Восхождение

   - Лечиться тебе надо, Рокитова, - вздохнула Вероника. - Ты ничего не резала. И не потому, что смелости не хватило бы: трусливые собачки как раз исподтишка и норовят укусить. И даже не потому, что с твоими слабыми руками ты бы не смогла пробить затвердевшее покрытие: я холсты не грунтую, да и резали изнутри, так что было бы желание, справилась бы. А потому, что тот, кто испортил мои работы, питал ко мне истую ненависть. Он знал, как много значат для меня полотна, и стремился уничтожить меня одним ударом. Растоптать, унизить, причинить боль. Тот, кто испытывает такую ненависть, не тявкает по углам и не разносит сплетни. Ты - можешь только тявкать. Поэтому пшла вон!

   Наушники, так удачно лежащие на столе, заняли положенное место в ушах Вероники, в плеере заиграла первая попавшаяся мелодия. Фильтр "случайно" порадовал: "Linkin Park - Don't Stay". Полина говорила что-то, размахивала руками, даже ударила кулаком по столу: Вероника только увеличила громкость. Доела все до последней крошки. Затем встала, выключила проигрыватель, убрала в сумку телефон, одернула юбку.

   Отнесла поднос с посудой к раздаче. Кивнула сама себе и направилась к ректору.

   На удивление, ректор не только оказался на месте, но и принял студентку без лишних проволочек.

   - Итак, золотая девочка, что привело тебя? - хорошо поставленным голосом приветствовал Веронику ректор, мужчина немолодой, однако держащий себя в отличной форме.

   - Простите, Юрий Алексеевич, как вы меня назвали? - растерялась девушка.

   Ректор улыбнулся, приглашающим жестом указал на стул.

   - Одна из лучших наших студенток, прекрасные отметки, больше всех работ, отправленных в фонд. Кратко - золотая девочка. А что характер несносный, так это пустяки, люди творческие редко без причуд.

   Она смутилась, щеки зарделись румянцем.

   - О, еще не прошли времена, когда я заставлял девиц краснеть! - окончательно развеселился ректор, обладатель неисчислимого количества званий и премий. - Но к делу. Что случилось?

   Вероника выдавила слабую улыбку. Тон ректора решительно не вязался с его извечно суровым видом: с иным он по училищу не хаживал.

   - Сложилась ситуация, которую кое-кто из моих сокурсников превратно истолковал, - собралась с духом девушка. - И мне не хотелось бы, чтобы это негативно отразилось на нашем кураторе.

   - Подробнее, - сухо потребовал ректор, уже без тени улыбки.

   Как ей хотелось провалиться под землю! Испариться, сгинуть... Но это означало бы подставить Стаса. Нет уж, к черту гордость. И предубеждение, ага, в стиле Джейн Остин*...

   - Вы ведь видели мое личное дело? - спросила Вероника, дождалась резкого кивка ректора, продолжила. - Тогда вы знаете, что я потеряла родителей незадолго до окончания средней школы. Вчера Станислав Анатольевич проводил со мной... профилактическую беседу. Об эмоциональности, коммуникативности и иже с ними. Возможно, вы слышали, что мои работы, подготовленные к просмотру, были испорчены?

   ------------------------------------------

   *Подразумевается роман Джейн Остин 'Гордость и предубеждение' (Pride and Prejudice).

   ------------------------------------------

   Ректор снова кивнул.

   - Этот инцидент и послужил поводом для беседы. Он полагает, и не без оснований, что мое вызывающее поведение спровоцировало кого-то на такой поступок. Так получилось, что я рассказала куратору о семье, - она перевела дыхание, прежде, чем перейти к самому скользкому моменту. - В качестве жеста ободрения он слегка приобнял меня за плечи. Без какой-либо иной подоплеки. Моя одногруппница стала этому невольной свидетельницей. И сделала неверные выводы.

   - Неоднозначно, - цепкий взгляд ректора сверлил девушку, но она держалась. - И чего же ты хочешь от меня?

   - Чтобы этот случай не стал предметом обсуждения педсоветом. Юрий Алексеевич, не наказывайте моего руководителя за проявление понимания.

   - Ребенок! - расхохотался вдруг ректор. Вероника поморщилась: второй раз за день ее так называли, хотя вид у нее был, что ни на есть "тетенькин". - Я похож на наивного бездельника, который будет всерьез рассматривать студенческие сплетни?

   Она быстро-быстро замотала головой.

   - То-то же. Слухи, сплетни, клевета, наветы - вне компетенции ректора. И педсовета тоже. Вот если бы ты пришла с обвинением в адрес куратора, был бы другой разговор. Но обвинений нет, я правильно понял?

   - Нет. Простите за беспокойство, Юрий Алексеевич, я глупо отняла у вас время, - Вероника поднялась и засобиралась на выход.

   - Не глупо. Лет шесть назад педсовет занимался подобным вопросом. С участием Станислава Анатольевича и второкурсницы. Обвинения в тот раз имелись, и довольно серьезные. Но сейчас ведь другой случай?

   - Другой, - с упором ответила девушка. Надо же, Стас и студентка... Но не ей судить, право слово.

   - Тогда успехов тебе, золотая девочка, - смягчился ректор. - О кураторе не беспокойся.

   - Спасибо! - она пулей вылетела из кабинета. Зацокала шпильками к выходу: больше ее ничто не держало в стенах училища.