Восхождение

   - Я не променяю Хэтти. Хотя, наверное, и не придется.

   - Что ты имеешь ввиду? - спросил убийца.

   - Ушастая была права. Нас сюда заслали не за "посидеть", а за яйцами. Фиот не засчитает нам испытание, если мы скажем, что ничего не нашли.

   Рэй нахмурился.

   - С его слов, мы должны просто "пройти подземелье". Мы его и пройдем.

   Хэйт, хоть и оплакивала всей душой потерю баснословной прибыли, ясность мышления не утратила.

   - Дагвор говорил, что мы должны сразить противников, а Хельвик просил разложить ловушки для крыс. Так что - нет, не прокатит. Если мы хотим пройти дальше, "вместилища" придется отдать Контрабандисту.

   - Одно, - возразила гномка. - Мы отдадим ему чашу и одно яичко. Два других вы оставите себе. И пусть только пикнет что-то против, брехун лысый! Своих родных бубенчиков лишится!

   Маська с воинственным видом взмахнула топориком. Рэй как бы случайно шагнул за постамент, а Хэйт заливисто рассмеялась, невольно представив, как маленькая щуплая гнома воплощает в жизнь свою угрозу...

   К счастью для непися, он вполне удовлетворился тем, что отдали ему добровольно, засчитал испытание (хотя Хэйт по виду спутников заключила, что не ей одной жаль расставаться с ценнейшим предметом).

   - Вы хотели знать о моем враге: что же, я скажу вам. Это подлый и беспринципный человек, скрывающийся под маской добропорядочного горожанина. Это из-за него я вынужден промышлять дурно пахнущими делишками, тогда как он купается в роскоши и почете. Его имя - Джотти. Он Градоначальник Дораны, третьего по величине города в королевстве Реймли. За то, что вы добыли для меня, я сообщу даже больше, чем намеревался: он падок на юных дев. Очень юных...

   НПЦ красноречиво покосился на Масю, та попятилась, бордовые глазки округлились от ужаса.

   Задание: Талисман Забвения: Стадия IV - завершено!

   Задание! Талисман Забвения: Стадия V: Градоначальник.

   Встретьтесь с Градоначальником Джотти, выясните, у него ли сейчас хранится купленный им Талисман Забвения. Ваш путь лежит в Дорану, королевство Реймли.

   Награда: 3444 опыта; 2 золотых.

   Требования: пройти персональное испытание Контрабандиста Фиота.

   Уровень сложности: средний.

   Вне дома Фиота убийца с адепткой принялись наперебой утешать гному, уверять, что не станут использовать ее в "грязных" целях.

   - И вообще, мы собирались напиться! - напомнил Рэй. - Самое время приступить.

   Хэйт покачала головой.

   - Без меня, если можно. Меня с прошлого раза с сивухой, как вспомню, в дрожь бросает. Еще я в Велегард хотела заскочить, а потом в реал, очень уж долго мы в том мешке просидели.

   Компаньоны не стали возражать, ведь подземелье вымотало всех, и каждый, пожалуй, больше любых игровых благ мечтал в эти минуты об отдыхе. Кроме Хэйт, которая не могла определиться, продавать ей яйцо или проводить ритуал. За продажу говорила не только жажда наживы, но и нежелание возиться с "неведомой зверушкой". Против - то, что уникальный питомец в дальнейшем может стать большим подспорьем, а шансы обнаружить другое такое "изделие Фаберже*" весьма призрачны.

   В Восхождении один персонаж мог владеть двумя питомцами разных видов: боевым и ездовым. Если возникала необходимость замены одного из питомцев, прежний того же вида "стирался". Потому-то Маська, привязавшаяся к своему "нарисованному меху" так легко отступилась от альтернативной замены Хэтти уникальным зверем.

   --------------------------------------------------

   *Подразумевается серия ювелирных изделий фирмы Карла Фаберже "Яйца Фаберже".

   --------------------------------------------------

   По прибытии в храм Хэйт пришла к решению: сначала она "работает" на персонажа, усиливая его всеми возможными средствами, а потом персонаж будет работать на нее. Это означало, что ритуалу и, следовательно, питомцу - быть.

   - Давно не появлялась ты в нашей обители, пришлая, - вместо приветствия произнесла старшая жрица. - А, между тем, тебя здесь ожидали.

   - Я пришла сразу, как мне стало об этом известно, - отозвалась адептка.

   Жрица кивнула, приняв ответ.

   - Твоя шалость с древом искушения нанесла ордену Балеона немалый ущерб. По сей день гремит в кельях послушниц смех при упоминании позора жрецов его. Участие твое в этом деле достойно награды.

   Пришло оповещение о пятистах очках, добавленных к репутации Хэйт с орденом Ашшэа. "Приятная мелочь, но стоила ли она того, чтобы срочно мчать в Велегард? Вечно темные все драматизируют!" - подумала девушка.

   - Древо познания не развилось еще в достаточной мере, но в знак расположения согласилось отдать тебе малый свой лист. Цени его дар!