Восходящий. Начало

Пробурчав что-то в знак согласия, Броуд похлопал по своему поясу, на котором висел меч, и снова погрузился в раздумья.

Но что могло вызвать у Талии такое беспокойство, между тем размышлял Холт. Куда они летали вдвоем? Вопросы без ответа пока что множились. Зачем было Сайласу предавать Всадников? Что теперь будут делать они? Что стало с его отцом?

– Все это не имеет смысла, – решительно высказался Холт.

Броуд посмотрел на него. Похлопывание по поясу прекратилось.

– Думаю, в чем-то логика все же есть – если, конечно, принять, что по какой-то невероятной причине Сайлас способен контролировать этот рой. Как он это сделал, я понятия не имею. Некоторые могущественные мистические драконы могут влиять на умы других, но Клеш – штормовой дракон. Не могу припомнить ни одной истории о мистических драконах, способных силой мысли повлиять на Скверну, ибо эти существа, за исключением Королевы роя, в основном безмозглые трутни.

– А если все наоборот, – предположила Талия. – Именно Сайлас был захвачен Скверной и теперь находится под их контролем.

Броуд обдумал и это.

– Все возможно. Обычно все, кого порабощает Скверна, становятся частью роя и теряют способность мыслить самостоятельно. К тому же обычно только мертвые могут восстать, чтобы пополнить их ряды. За происходящим может скрываться какая-то новая, темная сила. На данный момент мы мало что знаем, чтобы сказать наверняка. Однако нам уже точно известно, что Сильверстрайк перешел на сторону Скверны, и ответ на вопрос, почему он выслеживает именно Всадников, вполне очевиден. Если Всадники падут, Скверна беспрепятственно сотрет Феорлен с лица земли.

– А еще рой не нападает на всех и на все подряд, – заметила принцесса. – Предположительно, по приказу Сильверстрайка.

Броуд кивнул.

– Если бы удалось уничтожить Всадников тихо и незаметно, королевство осталось бы без защиты. Рой мог бы обрушиться на Сидастру и захватить ее до того, как те, кто еще остался, осознали бы, откуда исходит опасность. Но, видимо, Сайлас ошибся в расчетах. Холт, ты сказал, что Командор Денна, когда вернулась в башню, уже была ранена, верно?

– Не она – Изера.

– И нападение последовало сразу после ее возвращения?

– Почти, – качнул головой Холт.

– Тогда мы можем с уверенностью предположить несколько вариантов, – принялся рассуждать Броуд. – Сильверстрайк утверждал, что они с Командором и ее людьми отправляются укрепить оборону Феорлена. Это был лучший способ заманить всех в ловушку. Но план провалился, потому что Денне удалось сбежать. И для нас это стало лучом надежды. Скорее всего, Сайлас бросился в погоню с меньшей и более быстрой частью своего роя. И когда он добрался до Крэга, его орда столкнулась с Мирком Фаворитом. Это не представляло для Сайласа реальной угрозы, но все же он был вынужден отвлечься на этот бой.

– Потому-то жители и смогли уйти, – заметила Талия.

Броуд согласно кивнул.

– Он должен был уничтожить оставшихся Всадников. Как только задача была решена, а башня Ордена превратилась в тлеющие руины, Сильверстрайк обнаружил, что два дракона – Пира и Байтер – пропали. Он пустился на их поиски и наткнулся на Мирка. Но что случилось дальше, мы уже не знаем. Сайлас мог отправиться в Крэг, чтобы дождаться нашего возвращения, или бросился преследовать жителей города. Вряд ли известие о том, что многим удалось убежать, его порадовало. Любой слух о его предательстве или о странном поведении роя может разрушить его планы.

– Была ли возможность у мирных жителей добраться до форта? – взволнованно спросил Холт.

Мальчику было необходимо, чтобы кто-то убедил его в этом.

– Я нутром чую, что так и есть, – сказал Броуд. – Мы еще не встретили доказательств того, что Сайлас захватил их в плен. Мирк и Байтер могли вступить с ним в бой, и беженцы успели укрыться в Кеннете.

– Но возможно ли это? – спросила Талия. – Мирк хоть и был силен, дослужился лишь до ранга Фаворита. Но он не был таким могущественным, как Денна. А Сайлас вообще Повелитель.

– Даже у Повелителей может иссякнуть запас магии, – заметил Броуд. – Сначала Сайлас сражался с Денной и ее гвардией. Потом ему пришлось снова вступить в схватку с Всадниками Крэга. И бой с Мирком наверняка выжал из Сильверстрайка немало сил.

– …и еще он пытал Мирка, который не сломался сразу, – добавила принцесса. – У жителей было время добраться до форта Кеннет.

– Сможет ли форт выстоять против Сильверстрайка? – спросил Холт.

Броуд пожал плечами.

– Если предупредить их заранее, это возможно. К тому времени силы Клеша почти иссякнут, и Сайласу будет трудно взять приступом подготовившийся к сражению форт. Возможно, уже сейчас оповещения о угрозе отправляются ко всем границам королевства.

– Но, возможно, это заставит Сильверстрайка ускорить исполнение своих планов, – размышляла Талия. – Призыв уже был отправлен. Если Сайлас собирается захватить королевский дворец, у стен Сидастры ему придется столкнуться со всей мощью Феорлена.