Восхождение

   Так, в состоянии отрешенности, граничащей с равнодушием, Вероника и добиралась до аудитории. Станки из комнаты вынесли, вообще убрали все, что убиралось, стены были завешаны картинами. Ее шесть подправленных работ висели отдельно: вероятно, Стас распорядился и напряг одногруппников. О, а вот и он сам...

   - Белозерова, подошла наконец-то! - Стас махнул ей рукой, подзывая к сгрудившимся студентам-живописникам. - Значит, раздолбаи мои, смирно гуляете по коридорам, рекреациям, в столовую можете сходить. Комиссия с вами разговаривать не будет. Все комментарии завтра получите, вместе с отметками. Показ перенесли на час вперед, так что кыш отсюда! Белозерова, за мной.

   - Ей можно остаться, а нам нет? - резво возмутилась Полиночка.

   - Я вообще не собирался допускать вас до показа, говорливые неучи. Увы, начальство решило иначе: подведение итогов полугодия не может быть отменено по причине одного нарушения. Так что вам повезло. Но это не означает, что вы прощены. Я все сказал, свободны.

   Веронике ничего не оставалось, кроме как следовать за Стасом, почти физически ощущая злобные взгляды сокурсников. Неужели он не понимал, что выделяя ее еще больше, только усилит нелюбовь группы? С другой стороны, а не начхать ли ей?..

   Сам показ проходил тихо. Вероника стояла, как изваяние, рядом со Стасом, семь членов комиссии обходили работы, что-то вполголоса обсуждая. Дойдя до ее работ, мэтры остановились.

   - Мне кажется, или я вижу тут трещину? - Алла Юрьевна, поправляя оправу старомодных очков, ткнула пальцем в полотно с разнесчастным мальчиком в шлеме.

   Вероника мысленно выругалась: кому вообще в голову взбрело включать в состав комиссии преподавателя истории искусств?! Еще и разглядела же, курица близорукая!

   Стас молча дошел до мегеры, развернул холст в рамке из дешевых реечек, продемонстрировал склеенные скотчем края.

   - О! Это и есть причина, которую вы упоминали? - как бы между делом спросил декан, дождался кивка Стаса, продолжил. - Конечно, неприятное происшествие, жаль, вы не смогли найти виновника. Но реставрационная обработка на уровне. Выполняла студентка?

   Куратор кивнул снова, упреждая ответ Вероники.

   - Я помогал со сведением разрезов. В одиночку это непросто.

   Она так и не успела вмешаться: члены комиссии покачали головами, поохали, отметили что-то в блокнотах и удалились.

   - Почему? - чуть отойдя от потрясения, спросила Вероника.

   - Ты хорошая девочка, - пожал плечами Стас. - А мне нежелательно прикладывать руку и кисть к работам студентов. Все, гуляй до понедельника.

   - А... оценка как же?

   - Вот в понедельник и узнаешь. Отдых, ребенок, слышала слово такое?

   Он и в спину ее подтолкнул, видимо, чтобы направление верное задать.

   Так, в некоторой прострации, девушка дошла до первого этажа, завернула в столовую, не оттого, что была голодна, а потому, что до сознания не доходило еще: учебный год окончен, сессия закрыта. Даже зачеты по теоретическим предметам (английский, литература, эстетика, философия, политология, ИМХК* культура речи - словом, крайне "нужные" художнику дисциплины) и те дались сложнее. Со шрифтами она мучилась неимоверно долго, нудный предмет, нудный преподаватель, нудный процесс, лишенный творчества напрочь. А вот "финишная прямая" - профильные предметы, будто и вовсе без ее участия сдались. Сами собой.

   -------------------------------------------

   *Здесь: История Мировой Художественной Культуры.

   -------------------------------------------

   В столовой она сделала заказ, прошла к любимому столику, не обращая ровным счетом никакого внимание на окружающих. Солянка, рыба в кляре, бутылка воды "ноль-пять". Девушка только приступила к трапезе, как на соседний стул приземлилась полноватая нижняя часть Полины. Ножки стула противно скрипнули по мрамору.

   - Как прошло, преподская подстилка? - с каким-то садистским ликованием в голосе спросила Поля. - Кому, кроме Стаса, пришлось дать за пятерки?

   Вероника изогнула брови, отложила ложку.

   - Это ты о чем?

   - А я видела, как он тебя вчера тискал. Прямо в студии, по-свойски так. Мне просто интересно: каково это, спать с преподом и читать нотации о том, какая ты вся правильная, и какие мы убогие?

   - Полина, ясноокая моя, сходи-ка ты к окулисту, - сощурилась Вероника, улыбнулась доверительно. - И к психиатру, вроде бы они галлюцинациями занимаются. Или прекрати употреблять наркотики. А сейчас - изыди, ты портишь мне аппетит.

   - Галлюцинации, говоришь? - скривила губы Полина. - Кому бы мне о них рассказать? Ректору или группе, группе или ректору?.. Педсовет будет недоволен Стасом, разве можно развращать молодежь?

   - На твое усмотрение, - передернула плечами Вероника. - Но я настаиваю на варианте с психиатром.

   - Какие мы смелые! - Поля разошлась не на шутку. - Любопытно, вцепишься мне в волосы, если скажу, что это я порезала твою мазню? Тебя же Стас прикроет, ну, давай, чего ждешь?!