Восхождение. Эндшпиль

Девочка, ровесница Авая, остановилась рядом с не обычным котиком, а с Котом. И, разумеется, она сразу же захотела его погладить. Ну, а сервал не особо сопротивлялся. Коту явно нравилось быть в центре внимание. И пусть ручным он не был, за то точно являлся адекватным и умным. В отличии от животных и даже духов Кот прекрасно контролировал свои инстинкты, даже лучше людей.

— Это ваш? — спросила девочка, обращаясь к двум незнакомцам.

— Кхм, нет… То есть да. Вернее… Он наш друг в общем.

Артиос лишь про себя усмехнулся, заметя как залился румянцем Авай. Никогда раньше не запинался, а тут вдруг. Что же, всё когда-то случается в первый раз.

— А вы здесь живёте?

— Нет, а вы?

— Можно на ты, — улыбнулась девочка, тоже замечая неловкость Авая. — Я живу в конце этой улицы. У нашей семьи есть лавка. Торгуем всяким, в основном едой. Папа — мясник. Можете зайти, если нужны припасы в путь.

— Да, — не впопад ответил юный маг земли.

— Тогда до встречи.

И девочка убежала, а мальчик так и остался стоять и смотреть ей в след. Первая любовь настолько же прекрасна, насколько опасна. А всё из-за того, что детям почему-то редко объясняют такие вещи. Хотя, многие "взрослые" и сами не могут толком сформулировать значения слова "любовь", часто путая её с мимолётной страстью и внезапно ударившими из-за возраста гормонами. И сколько бед потом из-за этого… Но ничего не меняется, ведь системе, в контексте королевства, нужны хорошие демографические показатели. Поэтому смертные должные размножаться и заменять друг друга. И лучше начинать как можно раньше. Прям как животные, а вернее скот, который также следует инстинктам, а не голосу разума.

— А может мы останемся, чтобы я ещё немного потренировался? Там в ратуше задания остались… — как бы издалека зашёл Авай.

— Ладно, — пожал плечами тёмный маг.

Странствия и новые испытание — это конечно хорошо, однако не нужно забывать и про социальную часть развития. Аваю нужно общаться с другими людьми, которые нормальные, а не как Артиос. Поэтому можно и задержаться. Пусть у мальчика будут воспоминания не только про постоянные странствия и тренировки. Тем более за шесть лет путешествий Авай уже начал забывать, что такое домашний уют.

Буквально через пару дней папа той девочки, уже позвал мальчика на ужин. Пусть мужчина и был мясником, а профессия эта довольно тяжёлая, на психике отражается, однако он тоже всё быстро понял. После оказалось, что в доме семьи девочки пустует комната. Так что Авай начал её снимать за символическую сумму.

* * *

— Вот поэтому я и здесь, понимаешь? — спросил Артиос адмирала флота, который боялся встать со своего места в капитанской каюте.

— Понимаю, — проглотил комок в горле командующий флотом местного королевства.

— Это хорошо.

— Так, а что вы хотите?

— Ну, вы же понимаете, — Артиос тенью переместился уже к секретным документам. — На вас скоро нападут, враг сильнее, он победит. Вы уже в войнах участвовали, знаете, что делают солдаты с захваченным городами.

— Знаю.

— Вот.

— Вы будете защищать наше королевство, чтобы обеспечить счастливую жизнь мальчику? Но это же может растянуться на десятилетия, а мальчик ещё и маг, так что…

— Так что продлится это в лучшем случае года три.

— А если он не захочет…

— Вы себя помните в этом возрасте? Он ещё юн и думает явно не головой. Уже совсем скоро они начнут ссориться, потому что гормоны утихнут, а характерами они не сойдутся. Им надоест играть в молодожёнов, они разойдутся. А я сделаю всё, чтобы это произошло без истерик и слёз. После мы уедем из королевства в другое место, а у мальчика останутся хорошие воспоминания.

— Как вы можете гарантировать, что…

— Я поражён, насколько же ты проникся моей историей, что волнуешься за незнакомого ребёнка. Уважаю, — Артиос хлопнул адмирала по плечу, от чего, вроде бы, у мужчины добавилось седых волос. — Я в людях очень хорошо разбираюсь, понимаешь?

— Понимаю, — ещё раз сглотнул командующий флотом, чувствуя, как в его разум что-то лезет.

— Вот и хорошо. Ах, да, ещё один момент. Ваше королевство буду спасать не я, а вы сами.

— Что вы имеете в виду?

— То, что мы сейчас вместе решим, сколько и как кораблей врага мне уничтожить, после чего вы придёте к своему королю и расскажете, как ваш суперсекретный отряд смог нанести серьёзный удар по врагу. И, разумеется, про меня вы ни слова никому не скажете.

И адмирал согласился, а Артиос даже не запросил взамен душ. Подобная выходка быстро всплывёт на поверхность, как и простое уничтожение. Если адмирал не будет сотрудничать, то все быстро поймут, что в смерти врага виновата не армия их королевства. А Авай не дебил, он сразу же сложит два плюс два. Вполне, возможно, что он почувствует себя виноватым, обязанным или ещё как-нибудь закомплексует по этому поводу, что из-за его прихоти, другим приходится вот идти на такие жертвы.