Восхождение читателя

— Это совсем другой мир! — восхищённо цокнула языком Кэс, — Другие люди, другая архитектура, другие животные и растения, другая жизнь! Куча древних городов, спрятанных в джунглях, до сих пор скрывают самые разные сокровища!

«Может и магические книги, или редкие артефакты? Делай зарубки в уме!»

— Значит, любишь путешествовать?

— Очень. Не представляю, как некоторые члены Коллегии, да и вообще, другие люди, всю жизнь проводят в столице, или любом другом городе… Сидят на одном месте, не представляя, насколько огромен и прекрасен наш мир! Моя самая большая мечта — собственный корабль и команда.

— А как же Небесные инструменты?

— Они — первостепенны, — кивнула блондинка, — А потом уже всё остальное.

— Если не секрет — что ты хочешь делать с этими струнами, когда мы их добудем? Будешь должна отдать их своей Коллегии, или…

— Все находки членов Коллегии принадлежат тому, кто их обнаружил. Так что нет, отдавать ничего не придётся. Но в моей школе есть другое правило — в зависимости от внутреннего ранга, каждый член Коллегии платит в её казну ежемесячный взнос.

— Как удобно.

— Это могут быть не только деньги. Влияние при дворе, услуги — у всего есть цена. И чем выше ты забираешься — тем больше тебе приходится платить. Оценка артефактов работает также — чем круче магический предмет ты заимел, тем больше вынужден отдать за него.

— Чую, у тебя точно проблем не возникнет, если заимеешь такой артефакт. Ни с влиянием, ни с деньгами… Так как ты хочешь его использовать, если не секрет?

— Это же струны — поставлю их на свою лютню! — мечтательно протянула Кассандра, — Правда, перед этим надо будет поработать над ними, исследовать и понять, на что они откликаются, как работают… Но я хочу играть, Кайл! Хочу играть на них! Я чувствую, что с этими струнами могла бы придумать новый музыкальный жанр! Чувствую, что могла бы с их помощью поселить любовь в сотни тысяч сердец, и успокоить такое же количество! А то и больше!

— Значит, устроишь вояж на собственном корабле, вокруг континента, и будешь примирять людей друг с другом? Нести свет и радость, искоренять зло?

— Именно! Это то, ради чего существует Коллегия, но самое главное — это то, чего я больше всего хочу! Так что получается, что я получу все три вещи, которые люблю больше всего на свете — доброта, музыка, и путешествия.

— Звучит как отличный план. Как думаешь, я мог бы присоединиться к такому приключению?

— Я была бы рада, если бы это случилось! — Кассандра весело сверкнула своими зелёными глазами.

А затем за её спиной раздался лёгкий треск — и с мягким шорохом на блондинку набросили сеть!

Я вскочил на ноги, опрокидывая остатки обеда, поднял арбалет и наугад выпустил стрелу. Затем шестым чувством уловил опасность, отпрыгнул в сторону, избегая второй ловчей сети, тут же попытался осмотреть всё вокруг «кровавым зрением»…

И обомлел.

В торговых рядах вокруг нас прятались десятки каких-то существ…

* * *

Не забываем жать сердечко и ставить лайки!

Глава 17

Я выпустил одну «иглу», вторую, третью, целя в произвольных противников, прячущихся в тенях — но их было слишком много… Я просто не успевал атаковать всех!

Двигаясь вокруг каменной арки и непрерывно разбрасывая заклинания в темноту вокруг, под лихорадочные вопли Кринге я лихорадочно размышлял, где найти укрытие, как победить, куда сбежать, чтобы потом вернуться за Кэс — И ЧТО ВООБЩЕ НАХРЕН СДЕЛАТЬ, ЧТОБЫ ОДОЛЕТЬ НЕИЗВЕСТНЫХ ТВАРЕЙ⁈ — но прийти к какому-то решению попросту не успел.

Несколько ловчих сетей, швырнутых с разных сторон, попали в меня, сбили с ног, спутали и обездвижили.

— Ах вы суки! — рычал я, барахтаясь, и понимая, что наступает конец моей истории в этом мире, — Отпустите, скот!

Сейчас я мог разглядеть только низкорослые силуэты, приближающиеся со всех сторон…

— Рак-ахан! Заткнись, темнокожий!

— Темнокожий⁈ Вы что, слепые⁈

Мне в лицо припечатали подошвой. Перед глазами заплясали звёзды, из разбитого носа потекла кровь, которую я не стал останавливать, решив сэкономить ману.

— Ну держись…. — зашипел, чувствуя кровоток двуногого существа, ударившего меня. Секунда — и скастовав обратный «Прилив», я заставил его вскрикнуть и рухнуть на землю, не чувствуя ног.

— А-а-а-а! — полный страха и боли голос разнёсся по подземелью, — Я не чувствую ног! Не чувствую ног!

— Отпустите нас, твари, если не хотите, чтобы так случилось с каждым! — заорал я, всё ещё пытаясь освободиться.

Но вместо желаемого получил несколько болезненных тычков чем-то твёрдым под рёбра.

— Не бойтесь, арха-гор, братья! Он колдун, но его сила не бесконечна! Если бы он мог одолеть нас — не позволил бы себя спеленать!

— Кто это такой умный, интересно? — прорычал я, чувствуя, как меня поднимают на ноги.

Неизвестные существа действовали быстро — они ловко скрутили мне руки, не дав атаковать магией (впрочем, с оставшимися шестью единицами маны это было бы глупо), и связали запястья за спиной какими-то верёвками, которые тут же ограничили мою энергочувствительность…

Твари!

Когда с меня сняли сети, я, наконец, смог разглядеть наших пленителей.