Восхождение

— Каждая лишняя секунда в твоем обществе, — с хрипотцой в медоточивом голосе проговорила Хэйт, — Такое… надругательство над моей психикой! Выход!

— И чего надумали, одухотворенные вы мои? — с насмешкой произнесла Хэйт при следующей встрече с напарниками. Состоялась эта встреча в единственной на весь форт таверне «Горн и пламя».

Рэй и Маська переглянулись с заговорщицким видом.

— Пей! — гнома протянула адептке кружку с мутноватым пойлом.

— И не подумаю, — Хэйт кружку из рук Маси взяла, но тут же поставила на край стола. — Что происходит? Смотрю я на ваши умильные физиономии и вижу, что задумали вы пакость. Вопрос: какую?

Гномка смутилась, а вот убийца даже глазом не повел.

— Выпьешь — скажем, — произнес кинжальщик и скрестил руки на груди.

Хэйт прикинула «за» и «против». Что в кружке, ей никто не сообщит, а она не удосужилась ни разу за время игры заняться изучением разновидностей игровой выпивки. Вроде бы, есть и такие, что с одного-двух глотков валят с ног (то бишь, приводят сразу к четвертой стадии опьянения, минуя промежуточные)… А эти негодяи, похоже, решили устроить ей проверку на «степень доверия».

Пойло, горькое и слишком теплое, она выхлебала за один заход.

— Вы!..

Договорить она не успела, насмешливо тренькнуло оповещение, руки-ноги свело судорогой, а голова испытала близкое и нежеланное знакомство с поверхностью стола.

Внимание! Вы подверглись воздействию негативного эффекта: Во хмелю (стадия IV).

Вы теряете управление над своим персонажем.

Срок действия: 1 час.

— А ты говорила, что не поведется, — усмехнулся Рэй, встал, обошел их столик, примерился, потом резко закинул бесчувственное туловище себе на плечо.

«В реальности потом были бы синяки. И труп — сразу по прошествии дебаффа я перегрызла бы ему горло», — отстраненно подумала Хэйт.

А убийца уже выносил ее из таверны, гнома семенила за ним, жалостливо поглядывая на куль, который из себя представляла адептка…

— Значит так, пока я тебя несу, Мася проведет краткий инструктаж.

— Ушастая, ты только не психуй, мы знали, что иначе ты не согласишься ни в жизнь, вот и пошли на крайние меры, — быстро-быстро затараторила гномка. — Мы отыскали квест, вернее, цепочку, а еще вернее — цепочку вариативных заданий, очень любопытную. Для старта нужно пьяное тело… ой, прости, компаньон в четвертой стадии опьянения. Рэй нашел питье, которое именно валит с ног, железно, без побочных эффектов…

— Согласись, неловко вышло бы, начни твой чар танцевать стриптиз на столе? — хмыкнул кинжальщик. — Цени мою заботу, забулдыга!

Убивец донес Хэйт до телепортационных врат, гнома заплатила за перемещение всех троих в Хэмирвейд. Угол обзора был весьма своеобразен, а название ничего не говорило девушке, потому она не стала отвлекаться от действительно важного: припоминания и выдумывания способов казни для двух предателей.

— Чем ниже уровень напившегося, тем больше опыта за каждый этап, — гнома зыркнула на перебившего ее убийцу, продолжила. — Ты в этом смысле младше всех оказалась: у Рэя семнадцатый уровень, у меня пятнадцатый. Смотри, крайне важно, чтобы ты была такой… таким…

— Бревном, — любезно подсказал Рэй.

— Беспомощной такой, я хотела сказать! Иначе ведунья Власса нас и на порог не пустит! Главное: если тебя отпустит раньше, чем мы от нее уйдем — не ори дурниной, потерпи. Это важно, ушастая! Ладно? Договорились?

— Мася, она не в состоянии отвечать, — продолжил изгаляться убивец. — Она — бревно! Беспомощное, как ты говоришь…

— Да понимаю я! — огрызнулась гнома. — Черт, зря мы это затеяли…

«Ну, хоть одна не в край сбрендила. И вообще, почему я не злюсь?» — задалась вопросом, закономерно вытекающим из ситуации, Хэйт. Поразмышлять не удалось: Рэй резко остановился, не особо тревожась о комфорте своей живой ноши, Маська заколотила по двери жилища некой Влассы кулачком.

— Иду! — раздался гневный женский голос после пятого стука. — Кого там леший на горбу принес?!

Ведунья, рывком отворившая дверь, явно нежданным гостям не обрадовалась.

«С характером непись», — постановила для себя Хэйт, сходу зауважала ведунью.

— Беда у нас! Горюшко! — запричитала гнома, шмыгая носом. — Напарница наша… того… Ни на что реагирует, кажется, и не дышит даже! Помогите, никаких денег не пожалеем!

«Эк она в образ-то вошла!» — невольно восхитилась адептка, не подозревавшая доселе за мелкой таких выдающихся актерских способностей.

— А чего ко мне заявились? — с недоверием спросила женщина. — У меня на ставнях не намалевано: приносите всех болящих!

— В городе, добрые люди подсказали! Говорят, если не вы — никто не поможет… Может, падучая у нее, или вовсе дух какой вселился, обуял нашу младую дуреху…

— Заносите, — смирилась ведунья. Адептку поволокли внутрь, сгрузили на лавку. Теперь-то Хэйт смогла нормально ее рассмотреть: высокая, статная, фигуристая женщина, немолодая уже, но привлекательная.

Власса пошептала что-то над «пациенткой», поводила перед лицом ее открытой ладонью. Расхохоталась.

— Ни падучей, ни духом вселенным не пахнет. Зато за метр несет сивухой, странно, что сами-то не почуяли.