Восхождение читателя

И если в первый раз разделаться с ещё одной пятёркой членистоногих переростков труда не составило, то во время второй стычки уже пришлось попотеть…

Нас зажали между двух рядов. Кэс снова заиграла на гитаре и затормозила первую четвёрку прущих на нас арахнид. Они стали настолько вялыми, что затормозили поджимающих их товарищей.

Я не растерялся, и вызвал град «кровавых игл», потратив прилично собственной крови — да и маны сжёг семь с половиной единиц. У меня чуть закружилась голова, осталась всего одна несчастная единица маны — но полтора десятка пауков изрешетило в клочья, и нас не сожрали.

К тому же, с каждым разом получалось метать «кровавую» иглу всё быстрее и точнее — и это тоже не могло не радовать! Хотя цена, которую доводилось за это платить, в один момент могла сыграть со мной дурную шутку…

Десять грамм собственной алой жидкости на одно заклинание — не такая уж дешёвая цена, если задуматься… На сколько меня хватит, прежде чем я свалюсь замертво?

Да и запас маны теперь казался мне смехотворным для такого приключения! Хорошо, что я додумался прикупить в торговой лавке десяток зелий, восстанавливающих магическую энергию! Купил бы и больше — но как назло, единственная лавка алхимика на весь Лауэрстоун ждала ингредиентов для изготовления этих зелий, а готовых запасов не было!

В следующий раз на нас напали, когда мы заплутали в круговерти палаточных рядов, нависших у нас над головами и заваленных разным полусгнившим хламом. Через каждые пять метров этого лабиринта встречался перекрёсток, и сориентироваться было вообще нереально!

Так что когда со всех сторон полезли пауки, я — не буду врать — снова струхнул. Но опять пришлось брать себя в руки — не хотелось умереть, или ударить в грязь лицом перед Кэс. Так что мы отбивались магией и арбалетами, прорываясь через рынок до тех пор, пока нас попросту не перестали преследовать. Пришлось потратить ещё одно зелье маны, а заодно кровевосстанавливающее — оно действовало медленно, но хоть что-то!

Сколько хитиновых тварей мы оставили во время этого сумасшедшего забега, я не знаю. Но когда последний паук издох, и вокруг снова повисла тишина, я заглянул в «звёздную карту», и увидел рядом с кровавой иглой цифру «158». Именно столько осталось до следующего уровня заклинания.

После такой жути — не самый быстрый прогресс… Хотя, если так пойдёт и дальше…

— Ты как, нормально? — спросил я у Кассандры, которая изучала что-то вдали, облокотившись на прилавок и привстав на цыпочки.

— Да… Кажется, я вижу конец рынка! Вон там, рядом с аркой! И там поворот к мосту!

— Похоже на то…

Но нет, мы ошиблись. Арка обозначала только то, что мы добрались до середины! Впереди маячил точно такой же промежуток рынка — он поднимался в горку одной огромной лестницей, также заставленной торговыми рядами!

И учитывая, что через эти развалины мы пёрлись уже часа четыре, а никак не два — впереди нас ждёт ещё оооочень долгий путь — буквально, в противоположный конец города!

А всё потому, что мост, к которому мы шли, тоже был разрушен — просто не целиком, а только его центральная секция. В тусклом свете подземелья этого нельзя было разглядеть издали, но и пары десятков метров провала было достаточно, чтобы не дать нам перебраться на другой берег.

— На кой ляд им такой огромный рынок понадобился! — сплюнул я, разглядывая этот вид. Затем достал фляжку и отпил воды, — Нет, ну серьёзно!

— Город был куда больше, чем сейчас, Кайл. И людей… То есть орков, тут жило куда больше, чем сейчас людей в Лауэрстоуне!

— Да, и поэтому нам, чтобы перебраться на ту сторону реки, придётся тащиться через большую часть города. Думаю, стоит устроить привал, и передохнуть. Хотя бы на полчаса, как считаешь?

— Я за, — блондинка вытерла со лба пот, — Не думала, что мы будем так долго пробираться по этим развалинам… Проклятые мосты!

— Дальше есть другие?

— Ещё два, но они далеко, насколько я помню.

— Надеюсь, хоть один из них уцелел…

Не долго думая, мы устроились прямо под аркой — благо, места тут было много. Достали из заплечных сумок фляги с прохладной водой и хашем, напились, перекусили взятыми в «Жареном гусе» лепёшками с сыром, зеленью и рубленым мясом, проверили снаряжение.

— Кэс, расскажи о себе, — попросил я, очищая арбалет от липкой и жёсткой паутины.

— В каком смысле?

— В прямом. Откуда ты родом? О чём мечтаешь? Не знаю — какие у тебя любимые бард и город?

— А, ты об этом, — блондинка улыбнулась и, дразня, подмигнула, — Хочешь узнать меня получше?

— Ещё как.

— Так, с чего бы начать? — задумчиво сказала она, накручивая на палец золотой локон. — Ну, я родилась на границе с Айварденским доминионом. Папа кто-то из остроухих — я его ни разу не видела, мама — обычная прачка. Умерла, когда мне исполнилось шестнадцать, и в тот же день у меня открылся дар. Примерно через полгода я добралась до столицы и вступила в Коллегию. Пять лет училась, ещё пять являюсь аспирантом… Побывала в Вольных марках и Нарраре, на Архипелаге Годза — вот уж куда советую съездить при возможности!

— А что там такого?