Восхождение читателя

Я разжал пальцы в тот момент, когда паучиха поняла, что что-то не так. Она рванула Небесные струны на себя — и на этот раз Кринге ей поддался. Вот только божественным артефактом, судя по всему, теперь управлял именно он.

Кинжал мелькнул в облаке пыли, пронёсся по тронному залу, словно ракета — и с чавканьем врезался в рогатую голову Арахны, пробив все её магические щиты.

Орки, вопившие на галерее всю нашу схватку, мгновенно заткнулись.

Пару секунд паучиха стояла на своих огромных ногах — а затем они подогнулись, и тварь рухнула на пол…

Наступила мёртвая тишина.

Пуки замерли вокруг нас, орки выпучили глаза, не в силах поверить в произошедшее.

— Неужели всё⁈ — ошалело произнёс я, оборачиваясь к Кассандре.

Она была жива — кровь, остановленная моим заклинанием, перестала хлестать из её плеча, но блондинка ещё не пришла в себя, и всё также лежала без сознания.

По периметру тронного зала раздались орочьи вопли, и мне вдруг стало понятно, что ещё ничего не закончено. Хуже того — теперь придётся как-то разбираться с этими подземными жителями…

Несколькими широкими прыжками оказавшись возле Арахны, я вытащил Кринге изо лба паучихи, и присвистнул. Десяток струн оказался вплавлен в лезвие, а оно само, несмотря на заверения кинжала, было покрыто сеткой трещин…

Проклятье!

— Ты как, приятель⁈ Жив?

— Я… Кажется я умираю, Кайл… О боги, ещё и весь в этой гадостной слизи и крови… Убери её с меня… Позволь… Умереть… Чистым…

— Ох @#$! Кринж, ну как же так! — я почувствовал, как в горле что-то скребёт. Проклятье, неужели всё закончится вот так⁈ Он спас нас, и…

Кинжал оборвал мой поток грустных мыслей, мерзко захихикав.

— Что? — не понял я.

— Ох, ну ты и доверчивый! — фыркнул он — Успокойся, всё со мной нормально! Если не считать слизи, которая меня облепила! Вытри её уже!

— Ты что, издеваешься⁈ — взбеленился я, — Сейчас вообще не время шутить!

Звуки орков, спустившихся с галерей, приближались…

— О нет, Кайл, сейчас шутить самое время! — усмехнулся Кринге, — Потому что сейчас мы покажем этим альбиносам, чего стоим!

— Да? И как же⁈ Их тут сотни!

— Благодаря этим струнам, — спокойно ответил Кринж, — Я эволюционирую…

Стоило ему произнести это, как кинжал раскалился докрасна и принялся менять форму, а я почувствовал вокруг нас сильнейшее магическое поле…

Струны «сползли» с лезвия Кринге, закрепились у крестовины кинжала и закрутились вокруг неё, превратившись в художественный орнамент, так что и не скажешь, что это божественный артефакт. Сам клинок остался прежнего размера, но чуть поменял форму — стал более широким, посреди него появился жёлоб для стока крови, а на лезвии прямо на моих глазах появилась красивая резьба.

— О-о-о да-а-а-а, детка! — довольно протянул Кринж, и завибрировал у меня в руках — «Вот это кайф! Ммм, какая мощь… Я стал сильнее! ДА!»

«Э-э-э… Не хочу тебя отвлекать, приятель, но сейчас нас будут убивать!» — заметил я, видя приближающихся со всех сторон орков.

«Это не проблема Кайл. Я могу прямо сейчас положить их всех»

«Ты не шутишь⁈»

«Нисколько. Теперь я управляю струнами, а жизни этих бледных поганок привязаны к ним как паутинки. Можешь даже не держать меня — эту сотню задохликов я положу самостоятельно. Они даже не успеют сказать „Гоп“!»

«Как-то это неправильно, устраивать геноцид…»

Пока мы спорили, орки оцепили нас плотным кольцом. Что примечательно — они не нападали, а смотрели на труп Арахны и на нас какими-то «опустевшими» взорами…

— Королева… Наша королева погибла… — наконец, произнёс Ургот-Рах, стоящий в первом ряду. Затем он перевёл взгляд на меня, — Вы убили её!

«Самое время атаковать, приятель!» — снова начал Кринге — «Они стоят плотной толпой! Просто взмахни мною — и я прорублю в них целую просеку! В последний раз предлагаю!»

«Нет, Кринж! Они просто… Эта тварь управляла ими, околдовала этими струнами! А они просто хотели тихо и спокойно жить!»

«Смотри, как бы твой пацифизм не подвёл тебя под монастырь!»

— Почему… — тихо произнёс Ургот-Рах, — Почему я ничего не чувствую? Ни горечи, ни злобы? Ты… Ты одолел нашу королеву — и околдовал нас?

— Я не… Я просто снял с вас проклятье!

— Проклятье? Проклятье? Мы были прокляты? Кто этот темнокожий? Он знал о нас? Он спаситель? Он хочет стать нашим королём⁈

Со всех сторон на меня обрушились возбуждённые голоса орков. Бедолаги, прожившие столько времени в изоляции, мало чего понимали — поэтому даже не знали, что им делать — нападать на меня, или благодарить.

А вот у меня в голове промелькнула полезная мысль.

«Что за мысль?» — спросил Кринге.

«Почему бы не использовать этих ребят в своих целях?»

«Не понял? Хочешь натравить их на город, или…»

'Нет, ты чего такой кровожадный⁈ Просто… Пусть остаются здесь и живут тихо и мирно — и пусть о них и дальше никто не знает! Но они же связаны со струнами — значит, ими можно управлять! Их же дофига — и это орки! Они умеют сражаться, у них есть огромные ездовые пауки! Прикинь, если мне потребуется личная гвардия? Они окажутся полезными!

«Хм-м… Звучит разумно…»

«Поможешь? Раз уж теперь ты владеешь струнами…»

«Даже не знаю…»