Восхождение

   Еще два знака: лестницу и молот, несмотря на все усилия Маси и Хэйт, обнаружил убийца. Первый знак относился к Ашшэа, второй - к Дгорду, номинальному божеству гномов (Совет Старейшин практически исполнял в гномьих землях роль жречества, но обращался не к богу, а к традициям).

   - Остался символ Гарт-гара, три сплетенных языка пламени, - сообщил Рэй. - В наших условиях может быть похоже на красноватую кляксу.

   Четыре знака нашли на стенах, что показательно, на разных. Так что, с неким допущением, можно было предположить, что пора 'понизить планку' и начать изучать пол. Хэйт высказала вслух свои соображения, компаньоны, хоть и не проявили рвения к ползанию на карачках, со вздохами и скрипом доспехов приступили к делу. На кляксу наткнулась гнома, о чем восторженно завизжала во весь голос. Когда малая угомонилась, собрали 'военный совет'.

   На повестке стояли хрестоматийные вопросы: 'Что делать? Как быть?'

   - Если их надо коснуться всех одновременно, у нас затруднение, - подметила Хэйт. - Положим, на пол можно посадить кошку Маськину, но настенные мы разом не прожмем никак.

   - В условиях не значится минимальное число участников квеста, - сказал Рэй. - Для старта достаточно двоих. Значит, одновременное нажатие не подходит.

   - А по очереди? - наивно спросила гнома.

   За неимением лучших идей подле каждого символа положили по факелу, чтобы видеть издалека, стали трогать знаки по очереди, потом вразброс, то одним персонажем, то всеми тремя... Безрезультатно.

   - Бред. Пятый элемент* какой-то, - зло высказал Рэй. За время поисков и беготни от знака к знаку устал даже он.

   - А это мысль, - приободрилась адептка. - Трансформировать слегка... Убрать романтику... Может сработать!

   Этот фильм она любила в детстве, могла за неделю пересмотреть несколько раз. Чем он приглянулся ребенку больше прочих - она уже и не могла припомнить.

   ------------------------------------------------

   *Фантастический боевик с элементами комедии, снятый в 1997г. Режиссер Люк Бессон.

   ------------------------------------------------

   - Маська к молотку, ты к сфере, я к лестнице, - перечислила она позиции. - На кляксу кладем зажженный факел, символика соблюдается. А вот с молнией - проблема...

   - Хм, - откликнулся убийца. - У Иттни не просто молния, а стрела-молния. Лук у меня есть, хоть и слабенький, до смены класса с ним было сподручнее, чем с кинжалами. Стрелы тоже, вопрос: как мне стрелять в крохотный символ и держаться за сферу Балеона?

   - Положите одну стрелу на пол под знаком и не мучайтесь, - подала голос гнома. - Вечно вы мудрите.

   Пару минут спустя Маська была наречена маленьким гигантом большой мысли, малую качали на руках и обещали увековечить ее имя в веках, сразу же после грандиозной попойки в честь их вызволения.

   Все пять символов источали сияние, и пять магических нитей протянулись от них, сплетясь в центре, над горящим факелом и знаком Гарт-гара; там преломлялись, и единым широким лучом упирались в одну из стен.

   - Мась, по-прежнему видишь там камень? - спросил Рэй. Мимо этой стены проходили кучу раз, ее щупали, пинали, простукивали...

   - Камень, - подтвердила гнома.

   Хэйт, передернув плечами, подошла к точке соприкосновения луча со стеной. Протянула руку, чтобы дотронуться до камня.

   Рука, не встретив сопротивления, утонула в недавно монолитной стене.

   - И так камень? - изумился убийца.

   - Ага... И ушастая без конечности, - с серьезным личиком кивнула Маська.

   - Шутница, - улыбнулась квартеронка и прошла сквозь стену.

   Луч не просто проходил сквозь стену. Он открывал проход во вторую залу, смежную с "мешком", в коем промаялись не один час "искатели знаков". Более того, луч из магических нитей образовывал сферу портала на дальнем конце скрытого помещения. Но и это было не все. В центре комнаты возвышался постамент с резной чашей. А в чаше...

   - Приветствую вас в подземном филиале курятника, - слегка истерично обратилась Хэйт к напарникам, зашедшим вслед за нею. - Я, честно говоря, ожидала чего-то более... впечатляющего.

   - Ты что! - воскликнула Маська. - Это же могут быть... Или не быть... Ты пробовала идентифицировать?

   Адептка вынула из чаши яйцо, одно из трех, там лежавших.

   - Вместилище для притяжения души неведомого существа, - озвучила она описание. - Обратитесь в храм расположенного к вам божества для проведения ритуала. Белиберда какая-то, честное слово...

   Последнюю фразу она добавила от себя, поскольку вникнуть в суть написанного не удавалось при всем желании.

   - Чем бы оно ни было, предлагаю забрать и убираться из этого места, - высказал Рэй. - И чашу, если снимается, прихватим. Впарим неписю.

   Маська замотала хвостиками.

   - Вы не понимаете? Это будущий уникальный пет. Уникальный! Да ради такого зазимовать можно в этом подземелье!

   Хэйт совсем иначе взглянула на серенькое невзрачное яичко. Портреты американских президентов с шуршащих бумажек приветственно подмигивали ей...

   - Если малая не ошибается, продавать их ни в коем случае нельзя, - словно прочитав мысли напарницы, произнес Рэй. - Только выращивать, холить и лелеять самолично.

   Гнома тяжело вздохнула.