Восхождение

   - Куплю валерьянки, оболью весь твой драндулет от крыши до задних колес, порадую бродячих кошек, гад экономный! - в сердцах пообещала Вероника расправу соседу, чья сигнализация срабатывала с завидной периодичностью, и выла по посинения - посинения всего подъезда, "наслаждающегося" звучанием. Сигналка была дешевая, давным-давно устаревшая, равно как и старая побитая "семерка" соседа.

   И, словно кульминационный аккорд, раздалось треньканье дверного звонка.

   - Убью! Всех! С расчлененкой!

   Вероника выбралась из постели, наспех накинула шелковый халатик, добрела до входной двери.

   - Кто?! - рявкнула она далеким от дружелюбия голосом.

   - Курьер... То есть, доставка, - растерялся парень, светловолосую макушку которого Вероника лицезрела через глазок.

   - Доставка чего? - резко спросила девушка.

   - Всего... Но в данный момент - цветов, - курьер сделал шаг назад, вытянул руку с корзиной. В оной действительно были цветы, какие-то мелкие бутоны, белые и лиловые. Вперемешку.

   С сомнением, больше смахивающим на подозрительность, Вероника все-таки открыла дверь.

   Курьер, оказавшийся безусым мальчишкой, которому явно и четырнадцати не исполнилось, тут же протянул ей бланк и ручку.

   - Распишитесь в получении, пожалуйста.

   Недоверчиво косясь в сторону цветов, она чиркнула свой автограф в указанной графе. Курьер торжественно вручил ей низенькую плетеную корзинку и поспешно ретировался.

   Вероника же, пребывая в состоянии некоторого обалдения, вернулась в квартиру. Бутоны были опознаны - крокусы, нежные весенние цветы. Конечно, в последних числах мая им пора бы уже отцвести, но на то и существуют оранжереи. В уголок корзины был вставлен согнутый вчетверо обычный тетрадный лист. Послание гласило: "Для особенной девушки. Выручишь меня сегодня? Стас. PS: Это не взятка!"

   Она так и застыла: с корзинкой в одной руке и запиской в другой. И, пожалуй, долго изображала бы статую, если б не тихий сигнал из комнаты о пришедшей смс-ке. Девушка дошла до журнального столика, примостила на нем цветы, а записка сама выпорхнула из пальцев.

   Сообщение было от Стаса. В нем значился адрес детдома, в который они отвозили мелки, время - с 16:00 до 19:00. И просьба провести за него занятие для ребятишек. По любой тематике. Он (Стас) был вынужден срочно уехать из города, а подводить детей не хотел.

   - И, конечно же, ни одного телефона в детском доме не имеется, чтобы позвонить и отменить урок! - всплеснула руками Вероника. - Черт!

   Она метнула злобный взгляд на безвинные крокусы, подняла и скомкала записку. Бесили ее даже не манипуляции Стаса, а тот факт, что она не понимала, чего же ему от нее нужно на самом деле. Затащить в постель? Слишком много ухищрений. Вернуть ей "веру в людей", "вылечить" от социопатии? Цветы не вписывались в концепцию. Сделать из нее "великую" художницу и гордиться потом, что приложил руку к ее становлению? Ха-ха три раза.

   - Не знаю, что за игру вы затеяли, Станислав Анатольевич, - произнесла Вероника, хищно сощурившись. - Но победа вам не достанется.

   Она не любила, когда с ней играли в темную. Пусть и из лучших побуждений.

   Мельком брошенный на настенные часы взгляд подсказал, что до пытки детским обществом масса свободного времени, и она решила, что было бы глупо терять его впустую. Перезвонила Галине, подтвердила свое непременное присутствие послезавтра, тем более, что подруга обещала запечь семгу в духовке ради торжественной встречи. Поварской талант Галки был выше всяких похвал, а уж с рыбой она творила чудеса.

   - Отлично, один вопрос улажен, - кивнула сама себе Вероника. Затем поставила таймер на два часа и улеглась в капсулу - следовало завершить храмовые дела.

   Перво-наперво Хэйт направилась к жрице-наставнице, за обещанными книгами умений, благо, репутация ее позволяла просматривать схему верхних помещений храма. Изнутри храм был настолько схож с лабиринтом, что несведущему посетителю без соответствующих указаний ничего не стоило заблудиться в его коридорах.

   Жрица встретила девушку улыбкой и стопкой подготовленных заранее книг. Хэйт сразу же схватила фолианты в темных переплетах с густо-фиолетовым тиснением. Сложно было поверить, что за эти книги с нее не потребуют денег, однако жрица-наставница только покровительственно кивнула.

   - Ашшэа милостива к чтящим ее, - сказала темноволосая дроу. - С гордостью прими ее учение.

   Обложки магических книг в Восхождении всегда соответствуют стихийной направленности заклинаний, в них содержащихся. Те умения, что сейчас намеревалась изучить Хэйт, принадлежали к тьме.

   Основное отличие адепта тьмы от адепта света как раз и заключалось в выборе вторичной стихии; первичной у обоих считалась земля. Кроме того, имелся ряд внестихийных заклинаний, таких, как длань очищения, доступных к изучению любому из магических классов.

   Хэйт пробежалась пальцами по корешкам.

   - Изучить! - шепнула она с затаенным дыханием.

   Искры взметнулись от книг к ладоням девушки одновременно с сигналами оповещений.

   Вы изучили новое умение: Аура мужества I.