Восхождение. Эндшпиль

— Их, наверное, сильно обидели, раз они готовы совершать подобное. Ведь в мире столько всего хорошего, но им пришлось испытать что-то ужасное, раз зло смогло настолько сильно перевесить остальные радости.

Артиос немного удивился, ведь мальчик выглядел таким… Юным. Но говорит вполне логичные вещи. Радикальный фанатизм не возникает на пустом месте, это лишь следствие событий прошлого людей.

— А кто такой Керион? Тут на щите написано "Придумано и сделано Керионом, Артиосом и безумным дедом в Золотом Големе". Ты умеешь создавать артефакты?

— Да, немного. А Керион мой друг, мы учились вместе. У него своя лавка была, где мы часто проводили время.

— Была?

— Была.

Артиос открыл дневник и поправил потрёпанные письма, которые лежали между страниц. От его друзей осталось так мало, о них уже наверняка никто не помнил, кроме одного тёмного мага. У них не было даже могил.

Глава 8

4890 год пятой эры. Аваю уже исполнилось двенадцать.

— Фу, какая же вонючая дрянь, — сморщился подросший мальчик.

Комок слизи, внутри которого переваривались останки крыс, медленно полз к магу земли. Однако уверенным движением мальчик заставил каменную плитку взлететь. Через секунду, активно жестикулируя, Авай заточил слизь в ловушку. В одно специально оставленное отверстие была залита алхимическая жидкость, после чего огонь объял проблемную живность.

— И зачем я это делаю? Ведь всё равно через месяц вновь здесь поселится различная дрянь. Это борьба с симптомами. В канализацию нужно установить фильтры и прочные решётки. А ещё нанять рабочих, которые будут чистить здесь всё.

— Твоя задача — избавиться от крыс и слизи.

— Но какой смысл мне выполнять свою задачу, если остальные не делают своей части работы? Бездельники и коррупционеры живут в этом городе.

— Верно. Но разве это может служить оправданием? Сделай всё что от тебя зависит. Честно трудись, доводи результат до безупречного уровня. А там глядишь и раздолбаи проснуться, откроют глаза и начнут изменения с себя, перестав ждать чуда.

— Да я понимаю, просто в шоке от местного безразличия.

— Поверь, такое не только в этом городе.

— Но почему?

— Не все стойко переносят трудности жизни. Многие опускают руки, сдаются, начинают плыть по течению. Представь, что вот ты честно работаешь, убиваешь этих слизней, покупаешь себе, скажем, телегу, чтобы начать торговать. Все деньги, заработанные огромным трудом, вкладываешь в эту цель. А потом какой-то муде… Кхм, аристократ таранит тебя на своей карате. При этом он виноват, но у него власть. В результате ты без телеги, ещё и должен денег. Приходишь к королю, а этот аристократ оказывается его сынишка. Приходишь домой жалуешься соседу, а он даже боится как-то помочь, чтобы не навлечь на себя гнев дворян. Руки опускаются.

— Но можно же начать заново, накопить на новую телегу. Даже если аристократ не будет наказан, то можно же…

— Можно, много чего можно, только порой таких случайностей становится слишком много. Ты устаёшь и сдаёшься. Тяжело начинать каждый раз заново.

— Мир ужасно несправедлив.

— Так и живём.

— И нельзя ничего поменять?

— Можно, нет ничего невозможного. Вопрос только насколько тебя хватит.

— Понятно.

Далее оказался зачищен последний туннель, после чего два мага отправились обратно в городскую ратушу, чтобы забрать честно заработанные Аваем деньги. Это была его первая настоящая работа, за которую, кстати, платили ужасно мало. А учитывая затраты на необходимые огненные зелья, то выходило ещё меньше. И такое было везде, Артиос знал об этом, потому что сам работал в Лантинаэле. Все выдаваемые задания были грязными, долгим, тяжёлыми, а часто ещё и опасными. Неделю едешь в богом забытую деревню, после опрашиваешь невменяемых местных, которые во всём винят демонов и некромантов. Потом выслеживаешь по лесу нужную тварь, попутно вымазываясь в… В общем грязная работёнка, очень грязная. Где же все эти гильдии авантюристов с заданиями по спасению принцесс? Ах, да, нужно ещё не забывать про то, что контракты часто довольно неточны. Так что многие ещё и сдыхают из-за того, что какой-то деревенщина перепутал волков с оборотнями. А порой гады ещё и специально информацию скрывают. Потом берёт задание какой-нибудь солдат удачи или юный маг и подыхает. Ужасно неблагодарная работа.

— Ох, какой же я чистый, — после получения награды Авай первым делом отправился в общественную баню. — От меня воняло так сильно, что местная работница ратуши даже из жалости дала бесплатный пропуск, чтобы я помылся. Какой же стыд.

— Вряд ли. Скорее всего ты ей просто понравился. К тому же ты честно поработал, так что она и решила тебе дать небольшой бонус.

— Думаешь?

— Читаю людей, как открытые книги.

— Эх, вот бы и мне такую же магию, как у тебя.

— О, не переживай, придёт со временем. Дело тут далеко не в магии. С опытом сам начнёшь понимать буквально за пару слов, желает тебе собеседник добра или зла. Хотя есть и те, кто неплохо маскируется, так что доверяй, но проверяй.

— Учту.

— Ой, какой милый котик! — внезапно внимание двух магов привлёк незнакомый голос.