Восхождение

   - Если ты настаиваешь, - кивнула она Полине.

   Та просияла и резво вскочила с табурета.

   - Только наш сломался, я быстренько к первокурсникам сбегаю! - прозвучало уже из-за двери.

   Ширму перед входом на то время, когда натурой выступала одна их студенток, обычно не ставили, просто запирая дверь на ключ, обосновывая это удобством в постановке с разных ракурсов. Потому, когда Полина вернулась не только с обогревателем, но и с носильщиком для оного, в лице довольно известного шалопая со скульптурного отделения, Вероника не особо удивилась.

   Примерно этого она и ожидала...

   - Ставьте сюда, - гордо распрямив и без того не ссутуленную спину, указала она вытянутым носочком ноги на край подиума. - Надеюсь, он хотя бы работает?

   Скульптурник невразумительно мотнул головой, не отрывая взгляда от открывшегося ему зрелища, чем изумил девушку - обнаженная натура в условиях училища искусств не являлась такой уж редкостью, давно бы пора насмотреться и реагировать поспокойнее, - затем все же донес тяжелый обогреватель до означенного места.

   - Спасибо за рекламу, дорогие мои, - усмехнулась Вероника, стоило парню покинуть аудиторию. - Осталось придумать, куда теперь девать лишних поклонников.

   Она встала со стула и медленно, в наполненном оцепенелым молчанием помещении прошествовала к стопке своей одежды.

   - На сегодня сеанс окончен, дамы, можно прекратить таращиться.

   Если не считать "обнаженку", посещение училища в эту пятницу было сущей формальностью. Пятерка за рисунок Веронике была обеспечена, все работы она сдала раньше срока, а Игорь Дмитриевич, дядька невредный, неоднократно замеченный в совместном распитии спиртных напитков со Стасом, свой автограф в зачетке мог черкнуть и в другой день. Но девушка решила не накалять обстановку.

   Пришла, "отсидела", позволила грымзам отыграться за сцену во дворе, вместе с одногруппниками потолкалась в ожидании преподавателя (правда, стоило ему явиться, как он отозвал Веронику в сторонку, затребовал зачетку и благополучно спровадил). До понедельника она была свободна, как ветер. Можно было ехать домой, погружаться в мир Восхождения и реализовывать уже, наконец, свои задумки. Не пускало какое-то смутное предчувствие готовящейся пакости, причем такой, что явление скульптурника и рядом не стояло...

   "Нет, это мнительность!", - помотала головой Вероника, спустилась на первый этаж, завернула в сторону столовой. Паранойя лучше всего поддается лечению, если ее заедать. А в столовой на удивление сносно готовили...

   Помещение ожидаемо пустовало, кроме дальнего стола - за ним обосновалась парочка и увлеченно тискалась (нет бы на улице обжиматься!). Она быстренько сделала заказ (омлет, запеканка, борщ со сметаной, минеральная вода без газа - странный набор, ну да ладно), расплатилась, отнесла поднос с тарелками к излюбленному столику (у окна, а если усесться спиной ко всем, создается иллюзия, что вокруг никого нет). Дальше: наушники в уши, запуск плеера в телефоне, ложку в руку - и жизнь прекрасна!

   На финальных тактах "Epic Score - I Still Have a Soul" к ней подсели. Вероника выпрямилась над опустошенными тарелками и гневно взглянула на нарушителя покоя и трапезы. Вытащила одно "ушко".

   - Я... извиниться хотел, - тот самый шалопай со скульптурного, какой-то весь помятый, смотрел на нее глазами бездомного котенка.

   - Просто исчезни, - махнула рукой Вероника.

   - Ок... А ты... Телефончик не дашь свой? - шалопай захлопал ресницами.

   - Исчезни! - повысила голос девушка.

   Парень замешкался, пришлось замахнуться в его сторону бутылкой воды.

   "Все, прочь из этого дурдома! Домой, в Восхождение!", - никакие предчувствия не могли больше удерживать Веронику в стенах училища.

   Удар! Еще удар! Пространство вокруг "куклы" пестрело насмешливыми системными сообщениями.

Промах!

Ослабленный удар!

Удар вполсилы!

   Костяшки пальцев болели. Стучи она по деревяшке в реальной жизни, кожа уже была бы содрана до крови.

   Промахи и неудачи не останавливали Хэйт. Она, как одержимая, избивала пугало - тренировочную куклу, одно из сотни деревянных приспособлений, установленных на первом этаже Гильдии Воинов для отработки ударов оружием ближнего боя. Две сколоченные крест-накрест рейки, отполированные и увенчанные дешевеньким шлемом с опущенным забралом - так выглядела кукла.

   И именно к ней она и стремилась с упорством, достойным лучшего применения: аналоги пугал в Гильдии Магов (интересно, почему не Мистиков, ляп переводчика?..) были магическими и воспринимали только удары, наносимые магией. Оно и понятно, никакая деревяшка не выдержит урона от огненного шара или тлена.