

Когда Эш приземлился рядом с Пирой, Талия и Холт спрыгнули со своих драконов.

– Как ты?.. Что ты сделал?..

– Это все Эш, – сказал Холт, оборачиваясь, чтобы заключить белого дракона в крепкие объятия. – Он отвлек Клеша, чтобы мы могли выстрелить. Этот хитрец даже мне заморочил голову! Когда ты успел этому научиться?

– Послушал, как ты разговариваешь с теми, кто считает себя выше тебя, – объяснил Эш.

– Поверить невозможно, что достаточно было одного выстрела, – сказал Холт.

– Ты задел крыло, – объяснила Талия. – Потеряв контроль над собственным полетом, Клеш стал легкой мишенью для баллист. Хотя думаю, упав в такой высоты, он все равно бы разбился. Я бы тоже сказала, что в это трудно поверить, но с твоей удачей… – Принцесса замолчала, взрыв адреналина и безудержного восторга не давали ей говорить.

– Нам все еще нужно разобраться с роем, – напомнила Пира. – И, если не ошибаюсь, с Сайласом тоже.

Приподнятое настроение мгновенно улетучилось.

– О чем ты?

– Там, у тела Клеша. – И драконица наклонила свою длинную шею в сторону площади перед королевским замком.

Одинокая фигура застыла перед телом поверженного дракона. В руках у человека был зазубренный клинок из холодной серой стали, которая больше не искрилась. Сайлас медленными шагами двинулся к выжившим подразделениям, которые пытались перестроиться после отступления. Повелитель Штормов начал рубить солдат.

– Вперед! – крикнула Талия. Она только успела запрыгнуть Пире на спину, когда сзади раздался визг.

Такой оглушительный и такой пронзительный, что Талия прижала руки к ушам, но это не помогло. И сразу же отчаянно взвыл Эш. Визг этот знаменовал гибель мира.

И вдруг все смолкло. Напуганная Талия была уверена, что этот визг будет преследовать ее до смерти. Руки принцессы дрожали, и даже жар ядра Пиры, казалось, погас, словно истошный вопль принес с собой ледяной северный шторм.

Уже зная, что увидит, Талия боялась обернуться, но собралась с духом.

К стенам Сидастры прибыла Королева Роя. Слова «огромная» было недостаточно, чтобы описать размеры этого существа. По сравнению с ней Пира была букашкой. Королева пролетала над бушующим в огне западным кварталом, призывая на помощь всех своих ос. Она нависла над островом во внутреннем кольце, и то, что Талия приняла за нижнюю часть живота, развернулось в четыре могучие лапы, на которые и приземлилось исполинское насекомое. Талия видела такое впервые в жизни. В том, как прямо это существо стояло, угадывалось нечто человеческое. И это внушало еще больший страх. На его тело, словно дорожный плащ, был наброшен закаленный панцирь джаггернаута. Под капюшоном из той же брони клубилась тьма, а из того места, где должны были находиться глаза, струились потоки злобной красной энергии.

– Ядро Эша израсходовано, – растерянно сказал Холт.

Талия проверила, сколько сил осталось у Пиры. Где-то десять процентов. После ночной битвы их связь заметно ослабела.

Сайлас убивал людей перед дворцом. Королева собрала свой Рой для последней атаки. Что оставалось ей? Погибнуть быстро или мгновенно. Ну, этот выбор сделать легко.

Принцесса крепче сжала свой клинок. Они потеряли Сидастру, а значит, и Феорлен. В глубине души она поняла это еще тогда, когда вернулась в Крэг и узнала, что Орден уничтожен. Пусть они не защитили Сидастру, но Талия предпочитала погибнуть в бою.

До самой смерти

Холт