Восхождение читателя

«Ага. И в таких монстрах могут быть редкие ингредиенты для магического развития! С помощью книги я скакнул вперёд на ранг, но если повезёт — перейду на второй меньше чем за месяц изучения магии!»

«А вот этот аргумент уже весомый…» — задумался Кринге.

Чем дольше я находился в этом мире, тем сильнее понимал, что с прокачанной магией мои шансы прожить долгую жизнь резко возрастают.

«В крайнем случае, за магические ингредиенты из монстров хорошо заплатят, а деньги в преддверии моих далеко идущих планов, лишними точно не будут»

«Да, думаю, ты прав!»

— Ну, так что ты скажешь? — не выдержав, спросила Кэс, когда я посмотрел на неё долгим пристальным взглядом.

Глава 16

До указанного Кассандрой места мы добрались к полудню следующего дня — собранные, приготовившиеся к опасному делу, обговорившие условия.

По всему выходило, что внутри катакомб меня могут сожрать, но мы с Кринге сходились во мнении, что вероятный профит покрывает риск, и даже с лихвой.

Вход в «Мглистые катакомбы» (и кто такое банальное название только придумал?) был скрыт в плотной зелени леса. Двухметровой высоты арка, вырезанная из массивного камня, покрытая мхом и лишайниками, обрамляла массивные двери и утопала в нагромождении камней, рассыпанных с одной стороны огромного оврага. Именно по нему, изрядно затянутому паутиной, мы и добирались сюда последние полчаса.

Кассандра, поправив заплечный мешок, прошептала:

— Вот мы и здесь.

— И как ты откроешь этот проход? — спросил я, разглядывая каменные двери, явно запечатанные магией.

Откровенно говоря, пауков я недолюбливал, и в этом лесу чувствовал себя слегка неуютно.

— Магией, конечно, — с ноткой лёгкого превосходства ответила Кэс, и закрыла глаза.

А потом начала… петь!

Это была не просто песня — а что-то гораздо большее! Я чувствовал, как звук проникал в самую глубь меня, заставляя сердце биться в унисон с этой древней магией!

С мелодией сплелось всё — шорохи ветра, плеск воды, шепот листьев. Все это стало частью песни, которую пела Кассандра.

Ее голос звучал и звучал, и в какой-то моменте корни дерева начали расплетаться и расходиться в стороны, а каменные двери медленно размыкаться, словно в ответ на музыку блондинки. Звуки, созданные её магическим голосом, проникли в самые глубины дверного запечатывающего заклинания, разламывая его могучими вибрациями.

Наконец, двери разошлись полностью, а голос Кассандры стих — совершенно неожиданно! Я понял, что смотрю на блондинку с изумлением и благоговением, понимая, что только что стал свидетелем очень необычной демонстрации магии…

«Мне хочется плакать… Пусть споёт ещё раз!» — потребовал Кринге.

— Что? — удивилась Кэс, — Вообще, это обычная аудиально-магическая печать… Надо было только ключ заучить, — она достала из сумки толстенный свёрнутый пергамент. Тот неожиданно вспыхнул, вмиг разлетаясь пеплом, но блондинка даже не дёрнулась, как будто так и было надо, — Правда, пришлось потратить десять лет, чтобы отыскать о нём упоминание, найти, выкрасть из герцогской библиотеки Гарракской марки… Но оно того стоило! Иначе этот проход было просто не отпереть. Потому он уже и заперт две тысячи лет. Хоть взрывчаткой пытайся — не получится вскрыть!

— Это было очень красиво. Ты потрясающе поёшь!

— Спасибо, — мне показалось, её щёки чуть покраснели, — Но давай сосредоточимся на деле?

За дверью обнаружились ступени. Повесив на пояса магические светильники из кристаллов, мы зашагали вниз. Но стоило спуститься на пару метров, как за спиной что-то заскрипело — от неожиданности я развернулся, готовый атаковать (в голове уже роились образы пауков, которые набрасываются на нас со спины!) — но это была всего лишь дверь, которая решила встать на место.

— Она закрывается! Сможешь потом открыть её заново?

— Да, не переживай, — отмахнулась Кассандра, — К тому же, из дворца должен быть второй, тайный выход.

После того, как каменные створки за нами закрылись окончательно, мы продолжили спуск по широким ступеням, и шагали минут пять, прежде чем впереди неожиданно появился свет.

Это оказался выход. Точнее — вход, который вывел нас на остатки старой дороги, мощёной камнем. Она спускалась вниз по холму… Холму⁈

Я, конечно, всякое себе представлял, но то, что видели мои глаза, поражало воображение…

Свод пещеры, в которой мы оказались, терялся где-то наверху. Стен я не видел — довольно далеко в обе стороны от нас виднелись заросли сталактитов и сталагмитов, и какое-то тусклое свечение за ними. Это свечение покрывало и стены огромной подземной каверны, и подсвечивало…

Здания!