Восхождение богов (СИ)

Видя, что Ник колеблется после устроенной бойни, Ктуул подошёл к нему. Его улыбка способна растопить весь кровавый лёд в камере, но всё это тепло было направлено на одного человека. Такая полярность поведения дезориентировала, однако Никлос не поддался, вызвав тень неудовольствия Туулы.

«Бойся его гнева, но ещё больше опасайся мягкости…» — прозвучали в подсознании слова Туулы, которая замерла неподалёку, успокаиваясь после вспышки гнева. Вокруг девушки сновали лживые змеи ариуса, и сама она будто была готова голыми руками задушить тихо подвывающую от утраты сестёр монахиню.

— Ты должен убить её. Да так, чтобы остальные поняли, что бывает с предателями королевства. Эта женщина лишила нас будущего. Тебе не захочется узнать, что будет, если мы не получим утерянное. Посмотри на меня, Никлос. Я готов пообещать тебе, что как только хотя бы вещица Клэрии достанется нам — мы тут же покинем этот мир. И оставим его вам — тебе и Селесте. Я не буду давить или настаивать, чтобы ты отправился со мной. Решение за тобой, мой ученик.

В тот же миг решение созрело в голове Ника и он улыбнулся. Определиться оказалось на удивление легко и далее он больше не сомневался.

— Раз ты этого желаешь, — сказал Ник, подходя вплотную к Кандире. Он посмотрел в измождённое, но не сломленное лицо монахини, а затем положил руки ей на плечи, сосредоточившись.

Сердце Ктуула замерло в нетерпении. Одно движение и всё изменится. Никлос станет его Клосом. Великая сила, исповедующая его желания.

Трескался красный лёд, внося медный привкус в застывший воздух. Туула с прищуром глядела на монахиню, как зверь, чуя подвох. Но когда заклубилась тьма, сжимаясь вокруг Кандиры, девушка не осознала, что происходит. В отличии от Ктуула, издавшего отчаянный вопль:

— Нет! Будь ты проклят! — заорал вечный, подаваясь вперёд со всей своей мощью и всё равно не успевая — Никлос успел заключить Кандиру в объятия, ныряя во тьму и исчезая из застенок тюрьмы Лакраш под вой обманутого учителя.

Глава 4. Новое начало

Селеста

Она бежит со скоростью волчицы, на ходу превращаясь в огромного зверя и взлетая в небо, подгоняемая криками загонщиков. Её крылья впервые распахиваются навстречу безмятежному ветру, и она пытается не кувыркнуться об землю, удержаться на высоте, куда не достают стрелы с пропитанными ядом цепями.

Выше-выше, ещё выше, подальше от охотников, от людей, от этой дикой земли, где повсюду поджидает опасность, а в небесах летают синекрылые драколы, в чьих пастях отражается бездна. Клэрия задыхается от страха, от невозможности вернуться домой. Сколько дней она скрывалась в пещере, питаясь корешками и грибами? Даже охота похожа на игру со смертью — странные бугристые твари выползали из-под земли с заходом солнца, а при дневном свете на лесные дороги выходили разумные звери. И что было страшнее — неизвестно.

А теперь она обратилась драконом. Подумать только — девушка хотела принять волчье обличие, чтобы бежать, а вместо этого получила крылья и это волшебное слово в придачу — полёт!

Кружась в восходящих потоках, любуясь под лапами пеленой кучевых облаков и заходя в пушистые тучки, которые скоро обрушатся дождём на сухую землю, она чувствовала себя как никогда живой. Именно этого не хватало Клэрии всю её жизнь — настоящего обличия зверя.

Забыв о предательстве брата, о падении в неизвестность, пробуждении в новом, незнакомом мире, она погрузилась в абсолютное счастье и дышала через раз, захваченная мощью крыльев, скоростью полёта и красотой, открывавшейся перед глазами.

И всё было бы чудесно, не возжелай она поближе посмотреть на чёрное круглое пятно в центре долины, формой, напоминавшей огромный кратер. Забрав вниз, складывая крылья, она спускалась, пока до девушки не дошло, что она понятия не имеет, как садиться. Барабаня лапами по воздуху, Клэри как неопытный птенец замахала крыльями и кубарем рухнула на пологий, поросший сочной травой склон, пропахав мордой землю, и уже в обличии человека перекувырнувшись через голову несколько раз, затормозила, впечатавшись в поваленное дерево, выбивая из лёгких воздух.

Возможно, девушка потеряла сознание — открыв глаза, она увидела на груди огромную жабу.

Та сидела безмолвно, только шея подрыгивала, а глаза-колбочки смотрели будто прямо в душу Клэрии. Новоявленная драконица вздрогнула и земноводная в ответ громко, с каким-то надрывом, квакнула, прежде чем прыгнуть вперёд, прямо на лохматые волосы Клэрии, а потом дальше, ускакав в неизвестном направлении.

Приподнявшись, Клэри настороженно огляделась, ожидая что из-за близлежащего холма выскочит кавалькада охотников и с улюлюканьем бросится на неё. Девушка понятия не имела, что она им сделала и зачем они на неё охотятся — язык, разумеется, был незнаком, но по опыту, Клэри знала, что ничего хорошего от мужчин, одетых в кожу и с ножами и стрелами в руках, ждать не стоит.